黄盛高继续说道：
“现在摆在我们面前的是三条路。第一条，全军继续往常州推进。第二条，全军掉头回去打岳州。第三，分兵而为。”
“你们以为呢？”
众将开始争论不休，
三种方案好像都可以啊，
最后得出一个结论，
但凭将军做主！
黄盛高一阵无语，他看着众将，
“第一条路太冒险，岳州丢了粮草只够十天。第二条路全军掉头，常州那边如果追出来我们就被动了。所以我选第三条——分兵。”
他在地图上点了三个点：
“第一条分路，两万人留守原地，扼住面前这个隘口狼牙口，防备常州方向的追兵。一旦舒清影出城追击，给我顶住三天，退一步军法处置。”
站在左边的将领叫戴世杰，四十来岁脸膛黝黑，闻言抱拳：
“末将领命。”
“第二条分路，攻城器械和重辎部队，带着投石机、冲车、云梯，走官道慢慢回岳州，等轻骑到了之后再把所有攻城器械架好。这条路交给周虎。”
周虎是个胖子，肚子圆滚滚的，但打仗极稳：
“末将领命，保证把器械一台不少地送到城下。”
“第三条分路，”黄盛高停了一下，
“我带三万人轻骑，一人双马，全速回岳州。先到城下看情况，能打就打，不能打就围住，等重辎部队到了再合围。”
他抬起头扫了一圈众将：“周三横跟我走，戴世杰守狼牙口，周虎押辎重。各营今天夜里完成分兵，明早拔营出发。三天之内，我要看到岳州的城墙。”
众将齐声应诺。
当天夜里，十四万大军在官道两旁扎下营来，火光连成一片像一条俯卧在地面的火龙。
到了后半夜，这条火龙开始裂开——
一部分人马向北运动驻守狼牙口，
一部分人马折向西面载满投石机部件慢慢赶路，
剩下的人马火把通明人喊马嘶，
那是黄盛高亲自率领的三万轻骑在做最后的整备。
……
清晨第一缕光照下来的时候，黄盛高翻身上马，回头看了一眼两个方向的分路，然后一抖缰绳，三万轻骑如潮水般沿着官道向南涌去。
马蹄扬起漫天尘土，遮住了半片天空。
……
连续三日，马不停蹄，心急如焚。
黄盛高骑在最前面，
风把他的披风吹得向后猎猎翻卷。
此时的他，心里没有愤怒，只有一种冷冽的清醒，
李渡偷了他的城，他就再夺回来。
沿途斥候不断来回汇报：
岳州城城门紧闭城头换了旗，城里有少量兵力调动但看不出具体人数，城外没有发现伏兵也没有陷阱。
黄盛高听着这些消息眉头越皱越紧，
没有伏兵？？
没有陷阱？？太安静了。
李渡这个人从来不会老老实实守城，他一定在城里准备了什么花样。
他夹紧马腹对身边的陈远说：
“传令下去，前锋到岳州城外五里处停住，不许靠近城墙，等我到了再说。”
周三横应了一声，传令兵向前飞驰而去。
黄盛高远远望着岳州城墙的方向，晨雾里那座城还看不太清楚，只有一个灰蒙蒙的轮廓。
他攥了攥缰绳，沉声下令：
“加快速度，天黑之前我要站在岳州城外。”
……
而在这个时候，李渡派出去的那十名斥候当中，往正北方向的白小马已经摸到了狼牙口附近的山梁上，趴在一片灌木丛里，远远看到了戴世杰那两万人马正在扎营。
他没有靠近，只是数了数营帐的数量，估算了人数，又看了他们埋锅造饭的炊烟规模，确认大约两万左右。
他在心里默默记下，然后沿着原路退了回去，天没黑就赶回了岳州城，从北门进了城，直奔驿馆向李渡禀报。
李渡听完白小马的报告，点了点头：
“两万人，守狼牙口。戴世杰这个人我听说过，是黄盛高手下稳扎稳打的将领，不冒进，也不轻易撤退。”
“他守在那里，清影想从常州那边追出来就不容易了。”
他想了想，
“不过没关系，我本来也没打算让清影追出来。她守城，比追击稳当得多。你辛苦了，去休息吧，明天再出去盯着，看看戴世杰的人会不会往前推进。”
……
白小马走后，李渡一个人坐在驿馆的院子里，把秒表掏出来放在石桌上，看着那串跳动的红色数字出神。
他心里默默盘算着，
黄盛高的三万轻骑最快后天傍晚就能到城下，
周虎的辎重部队慢一些，大概还要五天。
也就是说，他需要在三天之内扛住黄盛高的第一波试探性进攻，然后在五天之后面对真正的攻城战。
他手里能用的人不多，
廖浩的五千人，加上沈千水根据他的安排招募的一些百姓，还有他自己的家丁，以及岳州城原有的投降守军，总共不到七千人。
这点兵力守一座大城，勉强够用，
但要想把黄盛高打疼，
光靠守是不够的。
他得想个法子，在黄盛高第一波进攻的时候就给他一个下马威，让他知道这座城不是那么好啃的，让他不敢轻易把全部兵力压上来。
这样一来，后面的防守压力就会小很多。
他收起秒表，站起来伸了个懒腰。
夜风从北面吹过来，带着山野的气息。
远处没有火光，说明黄盛高的人还没有到。
明天天亮之后，那些撒出去的斥候会带回更多的消息。
他需要耐心，等那些消息像拼图一样一块块凑齐，才能看清黄盛高到底打算怎么打。
李渡转身回了屋，吹灭油灯，躺了下来。
他闭着眼睛，脑子里却还在转——铁蒺藜撒在城门口，沙漏发给各队小队长，廖浩的人守北门，沈千水的兵守东门，
黄大牛的铁匠铺连夜赶工，
沈千水在城里安抚百姓，
凌翎翎这会儿应该已经跑出去两百多里了，
白小马那组人明早还要出城……一件一件，在脑子里过了一遍，
确认没有遗漏后，
才慢慢沉进了睡意里。
窗外风大了些，
刮得树梢，呜呜响。
即使睡着了，
李渡的脑袋里，
也仍然是嗡嗡的。
……
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