说服联盟长老和民众的过程，比汪子贤预想的要稍微顺利一些。这主要得益于他刚刚因为发现铜矿而积累的崇高威望，以及他那张能把死人说活、把活人说笑的嘴。
在议事厅的会议上，他没有大谈特谈晦涩的“合金理论”，而是继续沿用他那套接地气的比喻大法。他站在中央，挥舞着胳膊，表情生动得像是在说书：
“各位长老，乡亲们！咱们的‘铜矿小伙’是接回来了，聘礼也下了，可这婚礼还不能办！为啥？因为咱们发现，这小伙儿吧，样样都好，就是身子骨还有点软，想成家立业，撑起门户，得给他找个‘硬气’的媳妇儿——就是锡矿姑娘！这姑娘性子烈，本事大，跟她一结合，生出来的‘青铜娃娃’那才是真正能顶门立户的硬汉子！”
台下有人忍不住笑出声，紧张的气氛缓和了不少。
“我知道大家担心什么！”汪子贤话锋一转，脸上换上严肃的表情，“刚消停两天，又要派人出去冒险，还是去那片不太平的地方。我心里也打鼓！但是，大家想想，咱们现在就像是已经找到了肥沃的荒地，开垦的锄头却还是木头的，效率低，容易坏！只有打造出锋利的铜锄头，才能真正把荒地变成良田，让咱们联盟再也不愁吃穿！”
他指着墙上那张大地图：“而且，这次我们不是盲目乱找！我们已经有了明确的线索！就像猎人追踪猎物，知道了它常去喝水的小溪！我们这次派出的，是一支精悍的‘寻亲小队’，目标明确——就是沿着这条小溪，去找‘锡姑娘’留下的蛛丝马迹！他们不打架，不惹事，就像影子一样溜进去，看清楚了就回来！风险可控！”
他又祭出了“成本效益分析”：“这次小队规模小，只需要最精锐的几个人，耗费的物资也少。可一旦成功，带来的回报是巨大的！想想看，锋利的武器，结实的工具，咱们联盟的实力能提升一大截！这买卖，划算！”
最终，在汪子贤的巧舌如簧和铜矿发现带来的乐观预期下，长老们勉强同意了这次行动。但条件是：小队规模必须严格控制在最小，以侦察为首要目标，绝不允许与“山人”发生任何冲突，一旦发现情况不对，立即撤回。
精干小队与特殊使命
人员的挑选慎之又慎。队长依然由沉稳干练、有过一次经验的岩虎担任。队员包括：身手敏捷、感官敏锐的山猫（负责侦察警戒）；对那片区域水系植被有独特感应的泽渔（负责辨认环境线索）；以及一位新加入的人选——来自黑石部落的猎人，石影。
选择石影是岩虎的建议。黑石部落的猎人常年在更加崎岖的北部山地活动，擅长在复杂地形中追踪和隐匿，而且石影性格沉稳，不多言，是出了名的可靠。汪子贤也希望借此机会，让不同部落的成员更多参与核心任务，促进融合。
出发前，汪子贤将小队四人召集到自己的屋子，进行最后的交代。桌上铺着放大的小溪流域草图。
“各位，这次任务的关键词是：快、准、隐！”汪子贤指着地图，“你们的路线是，从之前发现的铜矿点下游，泽渔看到深色石子的河段开始，逆流而上，仔细搜索河床两岸，特别是水流变缓、容易沉积重砂的河湾、潭底。”
他让石坚老爷子拿出几种典型的矿石样本（包括用来对比的普通石头），再次强调目标特征：“重点是颜色深（黑褐、红褐）、掂量起来特别重、硬度较高的石头或大颗粒砂子。特别是那种圆溜溜、像……像某种小动物粪蛋的河卵石。”他刻意避开了“羊粪蛋”这个说法，毕竟不太雅观。
泽渔认真地点着头，努力记住每一种可能的目标形态。
“岩虎，你负责整体指挥和判断。山猫，你的眼睛和耳朵就是队伍的警报器，有任何风吹草动，立刻预警。石影，你擅长山地行动，负责寻找安全的路径和隐蔽点。泽渔，你集中精力找石头，同时留意水源和植物的任何异常变化。”
汪子贤又拿出几件“秘密武器”：几个用薄皮缝制的小口袋，用来分装不同的样本；几包特制的、用辛辣草药和炭灰混合的粉末（用于紧急情况下扰乱犬类或可能追踪者的嗅觉）；以及一套简单的、用不同长短鸟鸣组合的联络信号，比之前的口哨更隐蔽。
“记住，你们的首要任务是安全归来！锡矿的线索重要，但你们的命更重要！如果感觉暴露了，或者搜索区域风险太大，不要犹豫，立刻按预定路线撤退！我们在家等你们的好消息！”汪子贤重重地拍了拍每个人的肩膀，眼神里充满了信任和期盼。
隐秘的征程
第二天黎明前，天色墨黑，一支小小的队伍悄无声息地离开了联盟聚居地，融入了西边的荒野之中。与上次勘探队出发时的浩大声势不同，这次只有寥寥数人，动作轻捷，如同鬼魅。
他们按照计划，没有直接前往铜矿点，而是绕了一个更大的圈子，从更南侧的方向接近目标流域，以最大限度地避开“山人”可能的活动区域。
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