苏念桃看着她泛红的眼眶,心里一阵酸楚,伸手轻轻拍了拍她的肩膀:“孩子,不用谢。好好读书,知识就是你们最有力的武器,能帮你们走出困境,实现自己的梦想。奶奶相信你,将来一定会成为一名好老师。”
一个个学生接过证书,一声声真诚的感谢,让苏念桃的心里充满了满足。她想起当年自己卖青菜攒钱,只是为了让家人能吃饱穿暖,没想到几十年后,自己竟然能有能力资助这么多大学生,这是她当年从未敢想过的事。
颁奖结束后,主持人邀请苏念桃上台发言。苏念桃整理了一下旗袍的下摆,稳步走上舞台,接过话筒。台下瞬间安静下来,所有目光都聚焦在她身上。
“各位老师,同学们,大家好。”苏念桃的声音不算洪亮,却清晰而有力,带着岁月沉淀下来的从容,“站在这里,我心里很激动,也很感慨。几十年前,我和你们差不多大的时候,还在地里刨食,每天想的就是怎么能多收点粮食,让家人能活下去。那时候,读书对我来说,是一件遥不可及的奢侈品。”
她顿了顿,目光扫过台下的学生们,继续说道:“后来,我遇到了很多好心人,也靠着自己的一点韧劲,慢慢改变了生活。但我始终记得,当年因为没文化,我走了多少弯路,受了多少委屈。所以我一直觉得,读书是一件特别重要的事,它能让你们明事理、长见识,能让你们有能力选择自己想要的生活,而不是被生活推着走。”
“设立这个奖学金,不是为了让你们感谢我,而是想告诉你们,无论生活多么艰难,都不要放弃希望。”苏念桃的声音里带着真切的期盼,“我当年能靠着一把青菜走出困境,你们也能靠着知识改变命运。希望你们在大学里,不仅要学好专业知识,还要学会做人,做一个善良、正直、有担当的人。将来无论你们走到哪里,都不要忘记自己的根,不要忘记那些帮助过你们的人,要把这份爱心传递下去。”
话音刚落,台下就响起了雷鸣般的掌声,经久不息。学生们眼里闪烁着泪光,纷纷站起身,向苏念桃深深鞠躬。苏建斌站在台下,看着母亲的身影,心里满是骄傲。他知道,母亲这一辈子,都在践行着“善良”与“坚韧”这两个词,而这份精神,也正在通过奖学金,传递给更多年轻人。
颁奖仪式结束后,不少学生围了过来,纷纷和苏念桃合影留念,还有的学生拿出笔记本,希望苏念桃能给她们签名。苏念桃一一满足了她们的要求,脸上始终带着温和的笑容,耐心地和每一个学生交流。
“苏奶奶,您当年真的是靠卖青菜起家的吗?”一个扎着马尾辫的女生好奇地问。
“是啊。”苏念桃笑着点头,“那时候我每天天不亮就起床摘菜,挑着担子走十几里路去镇上卖,遇到过坏人,也受过不少委屈,但我从来没想过放弃。只要肯吃苦,肯琢磨,总有一天能过上好日子。”
女生点点头,眼里满是敬佩:“苏奶奶,您真了不起!我以后也要像您一样,做一个坚强、善良的人。”
就在这时,一个不合时宜的声音插了进来:“苏阿姨,真是恭喜啊!这么有意义的活动,怎么不提前告诉我一声,我也好来凑凑热闹,为这些孩子们出点力。”
苏念桃循声望去,只见刘建国穿着一身笔挺的西装,手里拿着一个公文包,正笑着向她走来。他身后跟着两个西装革履的男人,看起来像是他的随从。
苏念桃的眉头微微一皱,心里泛起一丝不快。自从上次刘建国来家里打探情况被拒绝后,她就特意让苏建斌打听了一下他的底细,得知他这些年一直在外面投机倒把,名声很不好,最近似乎在做教育相关的生意,想拉赞助牟利。没想到他竟然会找到这里来。
“刘同志,你怎么来了?”苏念桃的语气平淡,带着一丝疏离。
刘建国脸上的笑容依旧热情:“我听说苏阿姨在这里设立了奖学金,特意过来祝贺。”他转头看向身边的两个男人,介绍道,“这两位是我的合作伙伴,我们最近也想投身公益事业,资助贫困学生。苏阿姨,不如我们合作吧?我可以追加一笔资金,把‘念桃奖学金’扩大规模,到时候咱们一起宣传,也能让更多人知道这个公益项目。”
苏念桃心里冷笑一声,她看得出来,刘建国根本不是真心想做公益,而是想借着奖学金的名义炒作自己,谋取利益。她淡淡开口:“多谢刘同志的好意,不过不用了。‘念桃奖学金’是‘红星女性互助金’的心意,不需要额外的合作,我们只想安安静静地帮衬这些孩子。”
刘建国脸上的笑容僵了一下,又很快恢复自然:“苏阿姨,您这就太见外了。公益事业就应该大家一起做,人多力量大嘛。而且我认识不少媒体朋友,到时候可以帮着宣传宣传,让更多企业和个人参与进来,这样能帮助更多贫困学生啊。”
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