半个时辰后，展鹏率先归来禀报。他神色凝重地躬身道：“侯爷，属下已追查过府门守卫及周边街巷的商户、行人，送信之人是一个约莫七八岁的流浪儿，说是有人给了他五文钱，让他将信函送到侯府二门，交给夫人的侍女。属下已派人循着流浪儿指认的方向追查，但那人身形普通，穿着粗布衣衫，戴着手巾遮面，送完信后便迅速混入了早市的人群中，踪迹全无，如同泥牛入海。”
萧景珩闻言，眉头皱得更紧。对方显然是早有预谋，连送信的人都选了无依无靠的流浪儿，既不容易引起怀疑，又难以追查后续线索，心思极为缜密。
“继续查！” 萧景珩沉声道，“扩大追查范围，排查城中所有流浪儿聚集地，询问近期是否有人频繁收买孩童送信，另外，盯紧城内外的客栈、驿站，留意近期有陌生可疑人员出入的痕迹！”
“属下遵命！” 展鹏再次领命而去。
又过了一个时辰，凌云也回来了，手中拿着一张纸条，上面记录着胡伯对玉佩的辨认结果。他快步走到案前，禀报道：“侯爷，胡伯已仔细查验过玉佩。此玉佩确是草原真品，质地是匈奴草原特有的墨玉，混杂了少量黑曜石，是二十多年前匈奴一个名为‘白狼部’的小部落的器物。那部落以狼为图腾，玉佩上的纹路正是白狼部的族徽。”
“白狼部？” 萧景珩眸色一沉，“此部落如今何在？”
“胡伯说，白狼部二十年前便已衰落，在匈奴内部的部落纷争中被其他部落吞并，族人四散，如今早已不复存在。” 凌云继续道，“另外，胡伯根据玉佩的包浆和磨损程度判断，这方玉佩至少已有十五年以上的历史，绝非近年之物，大概率是当年我朝与匈奴交战时，将士们的缴获品，后来流入民间，辗转易手，具体经过已无从考证。”
线索到这里，似乎陷入了僵局。玉佩是旧物，来源是已消失的部落，流入民间多年，想要追查其近期的流转轨迹，无异于大海捞针。但萧景珩并未气馁，反而敏锐地意识到，对方能拿出这等具有时效性、特定来源且看似 “铁证” 的物件，其谋划绝非一日之功。这方玉佩必定是他们早年间便已搜罗到手，一直等待合适的时机抛出，而此次军械案的失利，让他们不得不提前动用了这张底牌。
背后定然有一条隐秘的线索链，连接着玉佩的持有者、编造谣言的人、以及幕后主使。只要能找到这条线索链上的任何一个环节，便能顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。
他强压下立刻入宫禀报皇帝的冲动。他深知，此刻若无铁证，贸然将此事告知元景帝，非但难以洗清梁婉清的冤屈，反而可能让谣言传入宫中，进而扩散到朝野上下，动摇军心民心。更可能被对手反咬一口，说他为了自保而编造谎言，甚至可能牵连太后（毕竟谣言涉及随太后进香之事），届时局面将更加难以收拾。
冷静，必须冷静。萧景珩深吸一口气，压下心中的焦躁，眼神变得愈发锐利。他必须沉下心来，耐心布局，等待最佳的反击时机。
“凌云，” 萧景珩吩咐道，“你即刻派人，一方面暗中追查这方玉佩近三年来的流转情况，重点排查京城及周边的古玩店、旧货市场、典当行，询问是否有人近期售卖或收购过类似的草原玉佩；另一方面，加大对赵元启及其党羽的监控力度，尤其是他们与古玩商、旧货贩子及各类中介人的接触，一旦发现异常，立刻禀报！”
“属下明白！” 凌云领命而去。
随后，萧景珩又提笔写下一封加密信函，召来府中最可靠的暗线，吩咐道：“立刻将此信送往北疆，交给镇北将军李敢，让他通过军中的草原暗探，查探当年白狼部质子的相关信息 —— 是否有白狼部的质子曾在十五年前入住京郊慈恩寺，此人的身份、去向，以及与赵党余孽是否有牵扯。务必尽快将情报传回！”
暗线领命后，乔装打扮，悄然离开了侯府。
萧景珩深知，想要彻底粉碎这恶毒的谣言，必须拿到铁证 —— 要么找到玉佩是被对手刻意搜罗、用来构陷的证据，要么证明当年根本没有所谓的白狼部质子在慈恩寺暂住，要么直接揪出编造谣言、散布谣言的人。而这些，都需要时间和精准的情报支持。
就在他全力应对这场阴险的舆论战，暗中布局追查线索之时，北疆的紧急军报再次如雪片般飞入京师。驿马的嘶鸣划破了长安的午后宁静，送报的驿卒浑身尘土，面带惊慌，闯入兵部衙门后，递上了那封染着血渍的军报。
军报很快被送到了萧景珩手中。纸上的字迹潦草而急促，字里行间透着浓浓的危机感：匈奴大军近期得到了草原其他部落的支援，攻势愈发猛烈，朔州城防多处出现破损，守军伤亡剧增，此前送去的三万支狼牙箭和五百架强弩已消耗过半，如今箭矢告急，若再无补充，朔州城恐难支撑三日！
看着这封军报，萧景珩的肩膀瞬间感到了如山般的压力。前方战事吃紧，每一分每一秒都关乎朔州的存亡、北疆的安危；后方暗箭伤人，谣言如毒藤般蔓延，企图毁掉他的家庭、瓦解他的根基。
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