冰冷刺骨的黑水裹挟着司徒羽在黑暗中奔流。不知过了多久，水流似乎平缓了一些，前方隐约传来隆隆的水声。他奋力将头探出水面，借着九曜星珠散发的微弱七彩光华，勉强看清四周。
这里似乎是一个巨大的地下溶洞。河水在这里汇聚成一个相对平缓的水潭，水流从前方一个更幽深的洞口继续涌出。水潭边缘是湿滑的岩石，头顶是倒悬的钟乳石，整个空间弥漫着浓重的水汽和一种难以言喻的、带着淡淡硫磺味的腥气。
司徒羽挣扎着爬上岸边冰冷的岩石，浑身湿透，冻得牙齿打颤。他检查了一下身体，后背被影牙爪风划开的三道血痕在星珠木元之力的治疗下已经结痂，但内腑还有些隐隐作痛，元力更是消耗巨大，鸽蛋大小的七彩元气气泡黯淡无光。
“妈的…这鬼地方…”他哆嗦着，试图运转元珠驱寒，却发现经脉如同久旱的河床，几乎榨不出一点能量！之前抵抗瘴气、冲击暗礁，又强行施展踏水诀逃命，体力也早已告罄。
就在他考虑要不要跳回水里顺流而下时，一股更浓烈、更威严的气息从溶洞深处传来，带着一种难以言喻的压迫感，让他心脏猛地一缩！
“卧槽！什么玩意儿？！”司徒羽汗毛倒竖，几乎是本能地屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，不敢发出一点声音。他小心翼翼地探出头，朝气息来源的方向望去。
溶洞深处，一片相对开阔的干燥地带。微弱的光线不知从何处透入，照亮了那里的景象。
一头巨大的生物趴伏在那里！
形似传说中的麒麟，但通体覆盖着如同墨玉般深邃、闪烁着幽暗光泽的鳞甲。头生一对向后弯曲、如同黑曜石雕琢的锐利犄角，颌下生有飘逸的黑色长须。本该威严神圣的身躯此刻却显得异常虚弱，腹部高高隆起，每一次呼吸都带着沉重的痛苦喘息，墨玉般的鳞甲上布满了深可见骨的伤痕，有些伤口还在缓慢地渗出暗红色的血液，散发出淡淡的血腥味和硫磺气息。最引人注目的是它那双眼睛，原本威严的金色竖瞳，此刻却黯淡无光，充满了疲惫和浓得化不开的悲伤。
司徒羽倒吸一口凉气：“黑…黑色的麒麟？！这他妈不是神话里的东西吗？！” 恐惧瞬间攫住了他。这玩意儿一看就是超级大佬！自己现在虚弱之躯，给它塞牙缝都不够！
他缩回脑袋，心沉到谷底：“完了完了，刚出狼窝又入虎穴…不，这他妈是麒麟窝！跑？往哪跑？水里？不跑？等死？”
就在这时，一个低沉、虚弱，却带着奇异威严的声音，清晰地响起：
“人族的小家伙…不必躲藏了…我已…发现你了…”
司徒羽浑身一僵！被发现了！冷汗瞬间浸透了后背。
墨麒麟巨大的头颅艰难地转向他藏身的岩石方向，金色的竖瞳中没有杀意，只有深深的疲惫和一种近乎绝望的恳求：“我名‘玄汐’…来自更广阔的天地…那里…被称作‘天界’…”
“天界？”司徒羽心中剧震！这个名词他是第一次听说！
玄汐的声音断断续续，带着气力不继的喘息：“你所在的…这片大地…是天衍大陆的下层世界…称为…衍界…天界…是更为广袤强大的上层世界…修为通天者…渡过天劫…方得飞升…”她的话语艰难，却在为司徒羽揭示一个颠覆他认知的世界观。
“我族…遭逢大劫…仇敌追杀…”玄汐巨大的身躯因痛苦而微微颤抖，“我携…未出世的麟儿…重伤逃遁至此…本想…寻一隐秘之地…诞下麟儿…奈何…伤势过重…”
她的目光死死锁在司徒羽身上，眼中充满了走投无路后的最后希望：“我…已油尽灯枯…无力回天…只求…只求你能…救救我的孩子…”
司徒羽愣住了。救？怎么救？
玄汐仿佛看出了他的顾虑，声音更加虚弱：“它…即将出世…你只需…守护在侧…让它…能顺利诞生即可…”她的目光愈发恳切，带着一种濒死母兽特有的卑微祈求，“它…太小…太弱了…若无庇护…在这荒野绝地…定活不过今日…”
司徒羽看着那头气息奄奄、眼中充满母性光辉的墨麒麟。恐惧、震撼、同情…最终，他咬了咬牙，从岩石后慢慢走了出来。
“那个…玄汐前辈是吧？”司徒羽尽量让自己的声音听起来镇定一点，“照顾小家伙这事儿…我应下了。只要我活着，就护它一天！但…先说好，我自己现在也是自身难保，元气耗尽，能活多久真不好说…”
玄汐巨大的头颅微微点了点，黯淡的金色竖瞳中闪过一丝感激和解脱的光芒：“谢谢…有你一言…我死亦心安…”
她话音刚落，腹部突然剧烈地抽搐起来！墨玉般的鳞甲下，一个鼓包在艰难地蠕动！玄汐发出一声压抑到极致的痛苦嘶鸣！
“卧槽！要生了！”司徒羽头皮发麻，也顾不上害怕，赶紧上前几步，紧张地盯着。
只见玄汐拼尽全力，墨玉鳞甲下的鼓包蠕动得越来越剧烈。终于，伴随着一声微弱的、如同幼猫般的呜咽，一个湿漉漉、沾满粘液的小东西，从玄汐身下滑了出来，掉落在冰冷粗糙的岩石地面上。
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