“不错。”杨帆点头,心里的石头落了一半。有了能跑的货车和威力十足的喷火器,此行的底气足了不少,但他总觉得少了点什么——是警戒。上一章他们出发前,都会安排人先去前方侦查,可这次时间紧迫,抗生素的保质期没剩几天,根本来不及等侦查员回报。“老周呢?”杨帆突然问。老周是队里最细心的人,刚才分配喷火器时没见到他。“在上面望风呢。”赵猛指了指仓库顶上的了望台,“他说刚看到北边有烟,不知道是啥情况。”
杨帆立刻往了望台跑,爬梯子时能感觉到铁皮的晃动。老周正举着望远镜观察,见他上来,立刻把望远镜递过去:“你看,大概五公里外,像是篝火的烟。”杨帆接过望远镜,调准焦距。北边的地平线上果然飘着一缕淡灰色的烟,细细的一缕,不像是大规模的营地,倒像是零星几个人的火堆。“能看清是人是……别的东西吗?”他没说出口的是“变异生物”,但老周显然明白。“看不清,太远了。”老周叹了口气,“不过那烟很稳,不像是野兽弄出来的。说不定是其他幸存者?”
杨帆放下望远镜,眉头拧得更紧。幸存者是好事,能交换物资、打听消息,但也可能是麻烦——上一章他们就遇到过抢物资的亡命徒,差点吃了大亏。“不管是什么,咱们都得绕着走。”他沉声道,“此行的目的是医院,不能节外生枝。”老周点头:“我也是这么想的,已经把路线标出来了,从南边的废弃公路走,能避开那片区域。”
回到地面时,李工已经把三把喷火器的背带调整好,老王正在往货车上装物资。杨帆看了眼手表,上午十点,阳光已经变得炽烈,地面的温度开始升高。“准备出发。”他开口道,“赵猛、孙磊负责车厢警戒,老周扛喷火器守在副驾驶旁边,老王开车,我来导航。”
众人立刻行动起来。赵猛和孙磊把最后两箱罐头搬上车,老周背起三号喷火器,试了试平衡,朝杨帆比了个OK的手势。李工站在一旁,手里捏着个小小的金属零件,像是还有什么不放心。“这个拿着。”他突然走上前,把零件递给杨帆,“喷火器的阀门芯子,万一堵了或者坏了,能换。记住,换的时候先卸压,不然燃油会喷出来。”
杨帆接过零件,冰凉的金属触感硌在掌心,“谢了,李工。我们尽快回来。”李工点了点头,没再多说,只是往货车的轮胎缝里塞了块橡皮垫——他总说“细节能救命”。
老王已经发动了货车,排气管喷出一股黑烟。杨帆最后检查了一遍装备:腰间别着砍刀,背包里装着饮用水和急救包,口袋里揣着李工给的阀门芯子。他爬上副驾驶座,关上车门的瞬间,突然想起上一章出发前,也是这样的晨光,也是这辆货车(那时还没修好,他们只能步行),只是当时的队伍里,还有两个人没能回来。“走了!”老王踩下油门,货车猛地往前一蹿,然后稳稳地驶上了通往外界的土路。杨帆回头望去,李工站在仓库门口,身影越来越小,直到被扬起的尘土遮住。
车厢里传来赵猛的吆喝声,他正用抹布擦着喷火器的枪管,阳光照在金属上,反射出刺眼的光。老周靠在座椅背上,手指搭在喷火器的扳机上,目光警惕地盯着窗外掠过的断壁残垣。
杨帆打开地图,指尖划过标注着“废弃医院”的红点,距离他们还有二十五公里。而北边那缕烟的方向,恰好就在医院和他们当前路线之间的斜角——绕路意味着要多走五公里,还要经过一片布满积水的洼地,货车很可能陷进去。“老王,”杨帆突然开口,“能走直线吗?稍微靠近点那片烟区,说不定能找个补水点。”
老王愣了一下,从后视镜里看了他一眼:“你不怕是麻烦?”“怕,但水不够。”杨帆指了指仪表盘旁的水壶,“八壶水撑不了五天,要是遇上堵车或者别的情况,咱们就得渴死在路上。”
老周也附和道:“我觉得可以试试,要是情况不对,咱们有喷火器,大不了烧出一条路。”老王咬了咬牙,打方向盘往北边偏了点:“行,听你的。不过说好,一旦看到不对劲,立刻掉头!”
货车驶上一条更窄的土路,路边的杂草越来越高,已经能没过车轮。杨帆打开车窗,风里除了尘土味,还多了一丝若有若无的血腥味——不是新鲜的,像是已经干涸了几天的味道。
他握紧了口袋里的阀门芯子,指尖传来的凉意让他稍微镇定了些。后视镜里,赵猛和孙磊已经举起了砍刀,喷火器的枪管从车厢栏板后探出来,对准了路边的阴影。前方的烟越来越清晰,隐约能看到几棵枯树的轮廓。杨帆知道,他们离那片未知的区域越来越近,而等待他们的,可能是补给,也可能是比变异生物更可怕的危险。
货车颠簸着驶过一道土坡,杨帆突然看到枯树底下有个蓝色的塑料桶——那是消防桶,里面很可能还有水。“停车!”他喊道,老王立刻踩下刹车,轮胎在地上拖出两道黑痕。
就在这时,枯树后面突然窜出一个黑影,速度快得像阵风,直扑向车厢里的赵猛。老周猛地按下喷火器的扳机,橙红色的火舌瞬间喷涌而出,带着呼啸声扫过枯树周围,黑影发出一声凄厉的尖叫,被火舌卷中,瞬间变成了一个燃烧的火球。杨帆的心猛地一沉——那不是人类,也不是他们见过的任何变异生物。
而更远处的烟区里,突然传来了密集的嘶吼声,像是有无数个这样的黑影正在逼近。老王已经重新发动了货车,声音因为紧张而发颤:“杨帆,走不走?!”杨帆看着燃烧的火球倒地,又看了眼那个近在咫尺的蓝色消防桶,咬牙道:“赵猛,去拿桶!老周,掩护!”火舌再次亮起,照亮了赵猛纵身跳下货车的身影,也照亮了远处烟尘中越来越多的黑影——这一章的征途,才刚刚开始。
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