而在玄冰阁，刘老头被安排住进了后山的一间客院。
客院不大，但收拾得很干净。院子里种着一棵桂花树，正值花期，空气中弥漫着一股浓郁的甜香。刘老头坐在院子里的竹椅上，面前放着一杯热茶，茶水冒着袅袅的热气。他端起茶杯，没有喝，只是捧在手心取暖，目光投向院门外那条通向主殿的小路。
他知道，韩青鹤不会让他白住的。很快就会有人来请他。
果然，不到半个时辰，一名弟子来到客院，恭敬地行了一礼：“刘老先生，阁主有请。”
刘老头放下茶杯，站起身，跟着那名弟子，沿着小路向主殿走去。
韩青鹤在主殿后面的小书房中等着他。书房不大，四面墙壁都是书架，上面摆满了各种书籍和卷轴。书案上放着一盏油灯，灯火昏黄，将整个书房笼罩在一片温暖的光晕中。韩青鹤坐在书案后，正在看一卷竹简，看到刘老头进来，放下竹简，站起身，拱了拱手：“刘老先生，一路辛苦了。”
“不辛苦。”刘老头说，“阁主盛情相邀，老朽岂敢不来。”
韩青鹤笑了笑，示意刘老头坐下，然后亲自给他倒了一杯茶：“老先生请用茶。”
刘老头端起茶杯，喝了一口，然后放下，等着韩青鹤开口。
韩青鹤没有急着说话。他坐回书案后，端起自己的茶杯，慢慢喝了一口，然后放下，沉默了片刻，才缓缓开口：“老先生，我也不绕弯子了。我请你来，是想请你留在玄冰阁。”
刘老头的手指微微一顿，然后说：“阁主的意思是……”
“做玄冰阁的客卿长老。”韩青鹤说，“不需要你做什么为难的事情，只需要在一些事情上，给我提个醒，出个主意。待遇方面，我不会亏待你。”
刘老头沉默了。他低着头，看着杯中浮沉的茶叶，过了很久，才缓缓开口：“阁主，老朽只是一个糟老头子，懂得不多，见识也有限。阁主若是想问关于那个赵尘的事情，老朽上次已经说过了——他的底细，老朽看不透。”
“我知道。”韩青鹤说，“我不需要你帮我对付他。我只是需要一个有阅历的人在身边，在一些我看不透的事情上，帮我掌掌眼。”
刘老头抬起头，看着韩青鹤。韩青鹤的表情很真诚，眼神也很诚恳，看不出任何虚假的成分。但刘老头活了大半辈子，见过的人比韩青鹤吃过的盐还多。他知道，越是看起来真诚的人，心里藏的东西往往越多。
他沉默了很久，然后缓缓开口：“阁主既然看得起老朽，老朽若是再推辞，就显得不识抬举了。只是老朽有一个条件。”
“老先生请说。”
“老朽可以留在玄冰阁，但老朽的行动自由，不能被限制。”刘老头说，“老朽习惯了自在，若是被关在一个地方，会憋出病来的。”
韩青鹤笑了笑：“老先生放心，玄冰阁上下，除了少数几个禁地，其他地方，老先生可以随意走动。”
刘老头点了点头：“那就多谢阁主了。”
他端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，入口苦涩，但他没有在意。
而在鬼城以北的一片密林中，赵珺尧正独自穿行在林间小道上。
他没有走大路，而是选择了一条几乎被杂草淹没的小径。小径蜿蜒曲折，两侧的树木枝叶交错，将头顶的天空切割成碎片。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。他走得不快不慢，每一步都踩得很稳，目光扫视着周围的环境，像是在寻找什么。
他在一棵老榕树前停下了脚步。
这棵榕树很大，树干粗得要三四个人才能合抱，树冠遮天蔽日，垂下无数条气生根，像是一道道帘幕。他绕着榕树走了一圈，在树干朝南的一面停了下来，伸手拨开几条垂落的气生根，露出了树干上一个拳头大小的树洞。
他将手伸进树洞，摸索了片刻，从中取出一枚巴掌大小的玉简。
玉简通体莹白，表面刻着一些细密的符文，在阳光下泛着温润的光泽。他将玉简握在手心，输入一道灵力。玉简微微发热，然后浮现出一行字：“秦洛川明日将率二十名弟子前往矿区巡查。”
他看完那行字，将玉简收回树洞中，又将气生根恢复原状，然后转身，沿着来时的路离开了密林。
他回到鬼城时，已经是午后了。他没有回自己的小院，而是直接去了殷墟的书房。
殷墟正在窗边看书，看到他进来，合上书卷：“看你这样子，是有收获了？”
“秦洛川明天会带人去矿区。”赵珺尧在椅子上坐下，给自己倒了一杯茶，“二十个人，说是巡查。”
殷墟的眉头微微一动：“巡查？那片矿区已经废弃了几百年，有什么好巡查的？”
“名义上是巡查，实际上应该是去熟悉地形。”赵珺尧说，“韩青鹤既然想把矛头指向我，他就需要一个合适的战场。矿区地形复杂，易守难攻，是个不错的选择。”
“那你打算怎么办？”
赵珺尧喝了一口茶，放下杯子，没有立刻回答。他沉默了片刻，然后说：“让他们去。”
“让他们去？”殷墟有些不解，“如果他们熟悉了矿区的地形，对你就不利了。”
“恰恰相反。”赵珺尧说，“他们熟悉的地形，是我让他们熟悉的。他们以为自己在掌控局面，但实际上，他们走的每一步，都在我的计划之中。”
殷墟看着他，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“你有把握就好。”
赵珺尧没有再多说什么。他站起身，走出了殷墟的书房。
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