影刃：王朝秘辛
第 2 集：星轨下的秘语
三更的梆子声刚过，锦衣卫衙门的烛火还亮着大半。沈砚站在卷宗库的高梯上，指尖划过泛黄的纸页，灰尘在烛光中跳起细碎的舞蹈。第三排最底层的西域使团名录边缘已经发脆，他用竹镊子小心翼翼地翻开，羊皮纸封面的烫金大字 “天启三年西域贡使名册” 在火光下泛着暗哑的光泽。
“校尉，查到了。” 秦风捧着个铜盆进来，里面盛着刚烧开的热水，蒸汽在他冻得发红的鼻尖凝成水珠，“三个月前的西域使团里，确实有个叫阿依莎的舞姬，随行的工匠里还有个铸镜师，名叫墨老七。” 他将湿漉漉的布巾递过去，布纹里还沾着些没洗干净的铁锈 —— 是白日擦拭刑具时蹭上的。
沈砚接过布巾，温热的水汽模糊了镜片。他摘下戴了三年的云纹眼镜，镜片后的眼角有道浅浅的疤痕，那是当年先帝遇刺时，飞溅的木屑留下的印记。“阿依莎……” 他用指尖在名册上划过这个名字，墨迹边缘有些晕染，像是被人用唾沫润湿过，“卷宗上说她擅长‘飞天舞’，能用腰间银带勒断铁锁？”
秦风凑过来点头，发间还沾着片干枯的银杏叶 —— 想必是傍晚在司天台附近盯梢时沾上的。“不仅如此，禁军统领的密报里说，这个阿依莎在御花园献舞时，发间金饰曾勾住过镇北侯的玉带。” 他忽然压低声音，从怀里掏出个油纸包，打开后里面是半块胡饼，芝麻粒掉在名册上，“属下还在墨老七住过的客栈窗台上，发现了这个。”
那是枚青铜镜的残片，边缘被打磨得异常锋利，镜背刻着的北斗七星图案里，第七颗星的位置赫然缺了一角。沈砚用指尖摩挲着缺口，冰凉的金属表面还残留着些许蜡油，凑近了能闻到股松烟味 —— 与镇北侯府地牢暗格里的火漆气味如出一辙。
“司天台的铜镜，用的就是这种青铜配比。” 沈砚将残片放进锦袋，袋口的抽绳是西域的金丝线，在烛光下泛着虹彩，“秦风，你带两个人，天亮后去趟琉璃厂，查墨老七有没有定制过特殊的镜坯。”
窗外突然掠过道黑影，带起的风扑灭了案头的油灯。沈砚反手抽出靴筒里的短刀，刀身映着月光，照出他骤然收紧的下颌线。秦风已经掀开窗子，却只抓到片飘落的青布碎角，布纹里织着极细的银线，在星光下闪着针尖大小的光点 —— 那是苏卿辞宫装的料子。
“是苏少监？” 秦风握紧腰间的朴刀，刀鞘上的铜环撞击声在寂静的夜里格外刺耳。
沈砚将短刀收回靴筒，靴底的防滑纹在青砖上留下浅淡的印记。“她在提醒我们。” 他捡起窗台上的那截银线，放在指尖轻轻一捻就断了，“这是‘软银’，西域特产，遇热会化成水银。”
正说着，远处突然传来更夫的惨叫，声音在空旷的街道上回荡，像是被什么东西生生掐断在喉咙里。沈砚抓起披风就往外冲，玄色披风的衬里还绣着只褪色的鹰隼，那是他刚入锦衣卫时，老指挥使亲手绣的。
街角的老槐树下，更夫倒在血泊里，手里还攥着半截梆子。他的咽喉处有个细小的血洞，边缘泛着青黑色，沈砚用银簪挑起点凝结的血块，簪尖立刻蒙上层灰雾 —— 这是 “牵机引” 中毒的迹象。更夫的靴底沾着些白色粉末，凑近了闻有股杏仁味，与女帝偏殿的异香、苏卿辞簪尖的物质如出一辙。
“他怀里有东西。” 秦风掰开更夫僵硬的手指，里面是张揉皱的纸条，上面用西域文字写着几行字，墨迹还未干透，“这是…… 司天台的坐标？”
沈砚忽然注意到更夫的帽檐里藏着根白发，不是中原人的发质，卷曲如螺旋。他想起紫宸殿金砖缝里的那缕卷发，心脏猛地一缩 —— 难道女帝身边早就有西域刺客潜伏？
回到衙门时，东方已泛起鱼肚白。沈砚推开房门，看见书桌上多了个白瓷瓶，瓶身上用朱砂画着只狐狸，尾巴尖翘得老高，正是苏卿辞养的那只白狐的模样。他拔开塞子，里面盛着半瓶墨绿色的药膏，药膏表面浮着层油花，散发着淡淡的薄荷香。
“校尉，这是……” 秦风刚要伸手，就被沈砚拦住。
“苏少监的东西，碰不得。” 沈砚用银簪挑出点药膏，簪尖立刻泛起气泡，“里面掺了西域的‘醉仙藤’，能让人四肢麻痹三个时辰。” 他忽然笑了笑，将瓷瓶放进抽屉，“不过治外伤倒是奇效，比太医的金疮药管用。”
天亮时，沈砚换上那身新的飞鱼服，玉扣上的 “璃” 字被晨露打湿，在阳光下透着温润的光泽。他站在司天台的石阶下，看着苏卿辞正踮脚喂白狐，青灰色的宫装裙摆扫过青苔，惊起几只避寒的蟋蟀，蹦到他锃亮的皂靴上。
“沈校尉倒是稀客。” 苏卿辞转身时，发间星轨簪的银针在晨光中划出冷芒，白狐趁机叼走了她袖中露出的半张星图，“我的雪团儿似乎很喜欢你。”
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