灵堂烛火摇曳,将许淮之的身影拉得忽长忽短。
他看着姨母和母亲又要唇枪舌剑,眉头不易察觉地蹙了一下,立刻上前一步,拱手说道:“母亲。”声音洪亮又透着恰到好处的恭敬。
随后,他抬眸望向母亲,目光里满是关切:“母亲,您今日里又是操持灵堂事务,又是应对诸多宾客,忙了整整一天,想必早已疲惫不堪。眼下天色渐暗,外面寒气重,您身子骨向来弱,要是再累出个好歹,儿子该多心疼。您先回去歇息,这里交给儿子处理,您大可放心。”
说罢,许淮之规规矩矩地向宋晚行了个礼,身姿挺拔,仪态端正。
宋晚平日里就对这个儿子极为倚重,几乎是无有不依。
此刻,即便还在气头上,望着儿子恳切的模样,满肚子的火气也瞬间消了大半,忙不迭地点头:“好好好,那这里就交给你了,你自己也别熬太晚。”
说罢,宋晚在丫鬟小心翼翼的搀扶下,缓缓转身,迈着细碎的步子离去。
许淮之收回望向母亲背影的目光,不经意间瞥见姜袅袅。
昏黄黯淡的烛光,轻柔地洒落在她身上,衬得她哭红的小脸愈发楚楚可怜。
本就身形消瘦,此刻在沉重的丧服包裹下,更显单薄。许淮之张了张嘴,诸多话语在喉间打转,最终还是选择沉默,没再多说什么。
随后,许淮之强打起精神,周旋于前来吊唁的宾客之间。他礼数周全,将宾客一一送出侯府。待最后一位宾客的身影消失在夜色中,他才返回灵堂。
踏入灵堂,烛火在穿堂风的吹拂下剧烈摇曳,光影明灭不定。灵堂里弥漫着刺鼻的檀香味和未散尽的纸钱灰烬气息。
此刻,偌大的灵堂里,只剩下姜袅袅一人。
姜袅袅跪在蒲团上,看似摇摇欲坠。实际上,她的内心一想到即将到来的性福生活,她就激动得难以自抑。
许淮之匆匆返回灵堂,昏暗摇曳的烛光中,只见姜袅袅孤零零的身影在蒲团上颤抖。在他看来,定是因老夫人的离世,加上长时间跪立,才这般虚弱不堪,仿佛一阵微风就能将她吹倒。见状,许淮之心中猛地一紧,不假思索地大步上前。
许淮之语气里满是关切,“您已跪了许久,老夫人在天之灵,定不愿见您这般折磨自己。快起身歇歇吧。”说着,他微微弯下腰,准备搀扶姜袅袅。
姜袅袅这才回过神来,意识到自己的失态,忙不迭地抬手擦去眼角因激动溢出的泪花,故作镇定地说道:“淮之,我没事,许是跪得久了,一时有些头晕。”然而,颤抖的声音还是泄露了她内心的情绪。
许淮之却误会了,只当她是悲伤过度,心里愈发不忍,执意劝道:“您向来身子弱,眼下又遭逢大丧,更得保重自己。灵堂这边,有我照应,您且回房休息。”
在许淮之的搀扶下,缓缓起身。就在起身的瞬间,一阵强烈的眩晕感如潮水般袭来,她脚下一个踉跄,整个人不受控制地往一旁倒去。
慌乱之中,她双手紧紧缠上许淮之的手臂。
刹那间,许淮之浑身僵住…
带着丝丝缕缕若有若无的兰麝香气,如同春日里最撩人的微风,轻易地扰乱了他的心神。
许淮之自幼在老侯爷严苛的教导下,他极少与女性接触,记忆里连母亲的拥抱都已模糊不清。
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