四月二十，金城。
凉州牧府的后堂里，马岱正对着一盏油灯发呆。案上摊着一张素帛，墨已研好，笔已润湿，可他已经坐了两个时辰，一个字都没写出来。
写什么？怎么写？
“兄长如晤”太生分，“孟起吾兄”太正式，“堂兄大人在上”……那还不如不写。
他烦躁地推开素帛，起身走到窗边。窗外是金城的夜色，稀疏的灯火点缀在黑暗中，远处传来隐约的犬吠。比起长安的繁华，这里简直像个大村庄。可这就是西凉，他今后要治理的地方，也是他堂兄马超宁死不肯放手的地方。
“大人，魏延将军求见。”亲兵在门外禀报。
“请。”马岱揉了揉脸，努力让自己看起来精神些。
魏延大步走进来，盔甲上还带着夜露的湿气。他是三天前到的金城，带着一万汉军，接管了西凉防务。这人打仗是把好手，但性子急，说话直，马岱跟他相处得小心翼翼。
“马大人还没睡？”魏延看了一眼案上的文房四宝，“写信呢？”
“嗯。”马岱含糊应道，“魏将军这么晚来，有事？”
“两件事。”魏延也不客气，自己找了把椅子坐下，“第一，韩遂的残部清剿得差不多了，抓了三百多人，杀了八十多个顽抗的。但韩遂本人跑了，据说是往张掖方向去了。”
马岱皱眉：“张掖？他去那干什么？”
“谁知道，也许想投靠匈奴？”魏延撇嘴，“第二件事更重要——我们抓到了马超的一个亲兵。”
马岱心头一跳：“人呢？”
“在外面押着。这小子受了伤，逃到羌人部落里，被部落头人绑了送来领赏的。”魏延顿了顿，“他说……马超现在在祁连山南麓的一个羌人小部落里，身边只剩不到一百人了。”
不到一百人。
马岱闭上眼睛。三个月前，他堂兄还是拥兵十万、威震西凉的“神威天将军”。三个月后，就成了躲在山里、靠人施舍的流寇。
“那亲兵还说了什么？”
“说马超病了，风寒，烧了三天。”魏延声音低了些，“缺医少药，部落里的巫医治了也不见好。还有就是……粮草快断了，那部落本来就穷，养不起他们。”
马岱沉默良久，最终说：“带那亲兵进来。”
亲兵被带进来时，马岱差点没认出来。这人叫马六，是马家多年的部曲之子，从小跟着马超，今年才二十岁，可现在看起来像三十多岁，瘦得脱了形，脸上还有冻疮。
“六子？”马岱试探着叫了一声。
马六抬起头，看到马岱，眼圈立刻就红了：“二……二公子……”
“别跪，坐下说。”马岱让亲兵给他搬了凳子，“你怎么……弄成这样？”
“潼关败了之后，我们跟着将军一路往西跑……”马六哽咽着说，“先是在俄木部落待了三天，被赶出来了。后来又去了几个部落，有的收留一两天，有的根本不让进。最后到了祁连山南边那个小部落，叫……叫白狼部，部落头人叫扎西，他女儿当年被将军救过，这才肯收留我们。”
马岱静静听着。
“可白狼部太穷了，全族才三百多人，冬天冻死了不少牲口，自己都吃不饱。”马六抹了把眼泪，“我们一百多人去了，就更不够吃了。将军把马杀了，分给弟兄们吃肉，他自己……他自己吃草根。”
“吃草根？”魏延忍不住插嘴。
“嗯。”马六点头，“将军说他是主帅，要跟弟兄们同甘共苦。可哪有什么甘啊，全是苦。后来将军病了，发烧，说胡话，一会儿喊‘父亲’，一会儿喊‘潼关’。巫医来看，说是风寒入骨，要用人参、鹿茸……可哪找去啊！”
堂中一片寂静。
马岱想起小时候，他和马超一起在武威老家骑马射箭。那时马超十六岁，他已经能拉开三石弓，箭无虚发。马超总拍着他的肩膀说：“伯瞻，以后咱们兄弟一起打天下，恢复先祖荣光！”
可现在呢？
“你……你怎么逃出来的？”马岱问。
“我没逃！”马六急了，“是将军让我走的！他说，让我来金城找你，告诉你……告诉你他还活着，但不会投降。他说，马家人宁可死在羌地，也不做降将。”
这话说得倔强，但马岱听出了背后的绝望。
宁可死在羌地……那不就是等死吗？
“魏将军，”马岱转向魏延，“麻烦你带六子下去，找个大夫看看伤，好好照顾。”
魏延会意，带着马六出去了。
堂中又只剩马岱一人。他重新坐回案前，提起笔。
这一次，笔尖没有犹豫。
“孟起兄长如晤：”
写下这五个字，他停顿了一下，然后继续写下去。
“弟伯瞻于金城致书，遥问兄长安好。闻兄染疾，心甚忧之，特备人参、鹿茸、当归等药材十包，及粮二十石、盐五担、布十匹，托白狼部扎西头人转呈。望兄善加调理，保重贵体。”
写到这里，他换了一张纸——第一封是公开的，要给所有人看。第二封，才是真正的心里话。
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