第三十八章：困局思破壁，暗棋落无声
官舍窗外的雨接连下了三日，淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂，如同沈砚此刻纷乱却又逐渐清晰的思绪。他被停职软禁已有五日，这五日里，他没有焦躁，反而沉下心来，将前前后后的事情梳理了一遍——张明远坐镇知府之位，把控州衙实权；孙承业分管漕运粮储，负责账目与仓储，是具体经办人；宋老七漕帮则掌控漕运运输，虚报损耗、抬高运费，三人形成了稳固的铁三角。而贾文和，身为通判，却是巡抚王守诚派来的耳目，他看似与张明远为伍，实则未必真心相助，更多是在观望局势，为自己谋后路。
“大人，您这几日都在琢磨对策，可有头绪了？”周墨端来一碗热粥，见沈砚对着窗外的雨幕出神，忍不住问道。
沈砚转过身，接过热粥，眼神清明：“头绪有了。张明远三人看似铁板一块，实则各有软肋。张明远贪权，孙承业贪财却胆小，宋老七蛮横却根基在漕帮。想要破局，就得从他们的软肋下手——一是拿到漕运弊案的实据，二是分化他们的联盟。”
周墨眼睛一亮：“大人有具体法子了？”
“嗯。”沈砚点头，“你今晚悄悄离开官舍，去云崖县一趟，找到张顺，让他立刻来见我。记住，务必隐蔽，别让衙役发现。”
张顺曾是沈砚在云崖县任知县时的下属，为人机灵，做事可靠，如今已升任云崖县丞。他在云崖县根基深厚，尤其熟悉漕口的情况，与当地几个小漕帮也有旧交——这正是沈砚要启用他的原因。
当晚，周墨避开看守衙役的视线，悄悄离开官舍，快马加鞭赶往云崖县。次日深夜，张顺便跟着周墨，乔装成送菜的农户，混入了淮安城，来到沈砚的官舍。
“属下张顺，参见大人！”张顺一见到沈砚，立刻拱手行礼，语气带着几分激动。
沈砚扶起他，示意他坐下，开门见山道：“张顺，今日找你前来，是有要事托付。你在云崖漕口人脉广，认识宋老七漕帮的人吗？”
张顺点头道：“回大人，属下认识几个宋老七手下的底层漕工，都是云崖本地人，以前在小漕帮混过，后来才投靠了宋老七。他们对宋老七的蛮横早有不满，只是敢怒不敢言。”
“很好。”沈砚眼中闪过一丝精光，“我要你利用旧关系，找到这几个漕工，要么重金收买，要么抓住他们的把柄胁迫，务必让他们交出证据——我要宋老七漕帮实际运载量、沿途漕粮损耗的真实情况，特别是他虚报损耗、中饱私囊的证据，比如私设的‘黑账’，或是他与孙承业勾结的书信。记住，此事绝不能声张，一旦暴露，你我都难辞其咎。”
张顺神色一凛，立刻应道：“大人放心，属下一定办妥！就算拼了这条命，也会把证据给大人带回来！”
送走张顺后，沈砚又看向周墨：“周墨，接下来该分化他们了。你去一趟州衙附近的茶馆，找个机会在贾文和常去的雅间外‘无意’提及，就说巡抚王大人对淮安漕运巨额亏空极为不满，已经暗中派人来调查，还说张明远是淮安知府，出了这么大的事，很可能会被朝廷推出去顶罪。重点要提，孙承业作为漕运粮储的具体经办人，账目都是他经手的，到时候肯定首当其冲，跑不了干系。”
周墨立刻明白过来：“大人是想让贾文和听到这话，再由他传给孙承业，让孙承业恐慌？”
“没错。”沈砚点头，“贾文和是巡抚的人，最关心的是自己的前程，一旦知道巡抚在调查，肯定会想办法撇清关系。而孙承业胆小怕事，得知自己可能被当替罪羊，必然会动摇。只要他们之间出现裂痕，这铁三角就不攻自破了。”
次日午后，州衙附近的“清风茶馆”里，人声鼎沸。贾文和身着便服，坐在二楼雅间内，一边喝茶，一边听着楼下的说书先生讲古。就在这时，雅间外传来两个茶客的交谈声——正是周墨和他乔装的同伴。
“你听说了吗？巡抚王大人最近发了火，说是淮安漕运亏空太大，已经派人来查了！”周墨的声音不高不低，恰好能让雅间内的贾文和听到。
“真的假的？那淮安知府张大人岂不是要倒霉了？”同伴配合着问道。
“可不是嘛！”周墨叹了口气，“听说这亏空的账目都是孙主簿经手的，到时候朝廷要追责，张大人肯定会把责任推给孙主簿，毕竟孙主簿是具体办事的，他这个知府顶多是个监管不力的罪名，可孙主簿就惨了，说不定要掉脑袋呢！”
雅间内的贾文和听到这话，端着茶杯的手顿了顿，眼神瞬间变得凝重起来。他原本以为张明远只是小打小闹，克扣些漕银，没想到亏空竟大到惊动了巡抚，还派了人来调查。此事若是处理不好，别说张明远，就连他这个通判都可能受到牵连。
他立刻没了喝茶的心思，起身结了账，匆匆离开茶馆，直奔州衙。回到州衙后，贾文和第一时间写了一封密信，详细说明了沈砚被停职的缘由、常平仓粮囤亏空的实情，并着重强调此事皆由张明远主导，孙承业协助，自己只是“旁观者”，并未参与其中，随后将密信交给心腹，快马加鞭送往巡抚衙门。
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