舷窗外,火星橘红色的地表已清晰可见,环形山的阴影像凝固的伤疤,飞船正以预定轨道切入大气层。突然,毫无预兆的白光从虚空炸开,像一只无形巨手攥住船身——剧烈的震动瞬间撕裂了平稳,刺耳的警报声浪几乎掀翻驾驶舱,红色警示灯疯狂闪烁,仪表盘上的数据像失控的瀑布般乱跳,最后归于一片死寂的黑屏。
“阿达姆!”沃克的声音带着金属摩擦般的沙哑,他死死抓住摇晃的扶手,指节因用力而泛白,“引擎离线!姿态控制系统失灵!手动接管,必须稳住!”
阿达姆的额头渗着冷汗,黏住了额前的碎发。他的手指在失灵的触控屏上徒劳地滑动,又猛地拽向物理操纵杆,金属杆纹丝不动,只有底座传来“咔嗒”的断裂声。“不行……沃克,辅助动力也没了!我们在自旋!”他嘶吼着,目光扫过舷窗,火星地表在视野里疯狂旋转,橘红色的尘埃仿佛要扑进舱内。
“撑住!”沃克扑到副驾控制台,徒手扯开面板,露出里面火花四溅的线路,“还记得火星的模拟训练吗?最后一步!从我们失联开始飞了九个月,从地球到这里,不能栽在最后一百公里!”他的声音带着不容置疑的决绝,像一把生锈的刀,死死钉住摇摇欲坠的希望。
飞船外壳与大气层摩擦的尖啸越来越近,金属扭曲的呻吟声从四面八方传来。阿达姆突然瞥见角落备用仪表盘微弱的绿光——应急姿态喷口还有一丝电力!他扑过去,用拳头砸碎保护罩,按下那个红色按钮。
“轰——”
短促的喷射声后,飞船的自旋猛地减缓。虽然依旧失控下坠,但至少,他们能看见火星的方向了。橘红色的地表在视野里渐渐稳定,环形山的轮廓重新变得清晰。
“还有机会……”沃克喘着粗气,看着逐渐平稳的舷窗,嘴角扯出一个血痕般的笑,“阿达姆,抓稳了。我们要回家,就在火星上。”
反推引擎的嗡鸣逐渐低沉,阿达姆盯着舷窗外扬起的红色尘埃,指节因攥紧操纵杆泛白——仪表盘上的着陆参数终于稳定在绿色区域,底盘接触火星地表时的震动比模拟训练更沉,却带着令人安心的实感。他刚松了口气,眼角余光瞥见侧方一块半掩在沙中的暗褐色岩石,像蛰伏的巨兽突然跃起。
“小心!”他吼出声时已经晚了。飞船侧面传来一声刺耳的金属扭曲,整座驾驶舱猛地倾斜,仪表盘上的警报灯瞬间炸成一片猩红。阿达姆被甩向左侧舱壁,额头撞在舷窗边框,视线里炸开金星,耳边是散热片崩落的脆响和氧气循环系统的尖啸。
等他扶着控制台稳住身体,舷窗外的景象已变了模样。侧面舱体凹陷出狰狞的弧度,几片银灰色的散热鳍片歪扭地插在红色沙土里,像被折断的翅膀。撞击点的岩石半露着棱角,表面布满风沙刻出的细密纹路,边缘却异常锋利——它比雷达扫描显示的更大,也更近。
风裹着细沙掠过舱体,发出“沙沙”的轻响,像谁在用指尖摩挲金属。阿达姆抹了把额头的血渍,看向外部环境监测屏:红色沙土不是地球的土壤质感,倒像被碾成粉末的砖,在风里流动时泛着金属般的光泽;远处的地平线低伏着,赭红色的山脉轮廓在橘粉色的天幕下模糊成一道剪影,天空没有云,只有稀薄大气折射出的、近乎病态的粉紫。太阳悬在半空,比在地球看到的小了一圈,光落在沙地上,却带不起暖意,反而让那些细小的沙砾像碎玻璃般闪烁。
他试着启动通讯器,只有一片刺啦的杂音。导航屏上,代表最近重建市区的坐标正疯狂闪烁,绿色光点旁的数字后面跟着三个刺眼的“km”,末尾的小数点还在不安地跳动。侧舷窗的裂痕里渗进几粒沙,落在阿达姆手背上,冰凉得像碎冰。风突然转厉,呜咽着撞在受损的舱体上,舱内的应急灯随着风声忽明忽暗,将他映在舷窗上的影子拉得很长,很长——周围除了这片被飞船惊扰的红沙,只有无尽的、沉默的荒凉。
沃克抓起一把红沙,沙砾簌簌从指缝漏下,在头盔面罩上投下细碎的阴影。这片红沙……他声音嘶哑,喉结在防护服里滚动,手腕终端显示全是未知坐标。
风卷着沙粒抽打飞船残骸,引擎外壳焦黑的裂痕里还在滋滋冒着电火花。他踹了脚变形的起落架,金属呻吟着歪向一边。该死的离子风暴。
防护服的维生系统发出低鸣,面罩内侧凝结出一层白雾。沃克抹了把面罩,指腹擦过显示面板——氧气储备只剩37%,续航时间4.2小时。最近的前哨站在两千公里外。他狠狠将沙攥紧,红褐色粉末从指缝间簌簌坠落,这破玩意儿最多撑八十公里。
远处的沙丘在暮色中泛着铁锈色的光,像一头头蛰伏的巨兽。沃克突然用头盔撞向舱门,沉闷的哐当声在死寂的荒原里荡开。导航信标全毁了!他吼出声,声音在通讯频道里失真成电流杂音,我们成了宇宙垃圾!
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