叶枫知道，他该努力修炼了，还不够强！想要找到所有亲人，就必须变得更强，才能保护身边的人。他闭上了眼睛，细细的感受着体内的气，仿佛有枷锁一样，被象级强者击中后，体内的气只是变得更加紊乱，更加狂躁，有一种想要战斗的天性。不像其它体修一样变得紊乱。
“师傅说，我在18岁后会变强，难道和这个有关？这是体质？还是血脉？又或者，是一种信念？叶枫越想越烦，干脆直接不想了。
数天光阴弹指而过。叶枫牵着玉狮子，踏足黑石城这座边陲巨镇时，心境已与出山时大不相同。风霜刻入眉宇，沉淀下更深的沉稳，但眼底深处那抹因兄长叶云下落不明而生的焦灼，却愈发浓重。先前所得线索尽数指向这座龙蛇混杂的城池，却又如泥牛入海，寻不到切实入口。
他在人流如织的街口驻足，目光如鹰隼般扫视，试图从这喧嚣混乱中捕捉一丝与“叶云”或“秃鹫”相关的痕迹。就在他全神贯注之际，衣角被一只小手极轻却固执地拽了一下。
警惕瞬间拉满！叶枫身形微侧，手已按上剑柄，锐利目光如电射向身侧——映入眼帘的，却是一个瘦小干瘪、满脸污垢的小乞儿。衣衫褴褛，眼神怯懦，与这城中常见的流浪儿无异。唯有一双眼睛，在脏污的遮掩下，透着一股难以言喻的熟悉感和一种近乎绝望的急切。
“老爷……行行好，赏点吃的吧……”小乞儿的声音沙哑难辨，伸出的黑乎乎的手却在摊开的瞬间，露出紧攥着的一样东西——
叶枫的瞳孔骤然收缩！心脏像是被狠狠攥紧！
那不是什么铜钱，而是一块小小的、边缘已被摩挲得无比光滑的木牌！上面那个歪歪扭扭的“叶”字，如同烧红的烙铁，瞬间烫入他的眼底！
是他在沙砾屯留给那个叫小泥巴的女孩的信物！
还不等他从那巨大的惊愕中回神，小乞儿以快得惊人的语速，声音压得极低，口音却瞬间变得清晰：“东边巷口，‘秃鹫’的人正在盘查骑白马的生面孔！像是找你！别回头，跟我走！”
话音未落，那瘦小身影已如泥鳅般滑入身旁拥挤的人潮，动作敏捷得不可思议。
没有时间犹豫！“骑白马的生面孔”这一句，精准命中叶枫当前的处境！他低喝一声“走！”，玉狮子灵性非凡，立刻挤开人群，紧随前方那熟悉又陌生的引导者。
小乞儿对这座城的了解超乎想象，专挑最阴暗僻静的窄巷穿梭，利用一切障碍规避可能的视线。叶枫紧跟其后，心中惊涛骇浪——她怎么会在这里？她怎么找到我的？那预警是真的吗？
很快，两人一马闪入一处废弃的砖窑。光线昏暗，尘埃弥漫。
刚一进入，叶枫还未来得及开口询问，那小乞儿猛地转过身，呼吸急促，脏兮兮的小脸上，那双眼睛亮得骇人。她抬手，用袖子在脸上一抹——动作带着一种奇异的韵律。
下一刻，仿佛幻术般，那张乞儿的面孔如同水纹般波动、消散，露出的，是沙砾屯那个女孩清秀却写满疲惫与惊惧的脸庞——小泥巴！
“叶枫哥哥！”她声音发颤，带着哭腔，不再是伪装的沙哑，“真的是你！我差点……差点找不到你……”
“小泥巴？！你怎么……”叶枫的惊怒担忧瞬间涌到嘴边，却被她接下来的动作打断。
她像是生怕他消失不见，手忙脚乱地从怀里掏出一样东西，那并非之前示人的木牌，而是一封被仔细折叠、甚至有些被汗水浸湿的信笺。信笺材质普通，但封口处的火漆却带着一种不属于边陲之地的精致纹样。
“这个！这个给你！”她急切地将信塞到叶枫手中，语无伦次，“是一个……一个很漂亮的姐姐……让我想办法交给你的！她找到沙砾屯，派了很多人修建翻新，但是说你哥哥……叶云大哥出事了！她好像叫……叫林沁？你之前！可是你不在屯里了，我……我就……”
她深吸一口气，努力让自己镇定下来，眼神却更加急切：“我听说你可能来了黑石城，就偷偷跟来了。我找了你好久……刚才，刚才在那边，真的听到有人在打听骑白马的你，样子很凶！我怕极了……”
叶枫的心脏如同被重锤接连击中！兄长叶云！出事！林沁！还有眼前的险境和这个不顾一切跑来送信的女孩……
他迅速展开信笺，目光飞快扫过。信上字迹娟秀却略显仓促，内容简短却触目惊心：叶云于军中因庇护一受欺辱的民女，开罪了某权势煊赫的纨绔子弟，反被诬陷“私自调用军械”、“意图不轨”，已下狱候审，情况危急。写信人称林沁，似是知情者甚至可能牵连其中，不方便透露消息来源，并暗示此事内情复杂，牵涉甚广，寻常途径恐难奏效。叶枫看着确实是林沁的字迹，故冒险尝试送信来。切记，叶云将在一个月后，戈壁滩军营，被打入大牢。
每一个字都像一把冰锥，刺入叶枫的神经。原来兄长并非失踪，而是蒙冤入狱！原来那模糊的线索背后，是如此险恶的陷阱！
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