第三十三章：矿脉
雷恩的石屋位于裂谷兽栏中段一处背靠陡峭岩壁的开阔地带。比起底层洞穴的潮湿阴暗，这里干燥通风，用粗大原木和厚实兽皮搭建的屋子也宽敞许多。门口两侧矗立着两尊粗糙的石雕巨狼，无声地宣示着主人的身份。
带路的年轻人停在门口，敬畏地朝里面指了指，便匆匆离开了。林狩带着铁脊踏入石屋。
屋内陈设简单粗犷。一张巨大的石桌占据中央，上面散落着几张绘制在硝制兽皮上的地图，旁边放着几块闪烁着不同光泽的矿石样本和风干的奇异植物。墙上挂着几件保养精良的武器和一整张巨大的、布满鳞片的变异兽皮。空气里弥漫着皮革、烟草和某种清冽药草混合的味道。
雷恩正背对着门口，站在一面巨大的兽皮地图前。地图绘制得相当精细，详细标注了裂谷兽栏周边的地形、已知危险区域。尘啸谷、锈蚀荒原、翡翠深渊等和资源点。他听到脚步声，转过身。
他的目光首先落在林狩身上，那眼神依旧如同冰冷的岩石，带着审视和评估。化生境的气息在林狩体内沉凝流转，比上次见面时更加沉稳。雷恩的目光随即扫过林狩身边的铁脊。铁脊安静地站着，暗红色的右爪踏在石屋坚实的泥地上，爪尖微扣，姿态沉稳，眼神凶悍内敛，蜕变境后期顶峰的气息圆融饱满。它的状态，比刚从尘啸谷回来时强了不止一筹。
最后，雷恩的目光越过林狩，落在他身后几步外、安静蹲伏在石屋门口阴影里的“锈爪”和其他五只铁脊犬身上。这些曾经伤痕累累、气息萎靡的败犬，此刻虽然皮毛上还残留着战斗的痕迹，但眼神锐利，气息沉稳，隐隐透出一种重新凝聚的凶性和初步的纪律性。
“恢复得不错。”雷恩的声音低沉平直，听不出情绪，更像是一句陈述。
“汉克说，你对‘神经蜜露’感兴趣。”他开门见山，目光重新落回林狩脸上。
“是。”林狩言简意赅。
雷恩走到石桌前，拿起一个用深色木塞封口的、巴掌大小的透明水晶瓶。瓶子里装着粘稠如蜂蜜、闪烁着温润金色光泽的液体，正是神经蜜露！仅仅是透过水晶瓶，似乎都能感受到其中蕴含的温和而精纯的生命能量，对精神与神经有着极强的安抚和滋养作用。
“蔚蓝生命集团，珊瑚城的特产。用‘翡翠深渊’中层区特有的‘毒刺蜂’蜂王浆，混合多种珍稀草药和珊瑚礁能量结晶提炼而成。”雷恩掂了掂手中的水晶瓶，“产量稀少，价格昂贵。在裂谷，通常只用于核心战兽的神经修复或突破瓶颈前的精神稳定。”
他将水晶瓶放回桌上，发出轻微的磕碰声。“汉克应该跟你提了翡翠深渊新矿点的事。”他指向石桌上一张摊开的兽皮地图。这张地图绘制得更加精细，中心区域标注着一个显眼的矿镐符号，周围用扭曲的线条勾勒出藤蔓和根须的形状，旁边详细标注着“根须地龙巢穴”、“毒瘴林”、“流沙陷坑”等危险标记。
“这里，‘藤心矿脉’，新发现的光合晶核富集点。”雷恩的手指重重地点在矿镐符号上，“晶核品质上乘，蕴含精纯的光合能量，对植物系战兽或需要快速恢复源能的驯兽师都是好东西。但被一群根须地龙占据成巢，数量不少，领头的至少是化生境。那玩意儿钻地快，喷吐的酸液能腐蚀晶华境以下的护甲，很棘手。协会主力在应付锈蚀荒原那边的机械兽潮，抽不出足够人手彻底清理。”
他抬起头，直视林狩：“任务很简单：清理矿脉核心区域的地龙巢穴，确保开采队安全进入。时间：三天后出发，预计两天内完成。报酬：一瓶‘神经蜜露’，外加开采队收获的‘光合晶核’的一成。”
报酬相当丰厚。一瓶神经蜜露的价值，足以让铁脊犬群完全恢复韧性，不留暗伤，甚至可能让整个犬群的神经反应和协调性更上一层楼。而一成的高品质光合晶核，无论是用来交易还是辅助修炼，都是硬通货。
风险同样巨大。根须地龙在它们的地盘上极其难缠，酸液腐蚀防不胜防，钻地突袭更是致命。
林狩的目光落在地图上那些扭曲的根须标记和“毒瘴林”、“流沙陷坑”的警示上。他没有立刻回答，而是问道：“情报可靠？地形、地龙数量、酸液强度？”
雷恩眼中闪过一丝不易察觉的赞许。谨慎是猎场生存的第一法则。他拿起地图旁一块拳头大小、形状不规则的半透明晶体。晶体呈现出一种奇异的淡绿色，内部仿佛有细微的光点在流动，散发着温和的生命能量波动——正是**光合晶核**的样本。
“情报是‘根须’艾伯特传回来的。那老家伙虽然只有蜕变境，但脚趾能化成树根探地，对翡翠深渊的地形和植物感知极强。”雷恩指了指地图上一个不起眼的标记，“这是他最后一次传讯的位置。酸液强度，他亲眼见过一个化生境的‘半械兽’被喷中，合金护甲在十息内被蚀穿。数量，他保守估计核心巢穴有二十条以上成年地龙，幼崽不计。”
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