七月的北境，是一年中最为慷慨的时节。炽热的阳光毫无保留地倾泻下来，驱散了山林间最后一丝料峭的寒意，将连绵的山峦染成一片浓郁的墨绿。黑土地在日光下蒸腾出湿润而肥沃的气息，与野花、草木的清香混杂在一起，充盈在根据地的每一个角落。万物都在疯狂地生长，仿佛要将被严寒压抑了半年的生命力尽情释放。
在这片饱经战火却依旧倔强生息的土地上，一种不同于枪炮轰鸣、不同于行军号角的希望之声，正如同涓涓细流，悄然汇聚。
位于根据地核心区域李家屯东头的缓坡上，一座崭新的木屋在阳光下显得格外醒目。屋顶是用新伐的松木椽子搭成，上面整齐地铺着厚厚的桦树皮和茅草，墙壁则是用抗联战士和老乡们共同夯实的冻土坯垒砌，虽然粗糙，却异常坚固。木屋前方，一小片空地被打扫得干干净净，甚至用碎石块勉强围出了一个小小的“操场”。
今天，是这座木屋——也是整个北境抗联根据地第一所真正意义上的“抗日小学”——正式开学的日子。
天才蒙蒙亮，王小草就起来了。她仔细地梳好两条及肩的辫子，换上那件虽然洗得发白、却熨烫得格外平整的军装式上衣——这是林晚秋送给她的，平时都舍不得穿。她端详着门板上自己用烧红的铁条小心翼翼烙出的“抗日小学”四个大字，笔画虽有些歪斜，却每一笔都透着沉甸甸的力道和决心。她的心怦怦直跳，有紧张，但更多的是难以抑制的激动。
几个月前，她向何秀兰和林晚秋提出办识字班时，还只是个怯生生、连在人前大声说话都会脸红的小姑娘。是抗联这个大家庭，是战争的磨砺，是姐姐们的鼓励和支持，让她心底那颗渴望知识、渴望唤醒更多人的种子，破土而出，茁壮成长。从最初那个只有三五个人、蜷缩在医疗帐篷角落的识字小组，到今天这座可以容纳几十个孩子的正式校舍，每一步都凝聚着太多人的心血和期望。
太阳渐渐升高，坡下传来了孩子们叽叽喳喳的喧闹声。他们像一群出笼的小鸟，从各个方向跑来。有的穿着用大人旧衣服改小的褂子，有的光着脚丫，但个个脸上都洗得干干净净，眼睛里闪烁着好奇与兴奋的光芒。他们有的紧紧拉着母亲或祖母的手，有的则自己背着用柔韧的柳条或粗糙的布头缝制的“书包”，里面装着宝贝似的桦树皮本子和削尖的树枝笔。
“王老师！王老师！”一个扎着稀疏羊角辫、名叫丫蛋的小女孩第一个冲到王小草面前，举起手里一束刚采的、还带着露水的紫色野花，怯生生却又充满期待地问，“俺……俺娘说，今天上学，就能认好多好多字，是真的吗？”
王小草蹲下身，接过那束带着山野气息的野花，别在自己的衣襟上，然后温柔地摸了摸丫蛋的头：“当然是真的！丫蛋。咱们今天就开始学。不仅要学认字，还要学算术，学咱们中国人为啥要打鬼子，学怎么才能让咱们的国家变得强大！”
更多的孩子围了上来，七嘴八舌地问着：
“老师，字难学不？”
“学了字，就能看懂哥哥从前线捎回来的信了吗？”
“俺爹说，认了字，以后就能当大官，是真的吗？”
王小草耐心地一一回答，笑容像阳光一样温暖。她招呼着孩子们和陪同来的家长们走进木屋。屋里弥漫着新木和泥土的清香。几排用粗大原木简单劈砍成的“课桌”和“凳子”摆放得整整齐齐。正面墙上，挂着一块用锅底灰混合松胶刷成的黑色“黑板”，旁边是用红土水写的“好好学习，抗日救国”八个大字。
开学第一课，王小草决定教孩子们写“家”字。她走到黑板前，用一根从灶膛里捡来的、烧得恰到好处的木炭条，一笔一画，极其认真地写下一个方方正正的“家”字。
“孩子们，看这里。”王小草转过身，目光扫过一张张稚嫩却专注的小脸，“这个字，念‘家’。咱们每个人都有家。你们的家，可能在李家屯，可能在王家窝棚。但咱们还有一个更大的家，就是脚下的这片黑土地，就是咱们的北境根据地，就是咱们的中国！”
她的声音清晰而有力：“现在，有一群叫日本鬼子的强盗，想闯进咱们的家，抢咱们的粮食，烧咱们的房子，杀咱们的亲人。你们说，咱们能答应吗？”
“不能！”孩子们异口同声地回答，小拳头攥得紧紧的。
“对！不能答应！”王小草指着黑板上的“家”字，“所以，咱们要认字，要学本事。认了字，就能看懂道理，明白为啥要打鬼子；学了本事，长大了就能像抗联的叔叔伯伯们一样，拿起枪，保卫咱们的家！让咱们的爹娘，让咱们的弟弟妹妹，都能安安稳稳地过日子！”
她开始教孩子们伸出手指，在粗糙的桌面上，依葫芦画瓢地模仿“家”字的笔画。孩子们学得极其认真，小脸憋得通红，一笔一画都带着股执拗的劲儿。朗朗的跟读声和稚嫩的提问声，汇成一股充满生机的暖流，冲出木屋，在山谷间回荡。这声音，比任何枪炮声都更能触动人心，它是希望破土而出的声音。
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