父子二人再也无心停留,挤出人群,回到客栈匆匆收拾了行李,结算了房钱,便踏上归途。
张屠夫赶着牛车,只觉得浑身是劲,恨不得插上翅膀飞回村里。
……
回到镇上,张小彘让父亲先回家报喜,自己则提着考篮,先去了学堂。
李秀才早已听闻放榜消息,正坐立不安地在堂中踱步。
一见张小彘进来,立刻急切问道:“彘儿,如何?!”
张小彘整了整衣冠,对着先生,郑重地长揖到地:“学生幸不辱命,蒙县尊大人抬爱,取中本次县试案首。”
尽管已有预感,亲耳听到确认,李秀才仍是激动得胡须直抖,连说了三个“好”字,快步上前扶起张小彘,眼中竟有泪光闪烁:
“好!好!好!彘儿,你果然没让为师失望!案首!案首啊!我河西村学堂,终于也出了一位案首了!哈哈哈!”
老先生开怀大笑,喜悦之情溢于言表。
师徒二人又说了会儿考场内的经过和王鹏举的闹剧,李秀才听后亦是摇头:“蠢材!自取其辱!彘儿不必理会,安心准备府试才是正理。”
辞别先生,张小彘这才归心似箭地往家赶。
还未到村口,远远就看见家门口围满了人!
原来张屠夫早一步到家,那震天的好消息早已传遍了整个河西村!
“回来了!案首老爷回来了!”
有孩子眼尖,大声喊道。
顿时,鞭炮声噼里啪啦地炸响!
左邻右舍全都涌了出来,簇拥上前,七嘴八舌地道贺。
“彘哥儿!不,案首老爷!恭喜恭喜啊!”
“给咱们河西村长脸了!”
“老张家祖坟冒青烟了啊!”
王氏和五个姐姐早已哭成了泪人,挤开人群扑上来,抱着张小彘又是哭又是笑,激动得说不出话来。
张小彘被家人和乡亲们团团围住,看着父母姐姐脸上那从未有过的荣光和喜悦,听着耳边真诚的祝福,连日来的疲惫一扫而空,心中充满了难以言喻的激动与感慨。
寒窗苦读,日夜不辍,今日终见花开。
小小的农家院落,从未如此喧闹,如此光亮过。
张屠夫挺直了腰杆,大声招呼着乡邻。王氏擦着眼泪,忙着端出糖果点心分给孩子们。
夜色降临,院中点起了火把,亮如白昼。
欢声笑语久久不息。
这一夜,张家无人入眠……
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