英格兰,某前线空军基地,战术简报室
木质长条凳上坐满了身穿美式飞行夹克、但神情专注的美国飞行员。房间前方,一块粗糙的黑板前,站着几位身着皇家空军制服、胸前佩戴着闪亮勋章绶带的军人。他们的名字,对于这些美国飞行员来说,早已如雷贯耳,是真正的传奇,是从不列颠空战最血腥绞杀中存活下来的“鹰中之王”。
道格拉斯·巴德(Douglas Bader),失去双腿却驾驶“喷火”击落22架敌机的钢铁意志化身。
约翰尼·约翰逊(Johnnie Johnson),冷静精准的战术家,未来的英联邦头号王牌。
阿道夫·“萨奇”·马兰(Adolph Sailor Malan),南非裔,制定着名“马兰十诫”的空战格斗大师。
詹姆斯·“金杰”·拉西(James Ginger Lacey),反应迅捷、直觉惊人的“飓风”王牌。
看到这些活生生的传奇站在面前,年轻的美国飞行员们激动得几乎要吹口哨,眼神中充满了崇拜,仿佛见到了好莱坞战争片里的超级英雄走进现实。
“安静!先生们!” 道格拉斯·巴德用他那特有的、带着金属质感和不容置疑权威的声音低吼了一声,尽管他依靠假肢站立,但气势瞬间压倒了全场的骚动。他那双锐利的蓝眼睛扫过每一张面孔。
“收起你们看到电影明星的表情。”巴德的声音冰冷,“这里不是好莱坞,我们是来教你们怎么在德国佬的枪口下活下来,以及怎么送他们下地狱的。你们在训练场上学到的东西,在这里,天空,面对梅塞施密特109,可能连屁用都没有。”
他顿了顿,让这番话的残酷性渗透进每个人的心里:“我们接下来要讲的,不是什么光荣的胜利故事,而是血淋淋的教训,是用我们战友的命换来的经验。 学好了,不能保证你们每次出击都能活着回来——没人能保证。但至少,能让你在面对德国佬时,知道他在想什么,知道他下一步要干嘛,知道怎么在绝境中找出生路,以及…怎么在最恰当的时机,扣下扳机,干掉他!”
气氛瞬间变得凝重。美国飞行员们收起了兴奋,表情变得严肃而专注。他们意识到,这堂课,关乎生死。
“首先,”巴德指着黑板上粗糙绘制的德军飞机编队示意图,“德国空军的战术核心,是高度纪律性和紧密编队。轰炸机(亨克尔111、容克88等)通常组成紧密的箱形编队,相互用机枪火力掩护。他们的护航战斗机,主要是Bf-109,有时还有Bf-110双发重型战斗机,不会离轰炸机群太远,但会占据高度优势,进行游猎和扫荡。”
约翰尼·约翰逊接话,他的声音更冷静,像在分析棋局:“他们的标准战术是‘轰炸机吸引,战斗机收割’。用轰炸机群作为诱饵,引诱我们的战斗机前去攻击。一旦我们的编队被轰炸机的防御火力和护航的Bf-109缠住,德国人的优势就来了。他们的Bf-109在高空高速性能、尤其是俯冲加速和爬升率上,普遍优于我们的‘飓风’,和‘喷火’早期型在某些高度也占优。他们喜欢从高处俯冲下来,打了就跑(Boom and Zoom),绝不纠缠。你们的P-40,转弯可能好些,但爬升和高速,要小心。”
“萨奇”马兰走到前面,用粉笔快速画出几个交错的箭头:“所以,绝对不要单独去冲击德国轰炸机编队! 那是自杀。我们的战术是:利用‘喷火’优异的水平机动性,在战友配合下,设法将Bf-109引入中低空的水平盘旋格斗(Dogfight),那里是我们的优势区。记住我的‘十诫’:比如,永远盯着你的六点钟方向;开火前先占据有利位置;打不过就跑,活下来才能再战…”
詹姆斯·“金杰”·拉西补充道,语速很快:“还有,注意太阳!德国佬喜欢从太阳方向俯冲下来,让你睁不开眼。注意云层,他们可能躲在里面。听地面指挥,但也要相信自己的眼睛和直觉。如果你的飞机中弹,别慌,判断损伤,能跳伞就跳,我们的地面救援很厉害。被击落了,尽量落在我们的控制区…”
接下来的几个小时,这几位王牌飞行员轮番上阵,用最简洁、最直接的语言,结合黑板上的图示和空中手势模拟,将德国空军的编队特点、惯用战术、Bf-109和Bf-110的性能优劣、以及皇家空军在惨烈战斗中总结出的反制策略和保命技巧,毫无保留地倾囊相授。美国飞行员们如饥似渴地听着,记录着,提问着。他们知道,这些用无数生命换来的知识,可能就是他们未来在英吉利海峡上空,生死一线的保命符。
与此同时,华盛顿,白宫椭圆形办公室
与英国前线基地紧张的学习气氛形成鲜明对比的,是白宫内压抑的愤怒和深重的忧虑。富兰克林·D·罗斯福总统脸色铁青,将一份刚刚送到的紧急外交电报狠狠摔在桌上,电报的内容简短而刺眼:法国维希政府已正式与日本达成协议,允许日军“和平进驻”法属印度支那北部,实质上是将越南的军事控制权拱手让与日本。
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