小镇的炊烟在晨雾中散开时,陆奇已经把工兵铲磨得锃亮。铲头的锯齿状边缘反射着微光,昨晚用黑岩粉末调配的防锈剂在上面形成一层淡黑色的保护膜——这玩意儿比老栓的动物油脂管用,至少能扛住红石山的潮湿水汽。
“二柱说那裂缝深不见底,扔块石头下去,半天听不到回声。”夜枭蹲在火堆旁,用根铁丝穿着烤得半焦的蜥蜴肉,油脂滴在火上滋滋作响,“那小子被你赏了两盒罐头,现在走路都飘,说要跟我们再去一次。”
陆奇没接话,手指在星尘核心碎片上轻轻摩挲。碎片自从吸收了上次那枚残片,青金色的流光里多了些细密的纹路,像某种电路图。【检测到红石山裂缝能量反应增强,强度4.2,类型:未知矿物与生物能量混合。】系统的提示比上次更清晰,显然那“大箱子”不简单。
“带上他?”林悦抱着安安,用布擦拭着从军火库找到的军用手电筒,电池还剩一半电量,“二柱熟悉地形,说不定能帮上忙。”
“累赘。”陆奇吐出两个字,把磨好的工兵铲别回腰间,“上次能活着回来是运气,裂缝里的东西要是比蚀骨蠕虫还麻烦,多个人多张嘴,分罐头的时候你匀给他?”他瞥了眼仓库的方向,老栓正带着几个妇女清点物资,压缩饼干的箱子已经见底,最后几听罐头被锁在铁柜里,像镇民的命根子。
安安突然指着红石山的方向,小手抓着林悦的衣角:“那里有声音,闷闷的,像有人在哭。”
陆奇抬头望去,红石山的轮廓在晨雾中若隐若现,山顶的积雪边缘渗出暗红色的水痕,像是某种液体正顺着岩石往下淌。“该走了。”他背起塞得鼓鼓囊囊的背包,里面装着撬棍、绳索和仅剩的半瓶烧酒,“天黑前必须回来。”
他们没走正门,从镇后墙的狗洞钻了出去。二柱蹲在墙外的老槐树下,怀里抱着个布包,见他们出来,赶紧把包往身后藏,脸上却堆着笑:“陆奇哥,我……我带了些草药,治外伤的。”
陆奇皱眉,刚想说什么,夜枭却踹了二柱一脚:“滚回去放你的羊,添什么乱?”
二柱急了,把布包往地上一摔,里面滚出几块亮晶晶的石头,正是上次那种核心残片,比陆奇找到的还小,却依旧泛着微光:“我知道那裂缝的近路!从鹰嘴崖下去能省一半时间!这些……这些算路费!”
陆奇捡起一块残片,指尖传来熟悉的温热。【检测到微量核心能量,可提升融合度0.3%。】蚊子再小也是肉。他掂了掂残片,又看了看二柱冻得通红的耳朵——这小子眼神里的渴望不像装的,是那种饿怕了的人才有的、想抓住任何机会的狠劲。
“跟紧,别掉队。”陆奇把残片揣进怀里,没再赶他,“掉下去没人捞你。”
鹰嘴崖比想象的陡峭,崖壁上的石缝里长满了带刺的灌木,抓上去能撕下一层皮。二柱像只猴子,窜得比谁都快,时不时回头喊:“这边!这有落脚的地方!”他的裤腿破了个大洞,露出的小腿上全是伤疤,新旧交错,显然常来这一带。
陆奇跟在后面,用工兵铲在前面开路,撬掉松动的石块。林悦抱着安安,由夜枭护着,走得最慢,额头上全是汗。安安被裹在厚厚的布里,只露出双眼睛,死死盯着崖下的云雾,突然说:“下面有好多小眼睛在看我们。”
二柱的动作顿了一下,脸色发白:“别……别乱说,那是雾气反光。”
陆奇却心里一紧。安安的直觉从没错过。他示意众人停下,从背包里掏出那半瓶烧酒,倒了些在工兵铲上,点燃——蓝色的火苗在风中摇曳,照亮崖壁下方的区域。
只见数十米深的地方,岩壁上布满了密密麻麻的小洞,每个洞口都有拳头大小,里面隐约有东西在蠕动,反射出幽绿的光,确实像无数双眼睛。【检测到生物能量反应,强度2.9,类型:群居性钻地生物。】
“是‘石蛆’。”二柱的声音发颤,“以前放羊的时候见过,能钻进石头里,被叮一口就会烂掉一块肉。”
夜枭举起撬棍:“要不绕路?”
“绕路就赶不上天黑前回来了。”陆奇熄灭铲头上的火,“它们怕火,保持距离就行。”他把剩下的烧酒递给夜枭,“你断后,我开路,二柱带林悦走中间。”
下到裂缝边缘时,已经是中午。裂缝像道被巨斧劈开的伤口,宽约五米,深不见底,黑黢黢的洞口吞吐着寒气,风灌进去发出呜呜的声响,确实像有人在哭。裂缝边缘的岩石是暗红色的,用手一摸,黏糊糊的,像干涸的血迹。
“箱子就在下面。”二柱指着裂缝一侧的陡坡,那里有段人工开凿的台阶,被碎石埋了大半,“我上次就走到这,听见下面有响声,没敢再下。”
陆奇扔了块石头下去,果然没听到回声。他把绳索一端系在旁边的老松树上,另一端绑在自己腰上,对夜枭说:“我先下去探探,你们在上面等着,拉三下绳子是安全,拉两下是有情况,一下就赶紧拽我上来。”
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