首领的眼睛盯着蜀锦，却迟迟不肯点头。赵佗突然想起嬴政的嘱咐，从行囊里掏出一个陶罐，里面是蒸熟的番薯：“尝尝这个，比你们的金禾更顶饿。” 当首领咬下第一口番薯时，喉结滚动的声音在寂静的山谷里格外清晰 —— 交易就这样成了。
半个月后，陈驰带着玉米种苗回到咸阳。嬴政亲自在试验田种下第一株玉米，看着赵佗用特制的木尺测量株高：“每日记录生长情况，浇多少水、施多少肥，都要记在竹简上。” 他指着玉米旁边的田垄，“那里种上土豆，是辽东郡渔民从蓬莱岛换来的，据说能在盐碱地生长。”
土豆的种苗比玉米娇弱得多，叶片呈羽状复叶，块茎藏在土里，需要用草木灰防虫。负责种植的农妇王氏每天天不亮就去田埂巡查，生怕害虫啃了叶片。她的丈夫在青龙军团当弩兵，按嬴政的新令，只要她种的土豆亩产超过十石，丈夫就能直接晋升校尉。“俺家娃再也不用饿肚子了。” 王氏给土豆培土时，指尖的老茧蹭过湿润的泥土，眼里满是憧憬。
夏末的一场暴雨让所有人都捏了把汗。关中平原的粟米田被淹了大半，试验田的玉米却凭着高大的秸秆顽强地立在水里，叶片上的水珠滚落，仿佛没事一般；土豆田虽然积水，挖出来的块茎却依旧饱满；只有番薯的藤蔓被淹得发黄，却在水退之后迅速抽出新芽。农官们丈量损失时，跪在嬴政面前泣不成声：“普通农田减产三成，新粮田竟增产一成！陛下，这是神迹啊！”
秋分这天，咸阳城外的试验田成了金色的海洋。玉米秸秆上挂满沉甸甸的穗子，最大的那穗用秤称过后，竟有三斤重；土豆从土里挖出来，一窝就能收二十多个，堆在地上像小山；番薯的藤蔓下，农工们用特制的铁铲小心翼翼地挖着，紫皮黄肉的根块一串能有五六个，沾满湿润的泥土。
“报 —— 玉米亩产十二石三斗！”
“报 —— 土豆亩产十四石五斗！”
“报 —— 番薯亩产十六石二斗！”
农官们的呼喊声此起彼伏，震得远处的咸阳宫铜钟都嗡嗡作响。嬴政站在田埂上，看着百姓们争相品尝新粮：老人捧着煮玉米，牙齿咬不动就慢慢抿；孩童抱着烤土豆，烫得直搓手也舍不得放下；那个曾在贫民窟的妇人抱着孩子，将番薯捣成泥喂进孩子嘴里，孩子的脸蛋吃得红扑扑的，咯咯的笑声比铜钟还响亮。
“传朕旨意，设立‘新粮署’，由李冰任署令，淳于越任副署令。” 嬴政的声音传遍田野，“第一，征集十万民夫，在北地郡开垦荒地，专门种植玉米，明年春天必须种出百万石；第二，让玄武军团的士兵去江淮沼泽挖排水沟，把盐碱地改成土豆田，每个士兵负责十亩，种不好的降入预备军；第三，南中各郡的郡守亲自带队，在山地推广番薯种植，谁要是延误了农时，就去看守粮仓赎罪。”
新粮署的牌子挂起来那天，李冰带来了更细致的种植方案：玉米要隔行种植，便于通风；土豆需要切块催芽，每块必须带芽眼；番薯要用藤蔓扦插，成活率更高。他还提议制作《新粮种植图谱》，用彩绘画出各阶段的生长形态，让不识字的农户也能看懂。
嬴政看着图谱上栩栩如生的作物，忽然想起韩国使者的请求。那使者跪在殿外三天三夜，说韩王愿用整个上党郡换三十石番薯种。“告诉韩王，” 嬴政在图谱上盖下玉玺，“种可以给，但要分三年交付。第一年给十石，让他派农师来咸阳学习种植；第二年给十石，用宜阳之地来换；第三年给十石，让他把太子送到秦国为质。”
李斯不解：“陛下，为何不一次给齐？”
“因为饥饿才是最好的缰绳。” 嬴政指着窗外试验田的灯火，那里的农师们正在筛选种子，“等韩国百姓都尝到番薯的甜头，就再也离不开秦国的种苗了。到那时，不用我们出兵，他们自己就会来归顺。”
深夜的试验田，玉米的叶片在风中沙沙作响，像是在诉说着远方的故事；土豆的块茎在土里积蓄着力量，等待着破土而出的时刻；番薯的藤蔓悄悄延伸，将根系扎向更深的土壤。嬴政站在田埂上，运转地气引龙诀，能清晰地感觉到这些新作物与地脉的连接 —— 它们就像无数条毛细血管，将大地的养分输送到秦国的每一个角落。
“明年此时，” 嬴政望着东方六国的方向，声音在夜风中格外清晰，“朕要让玉米的黄金穗子插遍韩赵魏的田野，让土豆的块茎填满楚燕齐的粮仓，让番薯的藤蔓爬满天下的山坡。到那时，天下人都会明白，归顺秦国，就能吃饱饭 —— 这比任何玄铁戟都更有力量。”
负责看守试验田的老兵点燃了火把，火光在田埂上蜿蜒，像一条守护新粮的火龙。他知道，这些看似普通的作物里，藏着秦国统一天下的秘密，也藏着天下百姓不再挨饿的希望。而这一切，才刚刚开始。
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