随着青烟散尽，完整的液压筒在冷却水槽中浮现。王铁锤用游标卡尺反复测量内径，突然狂笑：“公差控制在半厘内！比原版更精密！”
真正的挑战在组装阶段爆发。当英国炮特有的楔形炮闩卡死时，老匠人陈七公断言：“此乃洋人邪术！”王铁锤却盯着系统三维解剖图灵光乍现：“不是闩的问题——是闭锁机齿轨角度偏差！”他连夜重锻齿轮，当校准仪显示15.7度完美倾角时，沉重的炮闩终于顺滑闭合。
试射当日，太湖匪巢方向升起狼烟作为靶标。王铁锤亲自操炮，装填三斤碎铁与火药。“轰——”炮弹出膛的尾焰撕裂晨雾，在三百步外的礁石群炸出直径丈余的深坑。观测员狂奔回报：“弹着点散布不超过五步！远超佛郎机炮！”
硝烟中，王铁锤抚摸着炮身錾刻的“惊雷”二字，眼底血丝密布：“还不够…下批要用渗碳钢造炮栓…”
潜龙冶铁厂的警报钟突然炸响。赵秀才策马冲进厂区时，只见王铁锤拄着断剑站在高炉废墟前，左臂缠着浸血的布条。
“官军？”赵秀才抓住他手腕。
“苏州府派来的‘剿匪’先锋！”王铁锤咳着血沫指向东南，“他们伪装成盐商，实则探查冶铁厂…被巡哨发现就开打…”
混乱中，流民工匠李二狗为保护灌钢秘方被长矛刺穿胸膛。弥留之际他死死攥着染血的笔记本：“大人…夹层里有…配方…”赵秀才撕开封面，夹层中赫然是用明矾水写的《高碳钢淬火诀》。
危机催生变革。三日后，新落成的复合堡垒依山而建：外层夯土掺入碎瓷片增强硬度，中层架设灌钢打造的梅花桩鹿角，核心冶铁区藏于天然溶洞。更绝的是地下暗河直通长江，一旦遇袭便可凿堤放水淹没通道。
“还不够。”赵秀才在沙盘前推演，“若官军围而不攻…”
王铁锤突然掀开油布，露出新铸的六门惊雷炮：“我在炮架下加了滑板！危急时可沿轨道转移至暗河码头！”他猛地拉开炮闩，液压装置流畅运转如瑞士钟表，“这些炮够轰平半个苏州府！”
当月圆之夜，官军果然大举来犯。三千绿营兵将茅山围得水泄不通，却不知地底暗流通向何处。黎明时分，六门惊雷炮突然从伪装成岩石的暗堡中现身，液压复进机构的“咔嗒”声如死神倒计时。
“放！”
第一轮齐射就将官军云梯队轰得粉碎。当第二轮炮弹呼啸着砸向帅帐时，统兵参将惊恐地发现——那些看似笨重的火炮竟能在滑轨上快速转移阵地！三轮炮击过后，战场上只剩冒着青烟的断戟残旗。
常州府衙的庆功宴摆到了午夜。王铁锤摩挲着新铸的惊雷炮模型，突然将酒碗重重砸向地面：“报告大人！本月粗钢产量突破三百斤！可武装百门小炮！”
满座哗然中，赵秀才展开最新绘制的《江南钢铁分布图》。代表常州的光点如燎原星火，沿着长江水道向四周辐射：“潜龙厂日产粗钢五十斤看似不多，但若推广灌钢法…”他指尖划过太湖流域，“苏松常镇四府皆可建分厂！”
更惊人的变革发生在军制领域。当首批灌钢打造的胸甲发到士兵手中时，老卒们抚摸着甲片惊叹：“这轻了一半，却能挡鸟铳铅子！”王铁锤适时推出“钢火营”编制——三百名工匠随军行动，现场维修损坏兵器。
庆功宴后，赵秀才独登城楼。月光下，新修的钢铁城墙如银龙盘踞，城垛间隐约可见灌钢打造的尖刺。更远处，茅山方向的熔炉红光彻夜不息，映红半边夜空。
“大人，”亲兵捧来密报，“巡抚衙门送来贺礼，另有一句话：‘钢火利器，非社稷之福’。”
赵秀才轻笑出声。他望向北方巍峨的紫禁城方向，将密报掷入火盆。跃动的火焰中，系统提示悄然浮现：
【科技树升级：初级科学院→近代工业体系】
【下一阶段目标解锁：蒸汽机原理（需煤铁复合基地）】
“传令下去。”赵秀才的声音穿透夜色，“即日起扩建潜龙厂，征发民夫开采西山煤矿——常州要造的不是几门炮，是能碾碎旧世界的钢铁洪流！”
惊雷炮的轰鸣仍在太湖回荡，而真正的革命，才刚刚开始。
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