沈清弦发现自己回到了永恒花园，还站在记忆树下。
顾琛冲过来，紧紧抱住他。
“你没事吧？刚才你突然不动了，像……像灵魂出窍了一样。”
“我没事。”沈清弦回抱他，声音有些疲惫，“只是……跟仲裁者聊了聊。”
园丁走过来，表情震惊。
“仲裁者呢？”
“它走了。”沈清弦说，“但……没有离开。它同意观察，暂时不会干预。”
所有人松了一口气。
但沈清弦知道，事情还没结束。
因为仲裁者虽然暂时退让了，但那些被它暂停的敌人……
就在沈清弦准备解释刚才发生的事情时，监测系统传来了警报。
“检测到空间封锁解除！”星焰的声音急促，“那些被仲裁者暂停的舰队……开始移动了！”
顾琛立刻调出星图。
屏幕上，密密麻麻的红点重新开始闪烁，而且……数量比之前更多了。
“它们不是撤退，是在……集结。”思考者分析道，“仲裁者的暂停给了它们时间，现在它们组成了联军，准备……总攻。”
园丁的表情变得苍白。
“联军？哪些势力？”
“守旧者的残余，还有那些一直觊觎火种力量的古老存在——‘吞噬者’、‘同化者’、‘灭绝者’……”思考者报出一串令人心惊的名字，“至少有十五个不同的势力，暂时放下了彼此的矛盾，联合起来了。”
顾琛握紧了拳头。
“它们的目标？”
“永恒花园。还有……桥梁。”
沈清弦看着星图上那些不断逼近的红点，心里涌起一种荒谬的感觉。
他刚刚说服了仲裁者，获得了继续前进的资格。
现在，却要面对一场……可能是最后的战争。
“花园的防御能撑多久？”他问园丁。
“撑不了多久。”园丁坦白，“之前守旧者单独进攻就已经很吃力了，现在是联军……最多三小时。”
三小时。
“我们的援军呢？”顾琛问。
“大部分还在路上。”星焰回答，“最近的也要五小时后才能到。”
时间不够。
“那就……”沈清弦深吸一口气，“让我们争取那两小时吧。”
他抬头，看向花园上空。
胸口的透明印记开始发光——那是他刚刚创造出的、代表“可能性”的新印记。
“顾琛，我需要你的帮助。”
“你说。”
“我需要你指挥花园的防御，拖住联军的主力。”沈清弦说，“而我……要去一个地方。”
“去哪里？”
“火种网络的核心。”沈清弦的眼睛里闪烁着决意的光，“既然我是桥梁，既然我选择了这条路……那我就必须，真正掌握网络的全部力量。”
顾琛看着他，金色的眼眸里满是担忧。
“危险吗？”
“很危险。”沈清弦坦白，“但我没有选择。”
他握住顾琛的手。
“相信我。”
顾琛看着他，看了很久。
然后，点头。
“我永远相信你。”
沈清弦来到记忆树下，盘腿坐下。
闭上眼睛，意识沉入火种网络。
这一次，不是简单地连接。
是……深入核心。
他的意识沿着十二根“弦”，向着网络的中心——那个存在于高维空间的、所有火种遗迹交汇的点——前进。
沿途，他看到了无数画面：
有的火种遗迹正在被联军攻击，守护者们拼死抵抗。
有的文明在接收到网络重启的信息后，正在激烈争论是否加入。
有的古老存在在暗中观察，等待渔翁得利的机会。
宇宙的每一个角落，都在因为火种网络的重启而……震动。
终于，他到达了核心。
那是一个……无法用语言描述的地方。
像所有可能性的集合，像所有时间的交汇点，像所有存在的根源。
在这里，他能看到整个火种网络的完整架构，能感知到十二个遗迹的实时状态，甚至能……隐约感知到宇宙的未来走向。
但也在这里，他感到了前所未有的压力。
网络的重量，所有连接文明的责任，整个平衡体系的期望……
全都压在他一个人身上。
像扛着一整个宇宙。
【检测到桥梁意识深度接入。】一个冰冷的声音响起——不是仲裁者，是网络本身的系统提示，【警告：以当前意识强度，深度接入可能导致永久性精神损伤。】
沈清弦没有理会。
他开始……吸收。
不是吸收力量，是吸收……信息。
吸收网络从摇篮时代以来积累的所有数据，吸收十二个遗迹数百万年的记忆，吸收所有连接文明的历史和文化。
太多了。
多到他的意识几乎要崩溃。
但就在这时——
他想起了母亲留在他灵魂深处的那个“保险”。
那个微型的、与火种同源的能量核心。
它……苏醒了。
像一颗种子，在他意识深处发芽。
长出根须，扎进网络的每一个角落。
长出枝叶，撑起整个系统的重量。
最后，开出一朵花。
一朵透明的、像水晶一样、散发着温暖光芒的……
可能性之花。
【桥梁与网络融合度：100%。】
【网络核心权限：完全解锁。】
沈清弦睁开眼睛。
不，不是眼睛。
是……整个网络的“眼睛”。
他现在能同时看到永恒花园的战况，看到联军的动向，看到援军的位置，看到宇宙中每一个正在发生的、与平衡相关的事件。
而且，他能……干预。
不是暴力干预，是……引导。
像园丁引导植物生长，像老师引导学生思考。
他看到了联军中那些被强迫加入的文明，悄悄给它们发送了“撤退路线图”。
他看到了那些观望的古老存在，向它们展示了“加入平衡网络的好处”。
他看到了花园防御的薄弱点，调动其他遗迹的能量进行远程支援。
他甚至看到了……顾琛。
顾琛站在花园的指挥中心，金色的眼眸紧盯着战场，嘴唇紧抿，手里紧紧攥着他送的那个银色手环。
“等我。”沈清弦在心中说，“很快。”
然后，他看向联军的主力——那十五个势力的联合指挥舰。
意识，渗透了进去。
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