“流浪者集散地”——“龙骨酒馆”，如同一条在星尘迷雾中搁浅的、由远古巨兽遗骸与无数文明垃圾粗暴拼接而成的怪鱼，静静地悬浮在虚空中。它那由巨大肋骨构成的“入口”处，闪烁着粗犷而不稳定的霓虹灯光，几种星际通用语的“酒”、“情报”、“补给”字样交替明灭，吸引着过往的亡命之徒与失落旅人。空气中弥漫着混合了劣质能量液、金属锈蚀、汗臭以及某种难以名状腥臊的气息，透过简易的能量过滤膜，丝丝缕缕地渗入纪尘和云曦的鼻腔。
两人收敛了绝大部分气息，将实力压制在普通星辰级战士的水平，衣着也换成了在遗宫中找到的、样式古朴但不起眼的曦族常服（经过心曦之力做旧处理），混在几名刚下船、骂骂咧咧的矿工模样外星生物身后，踏入了“龙骨酒馆”那喧嚣而混乱的内部。
酒馆内部比外观更加不堪。空间被各种金属板材、管道和粗大的生物骨骼分割成无数个昏暗嘈杂的隔间。形形色色的顾客挤满了每一个角落：有满身油污、机械义肢闪烁的工程师在低声交易违禁零件；有披着破烂斗篷、眼神闪烁的情报贩子在与客人耳语；有肌肉虬结、佩戴着各种徽章的佣兵在大声吹嘘着最近的“生意”；更不乏一些形态诡异、散发着危险气息的独行客，沉默地坐在阴影里，如同潜伏的毒蛇。空气污浊，噪音刺耳，秩序在这里是个笑话，唯有实力和谨慎才是生存的法则。
纪尘和云曦没有去拥挤的吧台，而是选择了一个相对靠里、靠近通风管道、既能观察大部分区域又便于撤离的角落位置坐下。一个浑身沾满粘液、长着复眼和数条触手、推着悬浮餐车的侍者（如果那能称为侍者）滑行过来，发出咕噜噜的询问声。纪尘随意点了两杯号称是本地特色的、用某种星尘苔藓和工业酒精勾兑的“迷雾酿”，支付了几粒从“归墟行者号”残骸中捡到的、价值不高的通用能量币。
饮品散发着古怪的气味，两人自然没碰。他们的注意力，全在周围的交谈与信息碎片上。云曦的曦祖灵觉对情绪和意念波动极其敏感，能过滤掉大部分无意义的嘈杂，捕捉到那些涉及“微光星域”、“星盟”、“战争”、“墟影”等关键词的低语。纪尘的混沌心钥则如同无形的网络，快速分析、关联着听到的每一段对话，结合金属板上破译出的部分关于此地的潜规则，试图拼凑出有价值的情报。
最初的半个标准时，收获寥寥。大多是些边荒星域的局部冲突、走私团伙的火并、某个遗迹被发现又迅速被大势力清场的传闻。关于微光星域的消息，似乎被有意无意地避开了。
纪尘不动声色，从怀中摸出那枚从遗宫带出的、品相明显更好的星云晶体（他刻意将能量波动压制到很低），在指尖把玩，晶体内部星云流转的微光，在昏暗的酒馆中依然引人注目。同时，他释放出一丝极其微弱、但本质精纯的、属于“高阶探索者”或“没落贵族后裔”才可能拥有的、对稀有矿物和古老知识感兴趣的意念波动。
很快，便有不速之客上门了。
第一个凑过来的，是一个贼眉鼠眼、皮肤如同干瘪树皮、自称“老树根”的情报贩子。他贪婪地瞥了一眼纪尘手中的晶体，压低声音：“这位……阁下，可是对古物和稀有矿藏感兴趣？我这儿有些关于‘铁锈星带’深处新发现遗迹的独家消息，价格好商量……”
纪尘眼皮都没抬，只是将晶体的光芒稍微调亮了一丝，其内部精纯的能量波动让“老树根”呼吸都急促了几分。纪尘用嘶哑而淡漠的声音打断他：“我对边角料没兴趣。最近……有没有关于‘微光’那片星域的风声？特别是……和星盟，或者某些‘黑影’有关的。”
“老树根”脸色一变，眼神闪烁，干笑道：“微光？那可是个晦气地方，听说惹上了大麻烦，被什么东西盯上了，现在乱得很，谁还敢往那儿凑？星盟？呵，星盟的大老爷们自己家里都冒烟了，哪顾得上那边陲小地……”他话没说完，似乎意识到自己说多了，又瞥了一眼纪尘手中的晶体，咬了咬牙，声音压得更低，“不过……如果您真想知道，我倒是听说，大概两三个月前，有几支规模不小的、挂着星盟第七舰队番号但行事鬼祟的运输舰队，在‘灰烬走廊’附近秘密集结过，后来就没了消息。同期，‘微光’那边传来的求援和贸易信号就越来越弱，最近……几乎完全断了。大家都在传，那边可能……已经没了。”
说完，他不敢再停留，匆匆消失在人群里，似乎生怕沾染上什么不祥。
纪尘和云曦的心同时一沉。两三个月前？那正是他们坠毁荒星、于遗宫中疗伤的大致时间段！“星盟第七舰队”？那不是冷星所属的、与“终末协议派”关系密切的舰队吗？秘密集结在“灰烬走廊”（他们被截杀的区域附近），然后微光星域就断了联系……
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