暴雨倾盆,豆大的雨点砸在义庄的院中,溅起迷蒙的水雾。
每一个纸人都绘着苏晚照的面容,表情各异,纸面颜料被雨水泡得微微晕染,眉梢眼角洇开细小的墨色毛刺,仿佛活物在呼吸。
“奶奶的,这鬼天气!”陶小石咒骂着,将最后一根刻满符文的医杖插进泥土。
他浑身湿透,瘦小的身子在风雨里像一棵随时会倒的野草,眼神却很专注。
院中,一个由七根医杖和银粉线条构成的阵图,在雨水的冲刷下发出微弱的荧光。
这正是他爷爷陶三爷留下的“九曲回光阵”,据说能映照心魔,收束游魂。
“早知道练功要画这么多圈,我当初就该去学算命,动动嘴皮子就行。”他从怀里掏出布满裂纹的骨笛,抵在唇边,咬牙吹出一串不成调的音符。
笛音不是为了好听,而是将他微弱的灵力通过阵图引导至地脉节点。
地面轻微一震,阵图线条骤然亮起,落在上面的雨水被无形的力量蒸发,腾起阵阵白气。
一道白影踏着雨幕,出现在阵法中心,雨水落在她身周三尺便自动滑开。
正是影首,她环视着摇曳的纸人,目光落在屋檐下神色平静的苏晚照身上,声音冰冷:“你要用我的痛,来困住我?”
话音未落,一个沙哑的男声从义庄门口传来:“她不是要困住你,她是要找回自己。”
众人望去,一个身形高瘦的男人缓步走来。
他脸上覆着一张由九面小铜镜组成的面具,随着步伐,每一面铜镜都在轮转换位,映照出苏晚照不同年龄的样子;捧着药碗的幼童、第一次验尸时脸色煞白的少女、在血案现场点燃心灯的青年……
是流浪医者,镜医客。
他走到阵前,摘下面具,露出一张平滑如玉、没有五官的脸。
陶小石看到这诡异的景象,倒抽一口凉气。
“我来自千面星墟,”镜医客的声音从胸腔发出,带着空洞的回响,“在那里,每个医者为了应对伤患,都会分裂出上百个镜像之身。当最后一面镜子破碎,就没人记得,本体姓甚名谁。”
他伸出手,将一面光洁的铜镜递向苏晚照:“你已有三影现世,若不及时收束,第四、第五道影子会接踵而至,直到你被她们的记忆与痛苦淹没。”
苏晚照接过铜镜:镜背蚀刻的云雷纹硌着掌心,寒意如针尖刺入皮肤,直抵骨髓。
镜中并未映出她的脸,反而浮现出一幅让她呼吸停滞的画面——在“冥河摆渡”案中,她跪在河滩上,从污泥中抱起一个早已断气的死婴。
尸身冰冷如浸过寒潭的青砖,皮肤下却残留着腐败初期的奇异弹性;那份深入骨髓的无力与绝望,让她喉头涌上胆汁的苦涩,指甲深深掐进掌心,留下四道月牙形的血痕。
这一幕,早已被她强行封存在记忆深处。
就在此时,另外两道白影无声地出现在阵法边缘,与影首一起,对苏晚照形成了三角合围。
“你躲着的这些痛,我全都替你重新经历了一遍!”影首死死盯着苏晚照,声音因激动而微微发抖,“你说你是本体,那你告诉我——当你看着那个孩子在你怀里断气时,你为什么还能站起来,去验下一具尸体?”
苏晚照缓缓闭上双眼,雨水顺着她苍白的面颊滑落。
冰凉的雨滴滑过颧骨时,带走了最后一丝体温,留下细密的刺痒。
她一字一句,清晰而沉重地回答:“因为我必须站着。否则,就没人替他们收尸了。”
与此同时,义庄的地窖里。
沈砚正小心翼翼地将一点灰黑色的药末,混入一炉新制的安神香中。
那是他费尽心力寻来的“逆忆丹”残渣,据说能短暂撬动被封印的记忆。到那时,她的心神将变得很脆弱。而他自己,也可能在香气引动下,窥见她与那“无界医盟”的真正关联。
他点燃香炉,看着升起的青烟,低声自语:“你说你不是孤勇者……可现在,我能为你做的,只有继续骗你,让你以为,你还只是那个一心破案的苏晚照。”
香烟弥漫,墙角的阴影里,一张绘着判官脸谱的灰面面具微微动了动。
他看到了沈砚的所作所为,却没有出声,只是沉默地注视着这一切。
院中,苏晚照猛然睁开双眼,步入阵心。
她高举左手,心灯自掌中浮现,散发出赤金色的光芒:灯焰无声跃动,热浪舔舐手腕内侧,光晕边缘浮动着细碎金尘。
右手并指如刀,毫不犹豫地在左掌心划过,鲜血瞬间涌出,滴落阵眼。
刃锋过处皮肤微麻,血珠坠入阵眼刹那,蒸腾起一缕带着铁腥甜香的薄烟。
“镜开双界,心照千面——启!”
随着她一声低喝,整个九曲回光阵光芒大盛,仿佛一轮从地面升起的惨白月亮。
“啊——!”
三具灯影同时发出凄厉的尖叫,身体不受控制地被阵法吸入,跌入一片由光影构筑的幻境。
血棺新娘冰冷的指尖搭在她们的脖颈上,指甲刮过皮肤,激起一串密集战栗;书院烛火摇曳,山长滑落眼角的那滴浊泪,砸在手背时竟似烙铁灼皮;冥河之上,摆渡人将锈迹斑斑的铜铃铛递到眼前,铃舌轻颤,发出“嗡——”的闷响,震得牙根发酸……
她们在各自的痛苦记忆中疯狂挣扎,嘶吼,却无法挣脱。
苏晚照站在阵外,任由大雨冲刷着她的脸,声音哽咽,却带着一种释然:“你们不是替身……你们是……我舍不得扔掉的自己。”
阵法深处,陶小石怀中的碎琉璃罐里,罐中儿细若游丝的哭声轻轻响了起来:“妈妈……疼吗?”
雨声、风声、阵法嗡鸣声与幻境中的尖叫声交织在一起。
苏晚照静静地站在那里,感受着从三道影子身上传来的、几乎要将她撕裂的痛苦,却一步未退。
这场由她亲手设下的局,才刚刚开始。
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