望海屿贸易点的静室内,空气仿佛凝固。运输船队遇袭的消息如同冰冷的匕首,刺破了初显繁荣的假象。微弱的归墟气息残留,更是直接将矛头指向了潜伏在深海阴影中的“暗潮”。
林风指节敲击着桌面,发出沉闷的声响,眸中寒意凛然。暗潮的这次出手,既是报复,更是一种试探,试探兴业集团在失去“破浪号”主力、立足未稳时的应变能力和底线。
“苏晓还说了什么?”林风的声音听不出喜怒,但熟悉他的石猛知道,老板这是动了真怒。
“师姐已加派了巡逻力量,并启动了应急预案,所有在外船队提高警戒,相互靠拢航行。她请示,是否要进行报复性反击?”石猛沉声道。
“报复?当然要报。”林风冷笑,“但不是现在,也不是盲目的报复。”
他站起身,走到墙边那幅西海海图前,目光落在遇袭海域的标记点上。那里并非兴业船队的常规航线,显然对方是精心选择了这个相对偏僻的位置下手。
“暗潮此举,一为泄愤,二为试探,三……或许是想激怒我们,将我们的注意力引向错误的方向。”林风的手指在海图上划过,“他们真正的目标,恐怕还是与星衍仙府相关的事宜。我们若贸然大规模报复,正中了他们调虎离山之计。”
“那难道就这么算了?”石猛不甘道。
“自然不会。”林风眼中闪过一丝锐利,“血债必须血偿,但要用我们的方式。传讯给苏晓:第一,遇难者家属,按最高标准抚恤,伤者全力救治。第二,加强情报搜集,重点监控所有可能与暗潮有牵连的势力和海域,尤其是……黑齿族的动向。商会突然与黑齿族高层接触,绝非无的放矢。第三,组建一支精干的‘猎鲨’小队,由你亲自挑选和训练,装备最新研制的‘破邪弩’和‘显形尘’,专门负责对暗潮及其附属势力的隐秘打击和反制。我们要让他们知道,伸出来的爪子,是要被剁掉的!”
“是!”石猛精神一振,领命而去。他更喜欢这种直截了当的任务。
静室内再次只剩下林风一人。他重新拿起那块已然恢复平凡的黑色石头,指尖感受着那冰冷的触感。秩序火种的共鸣虽然微弱,却持续不断,证明这星图残片并非一次性消耗品。
“信风起时……循星而至……”他喃喃自语。苏晓讯息中提到的“信风季”,与这石头上的提示不谋而合。西海的信风季,是每年特定时期出现的、规律性极强的季风,对于航海影响巨大。难道星衍仙府的开启,与这天地自然现象有关?
他尝试再次向石头注入秩序道韵,但星图并未立刻显现,似乎需要特定的条件或间隔。这更印证了他的猜测,仙府入口的开启,具有周期性和特定要求。
将星图残片谨慎收起,林风心中已然有了决断。星衍仙府必须去,这不仅关乎对抗归墟的终极力量,也关乎他自身大道的追寻。但在前往之前,必须尽可能提升实力,扫清后顾之忧,并且……收集更多的线索。
他决定提前结束望海屿的巡视,返回兴业岛,亲自坐镇,应对暗潮和商会可能接踵而来的风波,并全力研究星图残片和那黑色令牌,为即将到来的深海之行做准备。
次日清晨,“顺风号”便悄然驶离了望海屿,踏上归程。与来时不同,林风命令船只不再完全依赖常规航线,而是选择了一条更加偏僻、但据说能避开一些常见风险区域的路径。他预感,归途不会太平静。
果然,在离开望海屿一日后,当货船航行至一片布满零星岛礁、雾气开始弥漫的海域时,异变陡生!
呜——!
低沉而诡异的号角声,仿佛从海底传来,穿透了雾霭,回荡在空旷的海面上。紧接着,四周原本平静的海水开始剧烈翻涌,三艘通体漆黑、造型如同狰狞海兽的狭长快船,如同鬼魅般破开雾气,呈品字形将“顺风号”包围!
这些黑船没有任何旗帜标识,船体覆盖着吸收光线的暗色涂层,船首雕刻着扭曲的、仿佛在痛苦咆哮的面孔。船上站立着数十名身穿紧身黑色皮甲、面戴诡异骨质面具的修士,他们气息阴冷,动作整齐划一,显然是经过严格训练的杀戮机器。
为首的一艘黑船上,一名身材高瘦、脸上戴着惨白色鬼王面具的修士,用沙哑的声音喝道:“留下货物和那个管事的,可饶尔等不死!”
其声调怪异,带着一股精神震慑之力,试图扰乱船上修士的心神。
“是‘鬼面海盗’!”顺风号的船长脸色发白,声音带着颤抖,“他们是这片海域最凶残、最神秘的海盗,据说从不留活口!”
林风站在船首,神色不变。鬼面海盗?不过是掩人耳目的幌子。他那强大的神识早已感知到,这些“海盗”身上,虽然经过刻意掩饰,但依旧残留着一丝与幽灵礁暗潮修士同源的、令人作呕的归墟气息!尤其是那个鬼面首领,其修为赫然达到了金丹后期!
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