“快！上平台！”影猫强忍着不适，率先朝着废弃物堆顶部的平台冲去。
扳手和小螺丝搀扶着几乎虚脱的纪尘，纪尘则咬牙重新背起云曦（虽然自己都站不稳），四人拼尽全力，手脚并用地爬上那滑腻陡峭的废弃物堆。脚下不断有锈蚀的金属碎片和松软的菌毯塌陷，好几次都险些滑落，被下方挥舞的触手卷走。每一次，都是影猫用机械臂及时拉住，或者纪尘在最后关头，爆发出惊人的意志力，稳住身形。
终于，他们跌跌撞撞地爬上了那个相对干燥、菌毯覆盖较少的平台。平台不大，只有十几个平方，中央堆着一些似乎是人为清理出来的、相对“干净”的废弃物。而那个锈蚀的金属梯子，就靠在平台边缘，向上延伸，隐没在上方一个黑漆漆的、不知通往何处的管道口中。
“走！上去！”影猫没有丝毫犹豫，率先抓住梯子，试了试牢固程度（梯子虽然锈蚀，但似乎被加固过），然后快速向上攀爬。
扳手和小螺丝紧随其后。纪尘将云曦用准备好的布带牢牢绑在背上，也抓住了冰冷的、布满锈迹的梯子。他最后回头看了一眼下方那如同地狱般的、触手狂舞、菌毯翻腾的“菌毯巢穴”，以及远处管道口隐隐传来的、追兵迫近的脚步声和能量武器的光芒，深吸一口气（尽管吸入了更多有毒孢子，引来一阵剧烈咳嗽），开始向上攀爬。
梯子很高，而且锈蚀严重，有些横杆已经松动，攀爬起来异常艰难。纪尘体力几乎耗尽，每向上爬一步，都如同拖着千斤重担，双臂酸软得几乎要失去知觉，全凭一股顽强的意志在支撑。下方，那变异生物的嘶鸣和追兵的声音越来越近，死亡的阴影如同实质，紧紧缠绕。
就在纪尘爬到梯子中段，距离上方的管道口还有一小段距离，而下方，已经能看到追兵闪烁的能量枪光芒，甚至能听到他们清晰的呼喝声时——
突然，上方那个黑漆漆的管道口，猛地亮起了一道柔和、稳定、与下方污浊黑暗格格不入的、乳白色的光芒！那光芒并不刺眼，却带着一种奇异的、令人心神宁静的暖意，瞬间驱散了周围弥漫的甜腻毒素带来的眩晕感，甚至连下方那变异生物的嘶鸣，似乎都微弱了一些。
紧接着，一个听起来有些苍老、但却异常温和平静的声音，从管道口上方传来，清晰地响彻在每个人耳边：
“几位朋友，既然到了这里，何不上来一叙？下面那些‘清道夫’和‘铁心帮’的爪牙，老头子我，或许能帮你们挡上一挡。”
这声音并不大，却带着一种奇异的穿透力和安抚人心的力量，仿佛带着某种韵律，在这污浊、混乱、充满杀机的黑暗深渊中，显得如此突兀，又如此……令人心安。
纪尘、影猫、扳手、小螺丝，全都愣住了，抬头望向那散发着乳白光芒的管道口，脸上写满了惊愕、警惕，以及一丝绝境中看到微弱光芒的、不敢置信的希冀。
在这铁心城最黑暗、最污浊、最危险的地下深渊，在这前有未知诡异、后有精锐追兵的绝命时刻，竟然会有人，用如此平和的方式，邀请他们“上去一叙”？
这人是谁？是敌是友？是另一个陷阱？还是……真正的转机？
那乳白色的光芒，如同黑暗中的灯塔，虽然微弱，却照亮了他们上方最后一段，也是希望最大的一段攀爬之路。
纪尘与影猫对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疑虑，但也看到了同样的决定——他们没有选择。向上，或许还有一线生机；留在下面，或者退回，只有死路一条。
“上去！”纪尘从牙缝中挤出两个字，用尽最后的力气，加快速度，向上攀去。
影猫不再犹豫，也迅速向上。扳手和小螺丝更是如同抓住了救命稻草，拼命向上爬。
下方，追兵已经冲到了废弃物堆下，能量武器的光芒照亮了狂舞的触手和翻腾的菌毯。有人似乎发现了梯子上的他们，举起了武器——
就在这时，那乳白色的光芒，忽然从管道口倾泻而下，如同瀑布般，笼罩了整个梯子的上半段，也笼罩了下方试图攻击的追兵。
光芒过处，那些狂舞的触手如同遇到了天敌，发出惊恐的嘶鸣，迅速缩回了肉质壁障之中。而下方追兵射出的几道能量光束，在接触到这乳白色光芒的瞬间，竟然如同泥牛入海，悄无声息地湮灭、消散了！
“这是什么鬼东西？！”下方传来追兵惊怒交加的喝骂。
“能量反应异常！无法解析！请求指……啊！”一声短促的惨叫戛然而止。
乳白色的光芒微微波动，似乎有模糊的身影在管道口一闪而过。随即，那温和苍老的声音再次响起，这次带着一丝淡淡的嘲讽：
“此路不通，各位请回吧。告诉你们的主子，这里，是‘老朽’的地盘。”
光芒流转，如同有生命般，在梯子下方形成了一道柔和却坚韧的屏障，将下方的一切——追兵、能量攻击、甚至那“菌毯巢穴”的毒素和嘶鸣——都隔绝在外。
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