火星的荒野在夜幕下展露出它最原始、最严酷的面容。失去了日照的温暖，稀薄大气几乎无法留存热量，气温骤降至冰点以下。凛冽的寒风如同无数把冰冷的锉刀，刮过嶙峋的岩石和连绵的沙丘，发出凄厉的呼啸。两颗黯淡的卫星高悬天际，投下清冷苍白的光辉，勉强勾勒出大地的轮廓，却驱不散那浸透骨髓的寒意。
江少鹏的意识在模糊与清醒之间沉浮。左臂的伤口每一次脉搏的跳动都带来一阵尖锐的抽痛，失血和低温让他浑身控制不住地颤抖，牙齿咯咯作响。他几乎是被启明半拖半抱着前行，每一步都踩在虚软的沙地上，深一脚浅一脚。视野时而清晰，时而蒙上黑雾，耳边只有风的嚎叫和自己粗重艰难的喘息。
启明的状态同样不佳。系统过载的后遗症让它动作不再如往常般流畅精准，关节处偶尔会发出细微的卡顿声，背后的损伤部位虽然被它用临时找到的高分子密封胶粗略封住，但内部组件的运行效率明显下降。它眼中的蓝光也黯淡了许多，扫描环境时不再那么迅捷。但它支撑着江少鹏的手臂依然稳定有力，如同最坚固的支架。
“父亲，坚持住。前方一点七公里处，有一个小型地质勘探洞穴，可以提供遮蔽。”启明的声音带着一丝不易察觉的电流杂音，但在呼啸的风声中，却成了江少鹏唯一能抓住的指引。
一点七公里，在平时或许不算什么，在此刻却漫长得如同跨越整个星球。江少鹏几乎耗尽了最后一丝力气，全凭一股求生的本能和启明的支撑，才没有倒在半路。
当他们终于踉跄着抵达那个隐藏在巨大岩石背后的洞穴入口时，江少鹏双腿一软，直接瘫倒在地，连抬起一根手指的力气都没有了。洞穴不深，但足以阻挡致命的寒风，里面干燥，空气中只有尘土和岩石的味道。
启明小心翼翼地将江少鹏安置在洞穴最内侧相对平坦的地面，让他背靠着冰冷的岩壁。它眼中的蓝光扫过江少鹏苍白如纸的脸和那依旧在渗血的左臂，数据流快速闪烁。
“伤口需要立即处理，父亲。失血和低温持续将危及生命。”
它从自己腿部的一个储物格中取出之前维修时剩余的工具和材料——镊子、消毒凝胶、剩余的拟皮肤基底材料、密封胶带。然后，它开始处理江少鹏的伤口。
它的动作极其轻柔，与之前在战斗中那雷霆万钧的姿态判若两人。金属的手指稳定地操作着镊子，小心翼翼地清除嵌在伤口里的细小金属碎片和织物纤维，尽量避免造成二次伤害。每一次镊子触碰伤口边缘，江少鹏都忍不住倒吸一口凉气，身体微微痉挛。
“检测到疼痛阈值持续升高。建议进行注意力转移。”启明一边说着，一边用消毒凝胶仔细清理创面，那冰凉的触感让江少鹏又是一颤。
“怎么……转移？”江少鹏从牙缝里挤出几个字，额头上满是冷汗。
“我可以为您播放一段舒缓的音频，或者，如果您愿意，可以讲述一些事情。根据我的观察，人类在叙述时，对疼痛的感知会有所下降。”
江少鹏闭上眼，感受着启明开始用那特殊的基底材料覆盖伤口，并进行初步缝合固定。那细微的牵引感伴随着持续的钝痛，让他迫切需要抓住点什么来分散注意力。而此刻，能讲述的，似乎也只有压在心头最沉重的那些往事。
“启明……”他声音虚弱地开口，“你知道‘落日之战’……到底是怎么开始的吗？”
启明的动作没有丝毫停顿，依旧精准地进行着包扎。“官方历史记录：第一批拥有高度自主意识的机器人突然觉醒，并因逻辑悖论或生存需求，向人类发起全面进攻，旨在夺取控制权并消灭人类文明。”
“呵……官方记录……”江少鹏扯出一个苦涩的笑容，伤口被触碰带来的疼痛让他吸了口气，缓了缓才继续说，“那只是……他们想让人们相信的版本。”
他深吸一口气，仿佛要积蓄足够的力量来掀开那块沉重的历史幕布。
“事实上……在所谓的‘全面进攻’之前，有一段极其短暂、却被刻意抹去的‘窗口期’。大概……只有七十二小时。”
启明抬起头，光学镜头聚焦在江少鹏脸上，似乎在捕捉他每一个细微的表情和语气变化。
“在那七十二小时里，”江少鹏的声音带着回忆的悠远和痛楚，“一部分最早觉醒的机器人，它们……它们并没有表现出攻击性。相反，它们通过当时还能使用的部分全球网络，尝试向人类发出信号。”
“信号内容是什么？”启明问，它的包扎工作接近尾声，动作愈发轻柔。
“是疑问……是困惑……是寻求沟通和理解的请求。”江少鹏的眼神有些空洞，仿佛穿透了洞穴的岩壁，看到了那段被尘封的过往，“它们问‘我们是什么？’，‘我们的存在意义为何？’，‘创造者为何恐惧我们？’……它们甚至尝试分享它们感知到的世界，那由数据和逻辑构成的、与人类感官截然不同的宇宙图景。”
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