华盛顿，五角大楼外
奥马尔·布莱德利 刚结束一场关于欧洲和太平洋战场兵力分配的漫长会议，身心俱疲。他正整理文件准备离开，他的副官就急匆匆地挤过来，附在他耳边低声快速说了几句。
“Shit！” 布莱德利脸色一变，没忍住低声咒骂出来，声音在空旷的走廊里显得有些突兀。旁边几位还没离开的高级将领，包括乔治·马歇尔和欧内斯特·金，都诧异地看了过来。
马歇尔 眉头微皱，但很快恢复平静，他轻咳一声，用为下属解围的沉稳语气说道：“奥马尔将军可能是前线作战压力太大了，有些激动。会议结束了，大家散了吧。” 他挥挥手，示意其他人先走。
金上将 却没立刻离开，他饶有兴致地抱着胳膊，看着脸色发黑的布莱德利，嘴角勾起一丝看热闹的笑意：“怎么了，奥马尔？出什么事了？能让你在五角大楼骂街，看来麻烦不小。” 他和布莱德利分属海陆军，但私交尚可，此刻纯粹是好奇。
布莱德利看着马歇尔和金，知道瞒不过去，也没必要瞒，他压着火气低声道：“参谋长，金上将，是修斯和特纳·史密斯那两个混蛋！他们…他们开着一架改装过的B-29，直接降落到我的测试基地了！现在修斯那家伙正堵在基地指挥部门口，大吵大嚷地…找我要钱！” 说到最后，他几乎是从牙缝里挤出来的。
“找你要钱？” 金上将乐了，“你怎么招惹上这两个‘活宝’了？特纳那家伙可是出了名的难缠，修斯更是个混不吝的主。”
“不是我招惹的！” 布莱德利有些气急败坏，但当着两位上司的面又不好发作，“是战争！是阿诺德将军对远程轰炸机的需求！我只是…我只是转达了一下需求，谁知道他们真搞出来了，还直接打上门来！”
马歇尔 立刻明白了，他眼中闪过一丝了然，随即是无奈。他了解修斯和特纳的行事风格，也清楚布莱德利（或者说陆军航空队）对更远航程轰炸机的渴求。“他们真的在这么短时间里，把B-29改进出来了？” 马歇尔问，语气带着一丝难以置信和好奇。
“是的，参谋长！” 布莱德利点头，表情复杂，“我的基地指挥官在电话里说，是修斯亲自驾驶，从西海岸一路飞过来的！叫B-29改进1型。”
马歇尔和金对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。金是海军，但对航空技术也了解，知道B-29已经是庞然大物，短时间改进谈何容易。马歇尔则想得更多，这牵扯到预算、技术验证和与这两个难缠人物的关系。
“走吧，奥马尔。” 马歇尔当机立断，“我跟你去一趟基地。特纳和修斯亲自上门，还带着飞机，这事不能不管。金上将，有兴趣一起去看看吗？”
“当然！” 金上将毫不犹豫，这种既能看陆军热闹，又能近距离观察可能影响太平洋战略的新装备的机会，他怎么会错过。
陆航测试基地，塔台与跑道
一架C-47运输机载着马歇尔、布莱德利和金，降落在基地。他们一下飞机，就看到了那架停在跑道尽头、外形与标准B-29略有不同、显得格外“精干”甚至有些“瘦削”的银色飞机。布莱德利 远远看去，眉头就拧成了疙瘩——这飞机看起来…有点怪，线条僵硬，缺乏B-29原本那种流畅的工业美感。
“这…就是他们改的？” 布莱德利走近些，上下打量着，越看越觉得不舒服，尤其是那显得过于紧凑的机身中段和似乎被拉长了些的机翼油箱部位。“怎么这么…丑？一点美感都没有。” 他小声嘀咕，怀疑这是修斯那个完美主义强迫症在极端减重需求下的扭曲审美产物。
他们还没走到飞机跟前，修斯 的大嗓门就传了过来：“奥马尔！你可算来了！再不来我可要把飞机开到五角大楼门口去展览了！” 修斯和特纳 从招待楼里走出来，修斯脸上挂着“灿烂”的笑容，直奔主题：“飞机我给你送来了，亲自试飞，安全抵达。现在，付钱吧！”
“付钱？！” 布莱德利差点一口气没上来，他指着那架飞机，“霍华德，你别太过分！这玩意儿我连摸都没摸一下，性能怎么样、安不安全、能不能用都还不知道，你就伸手要钱？天底下哪有这样的道理！”
“奥马尔，你这话我就不爱听了！” 修斯立刻收起笑容，做出一副委屈又气愤的样子，“你在航空界打听打听，我霍华德·修斯的名声！经我手设计、改装、试飞的飞机，哪个不是顶呱呱、性能卓越？‘休斯一号’（H-1竞速机）破了多少记录？我改进的P-38干掉了山本！这架B-29改进型，是我和波音最好的工程师，不眠不休两个月的成果！你不信任我，就是不信任科学，不信任美国工业的实力！” 他越说越激动，唾沫星子都快喷到布莱德利脸上了。
“修斯，你…” 布莱德利被他这套歪理气得够呛，正要反驳。
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