“王氏？”素心打断她，语气淡得像水，“老太君昨日还说，今年冬冷，各房炭火都要备足，莫要亏待了孩子们。怎么到了瑶姑娘这儿，就成了例外？”
王嬷嬷被问得哑口无言，额头上渗出细密的汗珠。她知道素心是老太君的心腹，若是让老太君知道她苛待主子，自己这管事嬷嬷的位置怕是坐不稳了。
姜瑶适时地开口，声音轻得像羽毛：“素心姐姐莫怪嬷嬷，是我自己不小心摔了，与嬷嬷无关。这炭……我搬回去便是。”她说着，就要去提那筐湿炭，后腰的疼痛让她动作一滞，脸色瞬间白了几分。
这副模样落在素心眼里，更显得可怜。素心看了王嬷嬷一眼，那眼神冷得像冰：“王嬷嬷，看来你这管事是当腻了。今日之事，我会回禀老太君，让她老人家定夺。”
王嬷嬷吓得“扑通”一声跪了下来：“素心姑娘饶命！是我错了！我这就给瑶姑娘换好炭！”
素心没说话，算是默认了。王嬷嬷连滚带爬地爬起来，亲自往筐里装了半筐银骨炭，又往上面铺了些干杂炭，堆得满满当当，塞到姜瑶手里：“瑶姑娘，是嬷嬷有眼无珠，您大人有大量，别跟我计较……”
姜瑶接过炭筐，筐子很沉，她的手臂微微发抖，却还是稳稳地扶住了。她对素心福了福身：“多谢素心姐姐。”
素心点点头，深深地看了姜瑶一眼——这眼神里有探究，有同情，还有一丝不易察觉的赞赏。她没再说什么，转身带着小丫鬟走了，月白色的裙角消失在月亮门后。
王嬷嬷看着素心的背影，脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了姜瑶一眼，却不敢再发作，灰溜溜地回了库房。
姜瑶提着炭筐往自己的小院走，后腰的疼痛越来越厉害，手臂也酸得快要抬不起来。可她心里却不像刚才那么冷了——那半筐银骨炭在怀里散发着沉甸甸的暖意，更重要的是，她刚才那一步险棋，走对了。
她早就听说素心姑娘每日午后会来库房附近的小厨房取老太君爱吃的杏仁酥，所以故意在这儿拖延。她算准了素心的为人——看似冷淡，实则最见不得苛待。她没有哭喊，没有告状，只是恰到好处地露出伤口，说出那句“与嬷嬷无关”，反而比任何控诉都管用。
走到小院门口，姜瑶放下炭筐，靠在门框上喘了口气。寒风卷着雪沫子吹过来，她却觉得没那么冷了。她低头看了看自己的手，伤口还在隐隐作痛，可这点痛，比起能安稳过冬，又算得了什么？
侯府就是这样，弱肉强食，步步惊心。她不能像庶兄姜武那样硬碰硬，只能像檐下的野草，在石缝里悄悄扎根，等着春天来临。
姜瑶提起炭筐，一步一步走进院子。阳光透过光秃秃的树枝，在地上投下斑驳的影子，那影子随着她的脚步移动，像一只默默陪伴的手，温柔地托着她前行。
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