秋意渐浓的清晨,小院里的桂树飘着淡淡的甜香。苏念桃披着藏青色的薄外套,天刚蒙蒙亮就进了厨房,灶台上已经摆好了面粉、鸡蛋、青菜和一小块肥瘦相间的五花肉——今天是陆沉渊七十岁寿辰,她要亲手给老伴做一碗最地道的长寿面。
“醒面得够时辰,这样面条才筋道。”苏念桃一边念叨着,一边把打散的鸡蛋液倒进面粉里,加少许温水,双手用力揉搓起来。面团在她掌心渐渐变得光滑细腻,就像她和陆沉渊走过的七十年光阴,虽有磕绊,却愈发温润。她把面团放在盆里,盖上湿布醒着,转身从柜子里取出一个红布包裹的木盒,打开来,里面是一块未完工的寿星帕。
帕子是天蓝色的真丝面料,边缘绣着一圈缠枝莲,中间的寿星公已经绣出了轮廓,鹤发童颜,手持拐杖,身边依偎着一只白鹤。苏念桃拿起绣花针,穿上金色的丝线,指尖微微颤动,却依旧精准地落下每一针。这帕子她绣了三个月,每天晚上等陆沉渊睡下,就坐在灯下一针一线地绣,针脚里缝进的,是她对老伴最朴素的祝福——健康长寿,岁岁平安。
“这么早就起来忙活?”陆沉渊走进厨房,身上穿着苏念桃给缝的棉布褂子,眼里带着刚睡醒的惺忪,“寿辰而已,不用这么折腾,孩子们中午过来,一起吃顿饭就行。”
苏念桃抬头看他,笑着嗔道:“七十岁大寿,怎么能不折腾?你这辈子跟着我,吃苦受累,我连件像样的礼物都没给你送过,这碗面、这块帕子,是我的心意。”她放下针线,伸手替他理了理额前的碎发,“去院子里散散步透透气,面醒好我叫你。”
陆沉渊没走,就靠在门框上看着她忙碌,眼神温柔得能滴出水来。他想起年轻时,自己刚从部队回来,家里穷得叮当响,苏念桃也是这样,在昏暗的煤油灯下,给他缝补衣裳、纳鞋底,一针一线都是情分。如今几十年过去,她的眼角爬满了皱纹,手指也不如当年灵活,却依旧把他照顾得无微不至。
“当年在红星大队,我过生日,你偷偷给我煮了两个鸡蛋,藏在怀里,怕被孩子们发现。”陆沉渊笑着回忆,“那时候鸡蛋金贵,你自己一口没舍得吃,全给我了。”
“你那时候在生产队干活最累,得补补身子。”苏念桃脸上泛起红晕,像是回到了年轻的时候,“现在日子好了,想吃什么都有,可我还是觉得,亲手做的才最有味道。”
说话间,面团醒好了。苏念桃把面团放在案板上,用擀面杖擀成薄薄的面皮,再折叠起来,用刀切成细细的面条。面条切得均匀整齐,散在案板上,像一缕缕银丝。她又把五花肉切成小丁,放进锅里煸炒出香味,加入葱姜爆香,倒上温水烧开,做成鲜美的面汤;青菜洗净,鸡蛋煎成荷包蛋,一一备妥。
“水开了,下面!”苏念桃把面条放进沸水里,用筷子轻轻搅动,防止粘连。面条在锅里翻滚着,渐渐变得晶莹剔透,散发着麦香。她捞出面条,放进温热的鸡汤里过了一遍,再盛进蓝边大碗里,浇上肉丁汤,放上青菜和荷包蛋,最后撒上一把葱花,一碗香气扑鼻的长寿面就做好了。
“来,尝尝你老婆子的手艺。”苏念桃把碗端到陆沉渊面前,眼里满是期待。
陆沉渊拿起筷子,夹起一筷子面条,吹了吹,慢慢送进嘴里。面条筋道爽滑,面汤鲜香浓郁,带着鸡蛋和青菜的清香,还有苏念桃手心的温度。“好吃,比任何山珍海味都好吃。”他笑着说,眼眶微微泛红,“这辈子能吃到你做的面,是我最大的福气。”
苏念桃坐在他身边,看着他一口一口地吃着面条,心里满是满足。她拿起那块寿星帕,轻轻放在他手边:“帕子快绣好了,等收尾了给你随身带着,能辟邪祈福。”
陆沉渊拿起帕子,指尖抚摸着细密的针脚,寿星公的笑脸栩栩如生,白鹤的羽毛层次分明。“真好看,你花了不少心思吧?”他把帕子贴身放进衣兜里,像是珍藏着世间最珍贵的宝贝,“我以后天天带着,就像你在我身边一样。”
上午十点多,子女们陆续赶来。苏建斌手里拎着一个三层的生日蛋糕,蛋糕上用奶油画着寿星公和寿桃,写着“祝父亲福寿安康”;陆向阳提着一个医疗箱,里面是他特意为父亲准备的体检仪器和保健品;陆向红抱着一个大礼盒,里面是一件她亲手织的羊绒衫,深蓝色的,保暖又体面;苏卫东则扛着一个大纸箱,里面是他亲手酿的米酒和腌制的腊肉。
孙辈们更是热闹,苏承泽手里拿着一幅画,上面画着爷爷和太爷爷一起在菜畦里种菜;陈彤彤捧着一束亲手折的纸花,五颜六色的,格外鲜艳;双胞胎陆浩然、陆浩宇则背着小书包,里面装着准备表演的节目道具。
“爸,生日快乐!”孩子们齐声喊道,围在陆沉渊身边,送上自己的礼物和祝福。
陆沉渊笑得合不拢嘴,一一接过礼物,摸着孩子们的头:“好,好,谢谢我的好孙孙们。”
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