二月的山城，湿冷的雾气仿佛能渗透到人的骨头里。官邸的窗户上凝结着一层厚厚的水珠，模糊了窗外的世界，正如我此刻看整个东南亚战局的心情，一片混沌，忧心如焚。所有的焦点，都聚集在缅甸南部，那座名为锡唐河的铁桥上。戴安澜的第200师，这支我们最精锐的机械化部队，此刻正像一枚孤独的楔子，死死地钉在那里，独自面对着日军第55师团潮水般的进攻。
“报告！戴安澜师长电！日军于今日凌晨五时，在飞机和重炮的掩护下，向我皮尤河一线阵地发动猛攻！我军坚守至中午，伤亡巨大，已奉命向锡唐河大桥西岸转移，并构筑二线防御工事。”
“报告！杜聿明长官急电！英军总司令胡敦，再次提出炸毁锡唐河大桥的要求！理由是防止日军利用该桥，快速突进至仰光。杜长官已严词拒绝，但英军工兵部队，已在桥上预设炸药！”
“混账！”我再也抑制不住胸中的怒火，将手中的电报揉成一团，狠狠地砸在地上。白崇禧的脸色也铁青，他一言不发，只是在房间里来回踱步，皮鞋敲击地板的声音，急促而沉重，如同战鼓。
“健生兄，英国人这是要自掘坟墓！”我的声音因为愤怒而颤抖，“他们被日本人打昏了头！锡唐河大桥一旦被炸，他们那支还在东岸的第17师余部，就彻底完蛋了！更重要的是，我第200师，将彻底失去依托，陷入日军两个师团的重重包围之中！这仗，还怎么打？！”
“我已经给韦维尔发了最严厉的抗议电报。”白崇禧停下脚步，双眼布满血丝，“但是，韩老弟，鞭长莫及啊！前线的指挥权，毕竟不在我们手里。胡敦那个蠢货，如果一意孤行……”
我们都沉默了。一种巨大的无力感，笼罩着整个作战室。我们可以在重庆的地图上运筹帷幄，可以下达最精准的战略指令，但我们无法控制一个远在千里之外、被恐惧和偏见冲昏了头脑的英国将军，去按下一个引爆器。这就是在别人的国土上，与所谓的“盟友”并肩作战的悲哀。
就在这令人窒息的氛围中，一个人的到来，打破了僵局，却也带来了新的、更复杂的风暴。
二月三日，一架美军C-47运输机，顶着重庆阴沉的天空，降落在了珊瑚坝机场。从飞机上走下来的，是一个身材瘦高、面容坚毅、眼神犀利如鹰的美国将军。他穿着一身没有任何多余装饰的卡其布军装，领口的三颗将星，在阴郁的天色下，依旧闪着寒光。
他就是约瑟夫·华伦·史迪威，美国陆军中将，罗斯福总统亲自任命的盟军中国战区参谋长，兼中缅印战区美军总司令。
我是在第二天，在我的官邸，第一次见到他的。随行的，是马格鲁德准将和几名翻译。
“韩将军，久仰大名。”史迪威的中文，说得有些生硬，但非常清晰，带着一股军人特有的干脆。他伸出手，手掌粗糙而有力，握手的时候，你能感觉到他手臂上传来的那股不容置疑的力量。
“欢迎你，史迪威将军。我们已经等了你很久了。”我示意他在沙发上坐下，目光却在不动声色地打量着他。我知道，眼前这个美国人，将在未来的岁月里，成为我在中国战场上，最重要、也最头疼的合作伙伴。他是一把双刃剑，锋利，但也极易伤到自己。
“将军，我就开门见山了。”史迪威没有丝毫客套，从公文包里拿出一份文件，递给我，“这是罗斯福总统给我的授权书。我的任务，是代表美国，协调和指挥所有在中国、缅甸和印度战区内的盟军部队，包括你们的中国军队。目标只有一个，打败日本人。”
他的话，说得直白而强硬。尤其是“指挥”那两个字，他说得格外重。我身后的徐振国，眉头不自觉地皱了一下。
我没有去看那份授权书，只是平静地看着史迪威的眼睛：“将军，首先，我代表中国军方，欢迎你的到来。我们感谢美国人民对我们的援助。但是，关于‘指挥权’的问题，我认为，我们需要进行更深入的探讨。中国军队，有自己的指挥体系。我们欢迎盟军的协调和建议，但最终的命令，必须由我们自己的最高统帅部来下达。”
我的回答，同样不留余地。这是底线，绝不可能退让。
史迪威的嘴角，撇出了一丝讥诮的弧度。他显然没有料到，我会如此直接地顶回去。“将军，恕我直言。我来中国的路上，已经研究了贵军过去四年的战报。你们打得很英勇，这一点，我毫不怀疑。但是，你们的指挥系统，效率低下。你们的后勤补给，一塌糊涂。你们的部队，普遍缺乏训练和现代化的装备。如果不进行一场彻头彻尾的改革，并建立一个统一、高效的指挥体系，那么，就算美国给你们再多的援助，也只是在往一个无底洞里，扔废铁！”
他的话，像一把锋利的手术刀，毫不留情地，剖开了我们军队身上那些血淋淋的伤口。虽然刺耳，但每一个字，都说在了点子上。
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