一九四四年三月，春寒料峭，重庆的雾气虽然淡去了一些，但那种压抑在心头的阴霾却比冬日更甚。参谋本部的窗外，枯枝上冒出了几点嫩绿的新芽，这本该是生机勃勃的景象，但在我眼中，那更像是即将被战火吞噬的脆弱生命。
作为参谋次长，我深知这个三月意味着什么。在我的作战地图上，两条红色的箭头正像毒蛇的信子一样吐出致命的威胁。一条在遥远的缅甸边境，另一条则死死地抵在我们的胸膛——河南。
三月的第一周，空气中弥漫着一种令人窒息的静默。这种静默首先被打破的地方是钦敦江。
三月八日，情报终于证实了我的预判。日军第十五军司令官牟田口廉也，这个狂妄的赌徒，正式下达了渡河攻击的命令。代号乌号作战的攻势全面展开。日军第十五师团、第三十一师团和第三十三师团，共计十万之众，携带了大量的牛羊作为所谓的活体给养，浩浩荡荡地跨过了钦敦江，兵锋直指英军在印度的后勤基地——英帕尔和科希马。
这是一种违反军事常识的疯狂行径。钦敦江以西是连绵数百公里的原始丛林和高耸入云的山脉，那里被称为绿色地狱。没有补给线，没有重武器通道，牟田口廉也竟然想靠士兵的脚板和抢来的牛羊去征服那片绝地。
但我不敢有丝毫的轻视。疯子往往能做出常人无法预料的举动。如果英帕尔失守，中印公路的起点就会被切断，我们在印度蓝姆伽训练了三年的精锐——驻印军X部队，将彻底失去后勤依托，成为一支孤悬海外的死兵。
在参谋本部的作战会议上，盟军联络官几乎是咆哮着要求我立即下令，让滇西的Y部队强渡怒江，向西进攻，以牵制日军的侧翼。他的脸涨得通红，手指不停地敲击着桌面上的缅甸地图。
我冷冷地看着他，直到他停止了咆哮。我告诉他，Y部队现在动不了。不是不想动，而是不能动。因为在中国的腹地，在黄河的南岸，岗村宁次集结的兵力已经超过了三十万。如果我现在把滇西的二十万大军投入到怒江以西的莽莽群山中，一旦中原防线崩盘，我就再也没有哪怕一个师的预备队去堵住缺口了。
那个美国准将愤怒地摔门而去，扬言要向华盛顿控告我的消极避战。我点燃了一根烟，看着他离去的背影，心中只有苦涩。他们不懂，对于中国来说，丢失印度只是切断了一条输血管，而丢失中原，则是被刺穿了心脏。
三月的第二周，缅甸的战火愈演愈烈。
日军第三十三师团在南线进展神速，像一把尖刀插向英军第十七师的背后。英军在这个方向上的防御正如我所担心的那样，脆弱且混乱。而在北线，日军第三十一师团则在丛林中开辟出了一条难以置信的通道，直扑科希马。科希马是通往英帕尔的咽喉，一旦那里被切断，英帕尔盆地里的英军第四军就会成为瓮中之鳖。
我时刻关注着驻印军的动向。卫立煌将军指挥的X部队在胡康河谷打得非常顽强。新三十八师和新二十二师利用美式装备的火力优势，在丛林中一步步向南推进，试图从侧后方威胁日军的进攻路线。但我给卫立煌的电报始终只有八个字：稳扎稳打，切勿冒进。我不能让他为了救英国人而把这支种子部队赔进去。
与此同时，河南的局势更加诡异。
三月十五日，刘斐从洛阳发回绝密电报。电报中提到，日军第十二军在黄河北岸的调动突然变得隐秘起来。原本繁忙的铁路运输线在白天变得空空荡荡，只有在夜深人静时，才能听到沉闷的轰鸣声。那是重型坦克和牵引火炮在移动的声音。
这是进攻前的无线电静默和灯火管制。
我立即命令军统局在郑州的潜伏人员不惜一切代价查明真相。两天后，一份用鲜血换来的情报摆在了我的案头。日军正在大规模配发防毒面具和夏季作战服。更重要的是，他们征集了数万名中国民夫，正在夜以继日地修补通往黄河渡口的公路。
岗村宁次要动手了。
我站在巨大的军用地图前，目光死死锁定了平汉铁路。日军的意图已经昭然若揭。他们想要打通平汉线，将华北和华中的兵力连成一片。而要做到这一点，他们必须先攻占郑州，然后拿下洛阳。
洛阳。这座十三朝古都，如今成了我们防御体系中至关重要的一环。
我给汤恩伯下达了死命令。我要求他放弃在黄泛区那些无险可守的平原阵地，将主力第十三军和第八十五军收缩到登封、密县、洛阳一线的山区。我要利用嵩山和邙山的地形，迟滞日军机械化部队的推进。
汤恩伯在这个关键时刻表现出了他的犹豫和投机。他一方面向我保证服从命令，另一方面却迟迟不愿放弃他在豫东平原上建立的那些所谓的税收关卡。那些关卡是他敛财的工具，也是他维系部队给养的来源。
我在电话里对他发了火。我告诉他，如果他舍不得那些坛坛罐罐，等到日本人来了，连他的脑袋都会成为战利品。
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