黑石村坐落在黑风谷外的一片山坳里，几十座低矮的木屋依山而建，多用黑石垒砌墙壁，屋顶铺着茅草，远远望去，在苍翠的山林间显得格外质朴。村口有几棵参天古树，树干需要三人合抱，枝繁叶茂，投下大片阴凉，几个孩童正围着古树追逐嬉闹，传来清脆的笑声。
看到石浩三人回来，村口一个正在编织竹筐的老汉抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“阿浩，今天有收获？”
“李伯，运气不错，猎到一头二阶风狼。”石浩扬了扬背上的猎物包，语气带着几分喜悦。
老汉的目光落在叶辰身上，见他衣着古怪，脸色微变：“这后生是？”
“他叫叶辰，家乡遭了灾，一路逃难过来，暂时没地方去，我带他回村歇歇脚。”石浩简单解释道。
李伯点点头，没再多问，只是嘱咐了一句：“村里最近不太平，让他小心些。”
穿过村口，叶辰跟着三人往村子深处走。村里的人不多，大多是老人、妇女和孩子，年轻力壮的多半出去打猎或采集了。看到石浩他们带回一头风狼，不少人投来羡慕的目光，也有人好奇地打量着叶辰，窃窃私语。
“那是谁啊？穿得真奇怪。”
“听说是逃难来的，看着不像有修为的样子，怕是不好在村里立足。”
“嘘……小声点，别让石浩听见。”
这些议论声不大，却清晰地传入叶辰耳中。他攥紧了拳头，心里清楚，在这个以实力为尊的世界，一个没有修为的“外人”，想要被接纳并不容易。
石浩似乎察觉到了他的窘迫，回头拍了拍他的肩膀：“别在意，村里人就是这样，嘴碎但心不坏。等过段时间他们了解你了，就好了。”
叶辰感激地看了他一眼，点了点头。
石浩的家在村子最里面，是一座稍大些的木屋，院子里堆着不少晾晒的草药和兽骨。一个头发花白的老妇人正在院子里劈柴，看到石浩回来，连忙放下斧头迎上来：“阿浩，今天回来得挺早。”
“娘，这是叶辰，暂时在咱们家住几天。”石浩介绍道，又对叶辰说，“这是我娘。”
“大娘好。”叶辰连忙问好。
石大娘打量了叶辰一番，见他虽然瘦弱，但眉眼清秀，不像恶人，便笑着点了点头：“路上累了吧？快进屋歇歇，我去烧点水。”
进屋坐下，石浩让阿瘦和阿木先回去处理风狼，自己则给叶辰倒了碗水：“我爹早年打猎时被妖兽伤了腿，前年走了，就剩我和娘相依为命。家里简陋，你别嫌弃。”
“哪里的话，能有个地方落脚，我已经很感激了。”叶辰真诚地说道。
闲聊间，叶辰得知石浩今年十八岁，已是引气九层的修为，在黑石村的年轻一辈中算是佼佼者。他之所以带着阿瘦和阿木去黑风谷冒险，是因为石大娘的旧疾需要一味叫“血灵草”的草药，而血灵草只在黑风谷深处才有生长，周围常有二阶甚至三阶妖兽出没。
“血灵草不好找，而且价格贵，上次去镇上的药铺问，一株就要五十块下品灵石，我们三个猎魔人攒了半年，才攒够二十块。”石浩叹了口气，眼中带着一丝无奈。
灵石？叶辰心中一动，这应该就是这个世界的货币了。他连忙问道：“灵石很难得吗？”
“对我们这种底层猎魔人来说，很难得。”石浩解释道，“猎杀一头一阶妖兽，大概能换三五块下品灵石；二阶妖兽能换十到三十块；三阶以上的妖兽，我们根本不敢碰。而且修炼也需要灵石辅助，引气境还好，到了炼气境，没有灵石支撑，很难突破。”
叶辰默默记下，看来想要在这个世界生存，赚取灵石是第一步。可他现在身无分文，又没有修为，该怎么赚钱呢？
正思索着，院外传来一阵喧哗声。石浩皱了皱眉，起身出去查看，叶辰也跟了出去。
只见院子里站着三个穿着黑色劲装的汉子，为首的是个三角眼，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠，正用脚踢着地上的一个竹筐，里面的草药撒了一地。石大娘站在一旁，气得浑身发抖，却不敢作声。
“石老婆子，这个月的‘护村费’该交了吧？”刀疤脸抱着胳膊，语气嚣张，“上次可是说好的，每月十块下品灵石，少一块都不行。”
“王虎，我们家阿浩还没回来，暂时没那么多灵石，能不能宽限几天？”石大娘哀求道。
“宽限？”王虎嗤笑一声，“上个月就宽限过了，你当我们‘黑狼帮’是好说话的？今天交不出灵石，就把你家那几株百年老参拿出来抵账！”
“不行！那是给阿浩爹入药的，早就没用了，但也是念想啊！”石大娘急得快哭了。
“念想能当饭吃？”王虎身后的一个汉子上前一步，就要往屋里闯。
“住手！”石浩怒喝一声，挡在门口，“王虎，别太过分！”
王虎看到石浩，眼中闪过一丝忌惮，但很快又变得不屑：“哟，石浩回来了？正好，把灵石交出来，免得哥们动手。”
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