虚影抱拳道,“胡汝贞那贼子克扣军饷,害我等腹背受敌。
吾战死后,骸骨被混入庙基,日日受香火炙烤,苦不堪言!”
家中的《新城县志》,确有记载沈云舟,在城隍庙竣工后暴毙,是被重物碾压而亡。
他扑通跪倒在泥鬼像前:“沈将军,王某代先祖谢罪。
但不知,如何才能平息您的怨气?”
沈云舟虚影长叹:“吾非有意为难公子,实在是骸骨受镇邪铃压迫,不得往生。
若能将吾骸骨,迁入烈士陵园,可再请高僧超度。”
中元节,王启后带着张道长,与族中长辈开棺验骨。
城隍庙基下的骸骨出土时,众人皆倒吸冷气。
骸骨左手缺指,肋骨间还嵌着半支箭镞,正是沈云舟的遗骨。
正要迁葬时,老道士突然闯入:
“且慢,当年胡汝贞为绝后患,在骸骨下埋了百鬼镇灵钉,若贸然取出,恐怕难以收场。”
话音刚落,大地突然震动。
百枚锈迹斑斑的铁钉,破土而出,每枚都缠着染血的布条,正是当年冤死将士的遗物。
泥鬼虚影再次显现,却分裂成百道黑影,个个面容凄厉,指向王启后:“还我命来!”
“启后,快用你王家的忠孝牌!”张道长急道。
王启后恍然大悟,取出祖父的御赐金牌,金牌上“忠勤报国”四字,突然发出万丈光芒,将百鬼黑影吸收入内。
沈云舟的虚影,在金光中露出欣慰之色:
“多谢公子。吾等冤魂今日得见天日,总算能去阴司告状了。”
他转向老道士,“你当年明知真相,却助纣为虐,就不怕遭报应?”
老道士颤抖着跪下,从怀中掏出半枚断铃:
“沈将军恕罪!胡汝贞以我妻儿要挟,我鬼迷心窍,我该死。”
说完,已被百鬼黑影拖入地底,只留下声嘶力竭的惨叫。
三日后,沈云舟的骸骨被隆重迁入新城烈士陵园。
王启后撰写祭文,墨汁滴在墓碑上,化作朵朵白梅,在秋风中亭亭玉立。
是夜,他梦见沈云舟身着朝服来谢,身后跟着百余名甲士,个个面色平和。
“吾已向阴司禀明真相,胡汝贞之流永堕地狱。
公子宅心仁厚,望继续替百姓谋福。”
王启后望着甲士们远去的背影,想起泥鬼作祟时,自己从未动过邪念,全凭“克己复礼”四字支撑。
他摸出怀中的《论语》,书页间,夹着沈云舟的半片甲胄碎片。
次年,王启后考中进士,任刑部主事。
他上任后的第一件事,便是重审当年城隍庙冤案,为三百余名冤死将士正名。
每当他路过城隍庙,檐角的铜铃总会轻轻作响,仿佛是沈云舟等人,在云端致意。
第四尊泥鬼像,已被重塑。
沈云舟身着铠甲,手握宝剑,镇守在城隍庙门前。
乡人都说,自那以后,新城再无鬼魅作祟。
小儿夜啼,只要抱到庙前喊一声“沈将军”,便会安然入睡。
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