“猎人协会很富有?”
“极其富有。”艾伦压低声音,“猎人协会的资金来源是个谜。他们不接受任何国家或组织的直接资助,但似乎从不缺钱。有学者推测,协会可能掌握着一些古代遗迹的发掘权,或者拥有某些垄断性的技术专利。”
夜记下这些信息。猎人协会的神秘性超乎他的想象,这反而更激起了他的好奇心。
午餐时间,列车员推着餐车沿过道叫卖。餐车上是一些简单的食物:三明治、煮鸡蛋、苹果、还有用纸杯装的热汤。价格不便宜——一个三明治要三戒尼,但长途旅行中,很多人还是选择购买。
夜没有买。他拿出自己的干粮——杜克给的熏鱼和面饼,就着水壶里的水吃。对面的玛莎和莉莉也吃着自己带的食物:黑面包和奶酪。
“你不买点热的吃?”玛莎问。
“省点钱。”夜实话实说,“到了萨巴市用钱的地方还多。”
玛莎理解地点点头。她从自己的包里拿出一个苹果递给夜:“这个给你,我们自己种的,很甜。”
夜本想拒绝,但看到莉莉也期待地看着他,就接了过来:“谢谢。”
苹果确实很甜,汁水充足。夜小口吃着,感受着水果的清香在口中散开。这种简单的善意让他想起白沙滩村的村民们,他们也是这样,虽然不富有,但愿意分享自己拥有的。
下午,列车进入山区。窗外的景色从平原变为起伏的山峦,铁路沿着山谷蜿蜒前进,偶尔会穿过隧道,车厢内顿时陷入短暂的黑暗。隧道的墙壁上每隔一段距离就有应急灯,发出微弱的光芒。
“我们现在进入落基山脉了。”艾伦看着窗外说,“这条铁路是三十年前修建的,当时死了两百多个工人。有些地段地质条件复杂,到现在还需要定期维护。”
夜注意到,列车在山区的速度明显减慢,车轮与铁轨的摩擦声也变得更加刺耳。车厢的晃动也更剧烈,一些乘客开始晕车。
莉莉脸色发白,玛莎轻轻拍着她的背:“坚持一下,过了这段山路就好了。”
夜从背包里拿出一个小药瓶,这是他在泽佛尔城买的晕车药:“试试这个,可能会好点。”
玛莎感激地接过,给莉莉服了一片。过了一会儿,小女孩的脸色果然好转了些。
“你准备得很充分。”艾伦评价道。
“只是基本的准备。”夜说。实际上,这些都是雷克斯训练计划中的一部分——长途旅行时可能遇到的常见问题及应对方法。
傍晚时分,列车在一个小站停靠十分钟。站台上有些小贩在售卖食物和日用品,一些乘客下车透气。夜也下了车,活动了一下僵硬的身体。
小站名叫“山脊镇”,坐落在一个山谷中,周围是陡峭的山壁。站台上点着煤气灯,在渐暗的天色中发出昏黄的光。空气清凉,带着松树和泥土的气息。
“还有两天车程。”艾伦也下了车,站在夜旁边,“今天晚上列车会在‘深谷站’过夜,明天一早继续出发。”
“过夜?在车上?”
“不,深谷站有铁路旅馆,乘客可以下车休息。三等票的旅客睡大通铺,二等以上有单独房间。”艾伦解释,“这是长途列车的惯例,让乘客和机组人员都能休息。”
夜想了想,这倒是个省钱的机会——他本来就要住宿,现在包含在车票里了。
十分钟后,汽笛响起,乘客们重新上车。列车继续前进,窗外的天色完全暗下来,只能看到远处山峦的黑色剪影和偶尔闪过的灯光。
车厢里的灯亮了,是那种老式的煤油灯,光线昏暗但足够照明。一些乘客开始打瞌睡,有些人在看书或低声交谈。
夜拿出笔记本,就着灯光开始整理这几天收集到的信息。他画了一个简单的思维导图:
猎人考试:
· 时间:五天后开始报名
· 地点:萨巴市(第一站)
· 主考官:萨茨(风格传统,重视基础)
· 竞争对手:世家子弟、退伍兵、格斗家、可能有念能力者
· 危险人物:西索(已确认参加)
萨巴市:
· 五个区域,考生集中在中央区和西区
· 住宿紧张,已找到合租公寓
· 有“知识的守护者”联络点
· 黑市情报交易活跃
自身准备:
· 体能:良好,速度和耐力是优势
· 战斗技巧:基础掌握,缺乏实战经验
· 知识:对猎人世界了解有限,需要补充
· 资金:紧张,需节省使用
他在“需要补充”这一项下画了圈。确实,他对猎人世界的了解还很表面,尤其是关于念能力、猎人协会内部结构、考试的具体形式等方面。
“你在写什么?”艾伦好奇地问。
“整理一些信息。”夜说,“关于猎人考试的。”
艾伦凑过来看了看笔记:“很系统。不过你漏掉了一个重要方面——猎人考试的历史变迁。”
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