英格兰，某前线空军基地，战术简报室
木质长条凳上坐满了身穿美式飞行夹克、但神情专注的美国飞行员。房间前方，一块粗糙的黑板前，站着几位身着皇家空军制服、胸前佩戴着闪亮勋章绶带的军人。他们的名字，对于这些美国飞行员来说，早已如雷贯耳，是真正的传奇，是从不列颠空战最血腥绞杀中存活下来的“鹰中之王”。
道格拉斯·巴德（Douglas Bader），失去双腿却驾驶“喷火”击落22架敌机的钢铁意志化身。
约翰尼·约翰逊（Johnnie Johnson），冷静精准的战术家，未来的英联邦头号王牌。
阿道夫·“萨奇”·马兰（Adolph Sailor Malan），南非裔，制定着名“马兰十诫”的空战格斗大师。
詹姆斯·“金杰”·拉西（James Ginger Lacey），反应迅捷、直觉惊人的“飓风”王牌。
看到这些活生生的传奇站在面前，年轻的美国飞行员们激动得几乎要吹口哨，眼神中充满了崇拜，仿佛见到了好莱坞战争片里的超级英雄走进现实。
“安静！先生们！” 道格拉斯·巴德用他那特有的、带着金属质感和不容置疑权威的声音低吼了一声，尽管他依靠假肢站立，但气势瞬间压倒了全场的骚动。他那双锐利的蓝眼睛扫过每一张面孔。
“收起你们看到电影明星的表情。”巴德的声音冰冷，“这里不是好莱坞，我们是来教你们怎么在德国佬的枪口下活下来，以及怎么送他们下地狱的。你们在训练场上学到的东西，在这里，天空，面对梅塞施密特109，可能连屁用都没有。”
他顿了顿，让这番话的残酷性渗透进每个人的心里：“我们接下来要讲的，不是什么光荣的胜利故事，而是血淋淋的教训，是用我们战友的命换来的经验。 学好了，不能保证你们每次出击都能活着回来——没人能保证。但至少，能让你在面对德国佬时，知道他在想什么，知道他下一步要干嘛，知道怎么在绝境中找出生路，以及…怎么在最恰当的时机，扣下扳机，干掉他！”
气氛瞬间变得凝重。美国飞行员们收起了兴奋，表情变得严肃而专注。他们意识到，这堂课，关乎生死。
“首先，”巴德指着黑板上粗糙绘制的德军飞机编队示意图，“德国空军的战术核心，是高度纪律性和紧密编队。轰炸机（亨克尔111、容克88等）通常组成紧密的箱形编队，相互用机枪火力掩护。他们的护航战斗机，主要是Bf-109，有时还有Bf-110双发重型战斗机，不会离轰炸机群太远，但会占据高度优势，进行游猎和扫荡。”
约翰尼·约翰逊接话，他的声音更冷静，像在分析棋局：“他们的标准战术是‘轰炸机吸引，战斗机收割’。用轰炸机群作为诱饵，引诱我们的战斗机前去攻击。一旦我们的编队被轰炸机的防御火力和护航的Bf-109缠住，德国人的优势就来了。他们的Bf-109在高空高速性能、尤其是俯冲加速和爬升率上，普遍优于我们的‘飓风’，和‘喷火’早期型在某些高度也占优。他们喜欢从高处俯冲下来，打了就跑（Boom and Zoom），绝不纠缠。你们的P-40，转弯可能好些，但爬升和高速，要小心。”
“萨奇”马兰走到前面，用粉笔快速画出几个交错的箭头：“所以，绝对不要单独去冲击德国轰炸机编队！ 那是自杀。我们的战术是：利用‘喷火’优异的水平机动性，在战友配合下，设法将Bf-109引入中低空的水平盘旋格斗（Dogfight），那里是我们的优势区。记住我的‘十诫’：比如，永远盯着你的六点钟方向；开火前先占据有利位置；打不过就跑，活下来才能再战…”
詹姆斯·“金杰”·拉西补充道，语速很快：“还有，注意太阳！德国佬喜欢从太阳方向俯冲下来，让你睁不开眼。注意云层，他们可能躲在里面。听地面指挥，但也要相信自己的眼睛和直觉。如果你的飞机中弹，别慌，判断损伤，能跳伞就跳，我们的地面救援很厉害。被击落了，尽量落在我们的控制区…”
接下来的几个小时，这几位王牌飞行员轮番上阵，用最简洁、最直接的语言，结合黑板上的图示和空中手势模拟，将德国空军的编队特点、惯用战术、Bf-109和Bf-110的性能优劣、以及皇家空军在惨烈战斗中总结出的反制策略和保命技巧，毫无保留地倾囊相授。美国飞行员们如饥似渴地听着，记录着，提问着。他们知道，这些用无数生命换来的知识，可能就是他们未来在英吉利海峡上空，生死一线的保命符。
与此同时，华盛顿，白宫椭圆形办公室
与英国前线基地紧张的学习气氛形成鲜明对比的，是白宫内压抑的愤怒和深重的忧虑。富兰克林·D·罗斯福总统脸色铁青，将一份刚刚送到的紧急外交电报狠狠摔在桌上，电报的内容简短而刺眼：法国维希政府已正式与日本达成协议，允许日军“和平进驻”法属印度支那北部，实质上是将越南的军事控制权拱手让与日本。
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