“赵捕头,这爪印虽深,却无挣扎之象。
若是狮子自行逃脱,为何要绑了守卫?
这倒像是有人故意制造狮子伤人的假象。”
正争执间,阿珍举着块沾着黑黄毛的布料跑过来:“周大哥你看,这是我在玄妙观后墙捡的!”
周明远接过一看,布料上还沾着些桂花碎屑,正是昨日他喂狮子的那块糕点里的。
他凑近闻了闻,眉头微皱:“这布料上有药味...是安神散的味道。”
“去玄妙观!”
赵虎一挥手,带着捕快们往城西赶。
玄妙观的三清殿后,果然传来低沉的狮吼。
众人循声绕过假山,只见那狮子,正蹲在张景行的书房窗台上,嘴里叼着本《南华经》,尾巴有一下没一下地扫着窗棂。
张景行坐在竹椅上,手里捧着个紫砂壶,竟在给狮子讲“心斋坐忘”的道理。
“张先生!”周明远又惊又喜,“您这是...”
张景行放下茶壶笑了:
“昨夜听见窗外有响动,开门一看,这大家伙正蹲在台阶上啃桂花糕呢。
我瞧它眼神温顺,便请进来喝了杯茶。”
狮子似乎听懂了人话,把《南华经》往张景行面前推了推,喉咙里发出呼噜呼噜的声音。
阿瑜陀耶又惊又奇:“它...它这是在求先生讲书?”
“许是吧,”
张景行拿起书卷,慢悠悠念起“北冥有鱼,其名为鲲”。
狮子竟真的伏在窗台上,琥珀色的眼珠随着他的手势转动,时不时还晃一晃尾巴。
赵捕头忍不住问道:“张先生,这狮子为何会跑到您这儿来?”
张景行捋须微笑:
“老朽昨夜在院中赏月,忽见这狮子踏月而来,口中衔着本《南华经》,想是路上从何处得来的。
它见到老朽,竟前腿跪地,将经书奉上。
老朽便请它入室,焚香讲经,直至天明。”
周明远忽然注意到书案上放着一个空药包,正是回春堂的安神散。
他恍然大悟:“原来昨夜是有人给狮子下了安神散,想趁它昏睡时偷走。
谁知狮子半路醒来,叼着偷书贼落下的《南华经》,循着桂花糕的香味,找到了张先生这里。”
这奇景很快传遍苏州城,连知府都亲自赶来围观。
巡抚望着和睦相处的一人一狮,忽然抚掌大笑:
“看来这狮子不仅通灵性,还爱听圣贤书!
此事当载入县志,让后人知道万物有灵的道理。”
三日后,狮子被重新装笼送往京城。
临行时,周明远特意备了一匣子桂花糕,阿瑜陀耶感激地作揖:
“周先生放心,我定会告诉暹罗王,苏州有位能与狮子论道的奇人。”
张景行站在城门楼上,望着远去的队伍,忽然吟道:“虎狼虽猛,亦有驯时;人心虽险,不若兽痴。”
周明远在旁点头,忽见阿珍举着刚买的糖画跑来,那糖画捏的,正是蹲在窗台上听书的狮子,惟妙惟肖。
“周大哥,你看像不像?”
阿珍笑嘻嘻地问。
“像,真像。”周明远摸摸她的头,“这狮子啊,怕是再也不会遇到第二个懂它的人了。”
许多年后,护龙街的老人们还常说起那只爱听《南华经》的暹罗狮。
有人说它到了京城,被乾隆爷封为“听经兽王”,特许在御书房旁听翰林讲学;
也有人说它后来逃回了苏州,每逢月圆之夜,还会蹲在玄妙观的窗台上,等着张老先生讲书呢。
阿珍腕上的银镯子,总在说起这段往事时,发出清脆的响声。
像是在应和着当年狮子喉咙里的呼噜声。
而张景行的书房里,始终挂着那幅他亲笔所绘的《狮鸣惊城图》。
画中的狮子蹲坐窗台,目光炯炯,仿佛随时会从画中跃出,再听一段庄周梦蝶的故事。
周明远则在自己的医书中记下一笔:“狮,通灵之兽也,食素念经,不奇于天下。人之以己度兽,乃真奇也。”
每年春天,当护龙街的桂花树上冒出嫩芽,老人们总会对围坐的孩童说:
“听,风里有狮子的呼噜声,它还在等着人给它讲《南华经》呢。”
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