他重新坐回桌前，继续研读经书，偶尔提笔续写《封神演义》的后续剧情，心态平和而专注。
然而，他并不知道，另一场关于他前程的激烈争论，正在府衙深处上演。
……
深夜。
府试阅卷已近尾声。
灯火通明的阅卷房内，气氛却有些凝重。
知府刘大人与督学王大人分别坐在上首，面前摆放着最终筛选出的前十名考生的试卷。
其中最引人注目的，便是争夺案首的两份卷子。
刘知府指着其中一份卷子，眼中满是赞赏：
“王大人请看此卷。首场四书文《大学之道》，破题‘体用一源’，将明德、亲民、至善三者关系阐述得通透圆融，绝非寻章摘句之辈所能为。尤其是第三场那篇时务策论，于暴雨逆境中所书，依旧条理清晰，见解卓绝！提出‘固本培元以安内，精兵择将以攘外，开源节流以富国’，三策并举，层层递进，既有儒家仁政之本，又具法家务实之效，实乃经世致用之良策！此子大才，当为案首！”
王学政却缓缓摇头，抚着胡须道：
“刘大人所言固然有理。此卷义理扎实，确属上乘。然则…”
他拿起另一份卷子，“大人请看这份。其文采斐然，辞藻华丽，骈俪工整，用典精妙，诗赋更是格律严谨，意境高远，深得六朝骈文之遗风。科举取士，虽重经义，然文采亦不可偏废。此文风华彩，更合朝廷‘黼黻文章’之雅意。下官以为，此卷当更胜一筹。”
两位考官，一个重经世致用的内涵，一个重文采风流的形式，各执一词，互不相让。
房间内的其他阅卷官噤若寒蝉，不敢轻易插嘴。
刘知府坚持道：
“王大人！府试乃为国选材，非是吟风弄月！如今边患未靖，民生日艰，正需此等有见识、有担当、能办实事之才！空有文采，而无实学，于国何益？”
王学政亦不退让：
“刘大人！文章乃经国之大业，不朽之盛事！若无文采以载道，其道何以远播？何以彰显圣朝文治之隆？此子文采，乃天赋异禀，稍加磨砺，将来必是翰林清贵之选！”
争论持续了许久，几乎要僵持不下。
最终，刘知府深吸一口气，沉声道：
“王大人，本官乃本次府试主考。若论文学辞藻，或许那份更佳。但若论及格局、见识、心志以及对现实政务的洞察力，吾仍坚持认为这份暴雨中所书之卷，更堪案首之位！此子于逆境中不改其志，思路清晰，心性之坚韧，远超同侪！此非仅才学，更是为官者必备之品质！若大人仍有异议，可具本上奏，一切责任，由本府承担！”
话已至此，王学政虽心有不甘，但见刘知府态度如此坚决，甚至不惜承担责任，也不好再强硬反对。
毕竟，主考官拥有最终的决定权。
他叹了口气，拱拱手：“既然刘大人如此坚持，下官亦不再多言。便依大人之意吧。”
案首之争，终于尘埃落定。
刘知府脸上露出一丝如释重负的笑容，心中对那位素未谋面的考生更是充满了期待。
他亲自拿起朱笔，在那份他极力推崇的试卷上，郑重地画下了代表第一的圈点。
随后，便是激动人心的揭晓糊名的时刻。
小吏小心翼翼地揭开那份被定为案首的试卷封条。
所有人的目光都聚焦在那即将显露的名字上。
张！衍！志！
籍贯：庐州府附郭县。
三个字，清晰映入眼帘。
“好！”
“张衍志！好名字！”
刘知府抚掌大笑，心中畅快无比，只觉得自己的眼光得到了最好的印证！
而一旁的王学政，看着这个名字，眼中却闪过一丝复杂难明的神色……
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