“深夜叨扰尚书大人，不为别事。”萧御锦径直开口，声线低沉，“今日婳君入宫谢恩路线，是礼部拟定？”
沈岚不敢隐瞒，躬身应道：“回王爷，是。路线由礼部与内侍省共同核定，臣不敢有半分疏忽。”
“路线之中，柳河巷偏僻僻静，河堤朽坏，人烟稀少。”萧御锦缓缓开口，每一个字都清晰落下，“这般路段，为何会被纳入入宫必经之路？”
沈岚面色微白，躬身道：“王爷明鉴，正阳门一带近日修缮，多条主道封闭，柳河巷虽偏，却是直通宫门最为顺畅的路径。臣与内官反复斟酌，才定下此条路线，绝无半分私心。”
萧御锦眸色微深，并未追问缘由，只淡淡道：“路线何人主拟？”
“是礼部员外郎周慎。”沈岚如实回禀，“此人出身寒门，在部六年，勤勉谨慎，从未出过差错。”
萧御锦薄唇微启，重复了一遍那个名字：“周慎。”
二字落下，无喜无怒，却让沈岚心头一紧。
他正欲再言，便听萧御锦缓缓问道：“与礼部会商的内官，可是内侍省张永贵？”
沈岚浑身一震，猛地抬眸。
此事隐秘，连朝中重臣都少有人知晓细节，萧御锦却一语道破。
他垂下手，声音压得更低：“是，正是张掌簿。”
萧御锦看着他，目光锐利如刀，似要穿透人心：“张永贵与户部夏尚书，渊源颇深，是吗？”
沈岚喉结滚动，周身血液仿佛在这一刻凝固。
该瞒，还是该说？
瞒，瞒不过眼前这位心机深沉、手段凌厉的宁王。
说，便等于捅破了一层京中最隐秘的关系网。
他沉默片刻，终是躬身，低声道：“王爷英明。张内官之母，与夏尚书夫人之母，乃是同母异父姊妹。此事极为隐秘，京中知者寥寥。”
话音落下，厅内一片死寂。
萧御锦并未动怒，亦无惊诧，只是微微垂眸，掩去眸底一闪而过的阴鸷冷光。
一切，都串起来了。
路线出自礼部，经手之人与夏家有亲。
府中之人，最是贤良恭顺。
一场“意外”惊马，恰到好处。
好算计，好手段。
沈岚立在下方，大气不敢出。他能身居礼部尚书之位，靠的从不是站队，而是通透。眼前这位王爷，早已将一切看在眼里，他今夜前来，并非问询，而是敲定。
良久，萧御锦缓缓抬眸，语气平静无波：“尚书大人今日所言，本王记下了。”
他顿了顿，目光淡淡扫过沈岚，留下一句意味深长的话：
“今夜，本王未曾来过。”
沈岚一怔，随即深深躬身，脊背弯到最低：“臣明白。臣今夜一直在府中批阅公文，未曾见客。”
“很好。”
萧御锦不再多言，转身便向外走去。玄色衣袍拂过地面，不带一丝声响，只留下满室沉冷气息。
直至那道身影消失在夜色中，沈岚才缓缓直起身，后背已惊出一层薄汗。
他抬手，轻轻拭去额角冷汗，眸中一片复杂。
这京城的天，要变了。
不多时，沈誉自翰林院归来。
踏入书房时，只见父亲独坐案前，灯花结穗，烛火摇曳，人却一动不动，似是魂不守舍。
“父亲。”沈誉轻声唤道。
沈岚缓缓回神，抬眸看向儿子，眼底带着几分深重的疲惫：“回来了。”
沈誉上前，熟练地剪去灯花，烛火重新明亮。柳河巷一事早已传遍，他心中已然猜到几分。
沈岚望着儿子，轻声开口：“誉儿，方才，宁王来过了。”
沈誉神色平静，并无意外：“儿子猜到了。入宫路线出自礼部，王爷必定会前来问清原委，此乃情理之中。”
沈岚摇了摇头，声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重：“他不是来问罪的。”
沈誉微怔：“那是……”
“他是来，拿答案的。”沈岚闭上眼，轻声叹道，“这桩意外，根本不是意外。”
“幕后之人，藏得极深。”
“而宁王……已然心中有数。”
夜色更浓，一场无声的风雨，正在京城深处，悄然酝酿。
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