“中村阁下，我们应该撤回车站。”一个军曹建议。
中村却摇头，举起望远镜观察交战方向。雪地和树林严重阻碍了视线，只能看见偶尔闪过的枪口焰和腾起的雪雾。
“听枪声，对方不少于二十人。”中村冷静分析，“装备有步枪和手榴弹，可能还有轻机枪。这不是小股侦察部队。”
宋梅生也在听。他分辨出至少两种不同的枪声:一种是日军三八式步枪特有的清脆响声，另一种是更沉闷的连发声——是冲锋枪！抗联居然有冲锋枪？
战斗持续了大约二十分钟，枪声渐渐稀疏，最后完全停止。又过了十分钟，小林次郎带着人回来了。他脸色难看，左臂的军装被划破，渗出血迹。
“怎么回事？”中村问。
“是抗联的主力部队，”小林次郎喘着粗气，“至少有三十人。我们巡逻队的一个班遭到伏击，伤亡过半。等我们赶到时，他们已经撤了，向北边跑了。”
“伤亡情况？”
“阵亡四人，重伤两人，轻伤三人。对方留下两具尸体，但带走了所有武器。”
中村脸色阴沉。光天化日之下，在距离哨所这么近的地方发生这样的交火，而且让对方全身而退，这是严重的失职。
“追了吗？”
“追了，但雪太深，他们熟悉地形，很快就没影了。”小林次郎咬牙，“这帮老鼠！”
宋梅生注意到，小林次郎说话时眼神有些闪烁。他顺着小林次郎的目光看去，发现几个日本兵正从战场上抬回伤员。其中一个伤员的伤势很奇怪——不是枪伤，而是脖子上一道深深的割痕，像是被匕首或刺刀近距离捅的。
如果是伏击战，双方应该有一定距离，怎么会有这样的伤口？
除非……是近身搏斗。
但巡逻队遭遇伏击，第一时间应该是找掩体还击，怎么会发生近身搏斗？
除非伏击者一开始就冲到了他们面前。
宋梅生心里一动。他想起简报里那些“不明武装人员越境”的记录，想起边境地区复杂的势力格局——除了抗联，还有土匪、走私贩，甚至可能是苏联方面的侦察队。
这次袭击，未必是抗联。
但他没有说破。现在不是说这些的时候。
中村显然也意识到了问题。他盯着小林次郎看了几秒，才缓缓开口:“先回哨所。伤员立即送医，阵亡者收敛。今晚之前，我要看到详细的战斗报告。”
“是！”小林次郎立正敬礼，额头渗出冷汗。
回程的气氛很压抑。没有人说话，只有踩在雪地上的咯吱声和伤员压抑的呻吟。宋梅生跟在队伍后面，大脑飞速运转。
这次袭击太蹊跷了。时间、地点都像是精心选择的——正好在他们视察的时候发生，正好在巡逻路线上，而且一触即退，毫不恋战。
像是某种示威。
或者说，某种警告。
回到三道关哨所时已是傍晚。这是一座用原木搭建的堡垒式建筑，四周有铁丝网和了望塔。哨所里点着煤油灯，光线昏暗，空气里弥漫着血腥味、药味和汗臭味。
伤员被抬进医务室，阵亡者的尸体盖着白布停放在角落。活着的士兵们面无表情，但眼神里都有压抑的恐惧和愤怒。
中村把自己关进了哨所长办公室，要求看最近的巡逻记录和哨所日志。小林次郎跟了进去，关门前，宋梅生听见中村冰冷的声音:“我要知道，为什么巡逻队会走进那么明显的伏击圈。”
宋梅生没有跟进去。他在哨所里慢慢踱步，观察着这里的一切。墙壁上挂着边境地图，比小林次郎带来的那张更加详细，上面用红蓝铅笔标注了最近的兵力调动。他假装活动筋骨，凑近看了看。
地图显示，武田联队的主力正在向边境集结，至少有三个大队的兵力在最近一周内调到了前沿。调动方向呈现一个半圆形，像是要包抄什么。
“清风计划”的兵力部署，已经开始了吗？
“宋先生。”
一个声音打断了他的思绪。宋梅生回头，看见一个年轻的日本兵站在身后，手里端着一杯热水。
“您喝点水吧，天冷。”日本兵说着一口生硬的中文，把杯子递过来。
宋梅生接过，道了声谢。日本兵没有离开，而是犹豫了一下，低声说:“今天的事……很奇怪。”
“哦？”宋梅生不动声色，“哪里奇怪？”
“那个被割喉的士兵，”日本兵声音更低了，“我认识他。他是我们中队最好的侦察兵。如果是伏击，他不可能让敌人靠那么近。”
宋梅生喝了口水，温热的水流进胃里，稍微驱散了寒意:“你的意思是？”
“我觉得……不像是伏击。”日本兵左右看看，确定没人注意，“倒像是……遭遇战。双方突然撞上，来不及开枪，就……”
他没说完，但意思已经很明显了。
宋梅生点点头:“谢谢你告诉我这些。你叫什么名字？”
“我叫藤田，藤田浩。”年轻士兵说，“我是翻译，所以中文还不错。”
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