“星陨九转斩！”
白靖川剑光挥洒，瞬间清空一片。
赵仲宇在乱军中穿梭，剑法狠辣精准，专门挑杀敌军基层军官，制造混乱。
他身上很快添了数道伤口，但眼神依旧冰冷锐利。
这用生命争取来的宝贵时间，让木钧、木瑶等人得以带领主力，仓皇冲入了前方茂密的边境林地。
当木钧、昏迷的木峰、木瑶等人，终于踉跄着踏过标志着苍松府边境的界碑，暂时脱离危险时，所有人都瘫倒在地。
木瑶回头望去，来路已被林木遮挡，但那边隐约传来的喊杀声和爆炸声。
她紧紧攥着衣角，指甲嵌入掌心，心中充满了对韩风的担忧。
不知过了多久，喊杀声渐渐平息。
在边境接应部队的掩护下，陆续有零星的断后士兵浑身是血地逃了回来，带来了最终的消息：三千断后弟兄，几乎全部战死，仅数十人侥幸生还。
赵仲宇（韩风）身负重伤，最后时刻被亲兵拼死抢出，此刻已陷入昏迷。
清点人数，跟随他们撤离的两万余人，此刻仅剩下几千残兵，个个带伤，神情悲怆麻木。
与此同时，白靖川勒住战马，星陨剑斜指地面，剑锋上的血迹尚未干涸。
他目光扫视着前方神木族苍松府边境的茂密林地，木钧等人的身影早已消失。
一名校尉策马上前，脸上带着未尽的杀意，抱拳请示：
“将军！残敌已溃入边境，是否追击？末将愿为前锋，定将那木钧老儿的人头献于帐下！”
白靖川目光微凝，缓缓摇头：“不必了。”
校尉一愣，有些不解：“将军？此刻正是乘胜追击，一举歼灭其残余的大好时机啊！”
白靖川调转马头，看向古柳城的方向，声音平静：
“出征前，钟离将军有令，我军初定天香府，根基未稳，暂不宜与神木族在其腹地彻底撕破脸。此番阻击，将其主力击溃，重创其元气，目的已然达到。传令，收兵，回古柳城。”
“遵命！”
校尉虽心有不甘，但军令如山，立刻抱拳领命，招呼部下开始清理战场，收敛阵亡将士遗体。
……
数个时辰后，古柳城，原郡守府，现天狱军将府。
大厅内气氛肃穆，玄黑色的天狱战旗悬挂在主位之后。
钟离飞坐于主位，肖泽宇、周伯兮分坐两侧。只是肖泽宇脸上带着几分不耐烦，手指无意识地敲击着寂灭刀的刀鞘。
这时，一身征尘的白靖川大步走入厅内，抱拳行礼：
“将军，末将复命。神木族残部已溃退至苍松府境内，我军依令未予越境追击。此战，歼敌逾万，我军伤亡一千二百余人”
钟离飞微微颔首，苍白消瘦的脸上看不出什么表情，语气依旧平淡：
“做得不错。以微小代价，重创神木族主力，挫其锐气，使其短期内无力再犯。此战之功，本将会如实上报陛下，为诸位请功。”
“多谢将军！”
白靖川沉声应道，退到一旁坐下。
这时，厅内众人的目光若有若无地扫过坐在末位的一人——正是之前重伤逃遁，如今却换上了一身天狱军战将服饰的严绍辉。
他低着头，脸色还有些苍白，感受到那些目光，身体微微僵硬。
肖泽宇冷哼一声，丝毫不掩饰自己的鄙夷：“哼，丧家之犬，倒是会见风使舵。”
严绍辉的头垂得更低，双手紧紧握拳，指节发白。
周伯兮轻轻摇了摇裂空扇，打着圆场，语气却带着深意：“泽宇兄，话不能这么说。严将军弃暗投明，正是识时务者为俊杰。如今天香府初定，正需要严将军这样熟悉本地事务的人，来协助我等安抚地方，稳定人心啊。”
钟离飞仿佛没有听到这几句争锋，他目光扫过在场将领，直接切入正题：
“神木族虽暂退，然隐患未除。我军连番征战，亦有不少折损。当务之急，是尽快恢复并增强我军实力。”
他顿了顿，下达命令：“第一，从后方兵营及此次作战表现优异者中，优先补充兵员，将天狱军主力尽快恢复至二十万满编建制，不得有误。”
“第二，”
钟离飞的声音转冷：“传令天香府已下各郡，限期征召三十万仆从军！告诉他们，这是戴罪立功的机会。由严绍辉协同办理此事，若有怠慢或阳奉阴违者……”
“将军！”
一名天狱军战将忍不住开口，脸上带着不满：“征召这些降兵败将，战力堪忧，只怕会拖累我军！”
钟离飞看了他一眼，淡淡道：“攻城拔寨，自然靠我天狱锐士。但维持占领，清扫残敌，镇压地方，需要人手。三十万仆从军，便是三十万双眼睛，三十万把可以驱使的刀。用得好，他们便是稳固后方的基石。此事，不必再议。”
他的决断不容置疑，那名战将只得悻悻坐下。
钟离飞最后总结道：“整顿兵马，安抚地方，积蓄力量。下一步，我们的目标，不再是区区一个天香府。都去准备吧。”
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