北境的寒冬，以一种近乎残酷的执拗盘踞在山林之间。朔风如同无数把冰冷的锉刀，日夜不休地刮过山脊，卷起干燥的雪沫，打在人的脸上如同针扎。天地间一片苍茫，积雪深可没膝，万物似乎都被冻结在这片银装素裹的死寂之中。唯有抗联根据地那点点顽强跳跃的篝火和巡逻战士踏雪的咯吱声，证明着生命与抵抗的存在。
秘密交通线，这条隐没于密林深壑、蜿蜒如蛛网的生命脉络，在严寒中更显其脆弱与重要。它输送的不仅是维系生存的药品、弹药、电池，更是与外界联系的希望，是根据地不致沦为孤岛的信道。其安危，牵动着每一位抗联战士的心。
清晨，天色未明，铅灰色的云层低低压着山峦。老猎户赵老根带着两名最得力的助手——山猫和铁柱，如同三只融入雪原的幽灵，悄无声息地踏上了例行巡查交通线的路途。赵老根对这片山林的熟悉，胜过自家炕头。每一处岩石的棱角，每一棵古木的疤痕，甚至不同风向时雪层下细微的气流变化，都刻在他的骨子里。他走在最前，脚步轻捷得惊人，厚厚的毡靴落在雪地上，几乎不留痕迹，只有偶尔踩到隐藏在雪下的枯枝，才会发出极其轻微的“啪”声。
他们的任务是检查几个关键的联络点和隐蔽路径，确保没有敌人活动的迹象，同时察看之前布设的预警装置是否完好。一行人沉默前行，只有粗重的呼吸在严寒中化作一团团白雾，瞬间又被风吹散。
行至一处代号“老君洞”的废弃炭窑附近时，赵老根突然停下了脚步，举起右拳。山猫和铁柱立刻俯身蹲下，屏住呼吸，锐利的目光扫视四周。炭窑位于一道背阴的山坳，入口被多年生的枯藤和几根刻意放置的朽木遮掩得严严实实，本是极佳的隐蔽点。
赵老根没有立刻靠近，而是蹲下身，眯起那双如同鹰隼般锐利的眼睛，仔细打量着窑口前方的雪地。多年的狩猎经验赋予了他超乎常人的洞察力。看似平整的雪面，在他眼中却呈现出细微的异常——有几处雪层的结晶状态与周围略有不同，仿佛被重物按压后又小心抚平，但仍留下了几乎难以察觉的硬化表层。更重要的是，窑口那些本该杂乱无章堆放的断木，似乎有被人工挪动后又勉强恢复的痕迹，虽然做得巧妙，但在赵老根看来，破绽依然存在。
“不对劲。”赵老根的声音压得极低，像寒风掠过冰面，“山猫，你从左边绕过去，铁柱，右边。仔细看，别漏过任何脚印、烟头，或者挂破的布丝。记住，像靠近野猪窝一样，宁可慢，不可曝。”
两人领命，如同灵猫般借着岩石和枯树的阴影，悄无声息地向炭窑两侧包抄过去。赵老根则留在原地，保持警戒，耳朵捕捉着风中任何一丝不和谐的声响。
片刻后，山猫先回来了，脸色凝重，手里捏着半截烟蒂。“赵叔，窑口左边雪底下发现这个，鬼子‘旭光’牌的。看烟屁股的湿润程度，丢下不超过两个时辰。” 紧接着，铁柱也返回，低声道：“右侧发现几处模糊的军靴印迹，朝向窑口，靴钉的花纹是关东军常用的那种。人不多，大概两三个，很小心，但痕迹没完全清理干净。”
赵老根的心猛地一沉。他接过那半截烟蒂，放在鼻尖嗅了嗅，一股劣质烟草混合着特殊香料的味道——确实是日军配给的特有品种。联络点暴露了！而且敌人刚刚离开不久，这说明日军的侦察触角已经深入到了交通线的核心区域。
“是鬼子的探子，专门来摸咱们底的。”赵老根的声音带着山风般的冷意，“他们在找咱们的命门。走，立刻回去报告！”
消息像一块投入冰湖的巨石，在根据地指挥部激起了巨大的波澜。杨靖宇、陈青山、林晚秋等人迅速聚集到那张铺着简陋地图的木桌前。油灯的光晕在众人凝重的脸上跳跃。
林晚秋将刚刚破译的几份密电摊在桌上，指尖点着“特别搜索队”、“清剿交通节点”、“军犬协同”等关键词，语气沉重：“司令员，青山，情况比预想的更严重。日军不仅派出了专门针对山林地形训练的‘特别搜索队’，由熟悉本地情况的汉奸带路，还调来了军犬。普通的脚印伪装和气味掩盖，恐怕很难瞒过这些畜生的鼻子。他们的目标非常明确，就是要系统性地找出并摧毁我们的秘密交通网络。”
陈青山吊着左臂，伤势未愈带来的隐痛让他眉头微蹙，但目光却死死盯在地图上蜿蜒的交通线标记上，尤其是“一线天”峡谷那个醒目的红圈。“‘一线天’……上次我们在这里打了他们一个漂亮的伏击，干掉了他们的骑兵巡逻队。鬼子睚眦必报，肯定记忆犹新。这次他们若要动手，极大可能会选择这里作为突破口。这里地势险要，是交通线的咽喉，也是他们一雪前耻、证明其‘搜索队’效能的最佳地点。”
杨靖宇面色沉凝如铁，手指重重敲在“一线天”峡谷的位置上，决然道：“既然他们想来，那就再给他们备一桌‘大餐’！不能让鬼子觉得咱们的交通线是他们可以随意拿捏的软柿子。必须打疼他们，让他们不敢再轻易窥伺！”
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