种子沉默了。
【你想把火种的能量，暂时转移到他的装甲里，然后……用你的身体作为‘净化器’，在内部净化污染？】
“对。”
【你会死。就算种子全力保护，你的灵魂也会在两种力量的夹击下……彻底崩解。】
“也许不会。”沈清弦看着顾琛的背影，“我相信他……也相信你。”
种子再次沉默。
然后，它给出了回应。
【方案成功率……百分之七点三。】
百分之七。
比引爆火种的后果……好太多了。
“那就……赌一把。”
沈清弦深吸一口气，冲向火种。
这一次，没有触须阻拦——因为怪物正全力攻击顾琛。
他伸出手，触碰到了火种表面。
那一瞬间，海量的信息涌入脑海！
火种的记忆、混沌的污染、盗火者的阴谋、母亲的遗憾……以及……
一个他从未想过的真相。
火种，从来就不是什么“协议锚点”。
那是一个……谎言。
“摇篮”的创造者们，从一开始就知道，绝对的秩序会导致僵化，绝对的混沌会导致毁灭。所以他们设想的“完美演化”，是秩序与混沌的……动态平衡。
火种，就是维持这种平衡的“调节器”。
它会在秩序过度时释放混沌，在混沌泛滥时释放秩序。
但后来，创造者内部产生了分歧。
一派（后来的“净化者”）认为混沌太危险，应该彻底消除。
另一派（后来的“盗火者”）则认为秩序太死板，应该拥抱混沌。
两派争斗，导致“摇篮”崩溃。
而火种……被遗忘了。
直到沈清弦的母亲发现真相。
她想要修复火种，重启平衡机制。但盗火者偷走了混沌样本，污染了火种，试图把它改造成……生产混沌之种的“母巢”。
而净化者，则走向另一个极端，想要彻底净化一切混沌——包括被污染的火种。
双方都错了。
母亲是对的。
但……她来不及了。
“所以……”沈清弦在意识海中喃喃，“我体内的种子……不是‘钥匙’……”
【是‘调节器’的核心。】种子的声音响起，带着某种……解脱，【我本来应该被植入火种，成为它重新启动的‘意识’。但你母亲……把我给了你。】
“为什么？”
【因为她相信，只有拥有感情、会犯错、会挣扎的生命……才能真正理解‘平衡’的意义。冰冷的协议……做不到。】
沈清弦怔住了。
所以从一开始，母亲就没有把他当工具。
她是在……托付。
把重启宇宙平衡的重任……托付给她的儿子。
“我……”沈清弦的声音有些哽咽，“我能做到吗？”
【你已经做到了。】种子说，【你选择不引爆火种，选择相信顾琛，选择……赌那百分之七的可能性。这就是‘平衡’——在绝境中，依然寻找第三条路。】
它顿了顿。
【现在，该履行我的职责了。】
沈清弦胸口的乳白色光芒，开始……分离。
不是消散，而是像蜕皮一样，一层光晕从他身上剥离，缓缓飞向火种。
那是种子的……“协议核心”。
它将与火种融合，重启调节功能。
但失去了核心的种子，还能保护沈清弦吗？
【不能。】种子似乎知道他在想什么，【所以接下来的净化过程……会很痛。但顾琛会保护你。】
光晕融入了火种。
那一瞬间，整个空腔……亮了。
不是乳白色的光，也不是暗红色的光。
而是一种……温暖的、像晨曦一样的、金白交织的光芒。
火种表面的污染纹路开始褪去。
地面上的混沌阵法开始崩解。
那个正在孵化的怪物发出凄厉的尖啸，身体开始瓦解。
但沈清弦……
他跪倒在地，双手撑地，大口喘着气。
胸口空荡荡的。
种子……离开了。
现在保护他的，只有那层薄薄的、正在快速消散的能量场。
而周围，还有盗火者的士兵，还有混沌的残渣，还有……
“清弦！”
顾琛冲过来，一把抱住他。
怪物的残骸在他身后倒塌，化为灰烬。
“我……没事……”沈清弦艰难地说，“火种……重启了……”
他抬起头，看向空腔中央。
那颗火种，此刻已经变成了纯粹的金白色，缓缓旋转着，散发出温暖而浩瀚的能量波动。
平衡……恢复了。
“我们……赢了？”卡洛尔的声音传来，带着难以置信。
“赢了。”顾琛抱紧沈清弦，声音哽咽，“我们赢了。”
但沈清弦的身体，在他怀里，开始……变冷。
“清弦？”顾琛低头，看到他苍白的脸，“你怎么——”
“种子……走了。”沈清弦轻声说，“我……有点累……”
他的眼睛，缓缓闭上。
瞳孔深处那圈乳白色的光晕……消失了。
只剩下纯粹的、人类的、湛蓝色。
像是……终于变回了……普通人。
但顾琛能感觉到，怀里的身体正在失去温度，心跳正在减弱。
“医疗队！快！”他嘶声大吼，“快来人！”
空腔上方，救援舱降下。
但在那之前，沈清弦用最后一点力气，抓住了顾琛的手。
“别怕……”他轻声说，“这次……我会……醒来……”
手，松开了。
眼睛，闭上了。
顾琛抱着他冰凉的身体，跪在刚刚恢复平衡的火种光芒下。
像个失去了全世界的人。
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