传说中它们曾是人类的变种，秦烈望着黑暗，如果它们真的建立了文明...
黎明前夕，马可再次惊醒，但眼神已恢复清明：谢谢你们救了我。我是钢铁之心哨站的联络员马可。他深吸一口气，我带回的情报可能关系到哨站的存亡——兽人不仅存在，它们正在集结。
晨光中，三人的目光交汇。风沙在驿站外呼啸，而新的威胁，正在东方地平线上悄然成形。
深夜的驿站内，篝火投跳动的光影在墙壁上舞动。马可在药效作用下陷入沉睡，但不时还会在梦中惊颤，仿佛那些可怖的经历仍在追逐着他。秦烈虽然闭目养神，但陈末注意到他耳朵不时微微转动，依然在监听着外面的每一个细微声响。
陈末借着篝火的光亮，仔细观察着系统界面中新解锁的【医疗分支】。令他惊讶的是，系统不仅列出了各种草药的特性，还开始标注出驿站周围几种不起眼杂草的药用价值。一株生长在墙角裂缝中的紫色小花被标记为【夜影花：花瓣可提炼镇静剂，根茎有毒】；而驿站门口一丛看似普通的杂草则被标注为【铁线草：叶片可止血，但需煮沸去毒】。
你的那套厨具，秦烈突然开口，眼睛依然闭着，它们不是普通的厨具，对吗？
陈末的手微微一顿，随即继续擦拭骨刀：为什么这么说？
我见过废土上最好的医生和治疗师，秦烈缓缓睁眼，目光如炬，但没有人能像你这样，用一口锅和几样调料就让这么严重的伤势好转。他的视线落在陈末手中的骨刀上，那把刀也是，它造成的伤口...很不寻常。
陈末沉默片刻，知道瞒不过这位经验丰富的战士：它们确实有些特别。但我自己也不完全了解它们的来历。
秦烈点点头，没有继续追问。在废土上，每个人都有不愿透露的秘密，过分探究往往意味着危险。
后半夜，陈末在系统的提示下，尝试用剩余的苔藓制作了一些简易的药膏。过程中他发现，随着对净化能力的熟练运用，自己竟然能感知到药材中微妙的能量流动。当他处理一株夜影花时，能清晰地到花瓣中蕴含的宁静能量与根茎中的毒素形成的鲜明对比。这种感知极其细微，像是用手指触摸流水的脉络。
你在做什么？马可虚弱的声音突然响起。不知何时，他已经醒来，正盯着陈末手中的药材。
制作一些备用的药膏。陈末答道，你感觉怎么样？
马可尝试坐起身，虽然动作依然艰难，但比之前好了很多：比昨天好多了。你的药...很神奇。他的目光落在陈末处理药材的手上，你是个治疗师？
厨师。陈末简短地回答，继续手中的工作。
马可似乎想说什么，但欲言又止。这时，秦烈从门外进来，身上带着夜间的寒气。
天快亮了，秦烈说，我们需要决定下一步的行动计划。
他摊开老狗给的地图，在上面标注马可描述的遭遇兽人的位置。如果绕开这片区域，我们需要多走五天的路程。而且这条路会经过水匪帮的活动范围。
陈末正在准备早餐，系统界面突然闪烁：【检测到特殊食材：辐射蝎毒腺。可配制解毒剂】。他顺着提示方向，在驿站角落发现了一只死去的辐射蝎。
或许不用完全绕路。陈末小心地取下蝎子的毒腺，如果这些兽人真的用毒，我们提前准备解毒剂可能更安全。
秦烈若有所思地看着他处理毒腺的动作：你总是能带来惊喜，厨师。
当第一缕阳光照进驿站时，马可已经可以勉强站立。他看着陈末用简陋的食材准备早餐，突然开口：你们是要去钢铁之心哨站吗？
秦烈动作微微一滞：为什么这么问？
因为...我也要去那里。马可从贴身口袋取出一枚锈蚀的徽章，我是哨站派往自由城邦的联络员。这次带回的情报，可能关系到哨站的存亡。
三人的目光在晨光中交汇，驿站内一时寂静。马可继续说道：我原本的任务是联络自由城邦，寻求支援对抗水匪帮。但现在...他的声音低沉，兽人的威胁远比水匪帮更可怕。
具体什么情报？秦烈追问。
马可深吸一口气：兽人不是散兵游勇。它们有组织，有首领，甚至...有祭祀活动。我亲眼看到它们围着篝火进行某种仪式，用的语言我从未听过。
陈末注意到系统界面再次更新：【检测到重要情报：兽人文明程度评估中...】。一系列分析数据快速滚动，最后定格在【初步判断：部落制社会，具备原始宗教信仰】。
我们必须尽快返回哨站。秦烈下定决心，但如果兽人真的在这一带活动，我们就不能按原路返回。
晨光中，三人快速收拾行装。陈末将制作好的药膏和解毒剂分装好，秦烈则重新规划路线。马可虽然仍然虚弱，但已经能够自己行走。
当他们踏出驿站时，东方的天空已经泛白。风沙依旧在废墟间呼啸，但今天，风中似乎夹杂着新的威胁。陈末回头看了眼这个给予他们一夜庇护的驿站，然后转身跟上秦烈的脚步。
前方的道路充满未知，但有一点可以肯定：这个废土世界，比他们想象的更加复杂和危险。而兽人的出现，可能只是冰山一角。
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