她看向桅杆上鼓满的风帆,语气笃定:「现阶段,大海就是我们最好的屏障。真正的威胁,在前方。」
「姑娘是指……?」
「海盗,以及……西洋人的船。」玉檀的目光投向东南方向,那里是南洋,也是欧洲殖民者势力交织的区域,「我们的目的地婆罗洲,并非无主之地。荷兰东印度公司在那里经营多年,西班牙人、葡萄牙人也各有据点。我们这一去,是抢食,是立威,冲突不可避免。」
仿佛是为了印证她的话,就在第三天午后,了望塔上负责警戒的水手突然发出了急促的警哨声!
「西南方向!有船!三艘!是快船!」水手的声音带着紧张。
玉檀和凌霜立刻登上船楼。只见西南方的海平面上,出现了三个快速移动的黑点,船体狭长,帆幅巨大,正以明显快于商船的速度,呈钳形包围过来。对方的桅杆上,悬挂着的并非大清龙旗,也不是任何熟知的西洋旗帜,而是一面绘着狰狞骷髅头与交叉骨刀的黑色旗帜!
「是海盗!」凌霜握紧了剑柄,眼神锐利。常年行走海路的商船,最怕的就是这些神出鬼没的海上豺狼。
船队立刻响起了战斗准备的锣声。水手们虽然有些慌乱,但大多经历过风浪,在船老大的呼喝下,开始操作帆索,调整航向,试图抢占上风位。另一些人则迅速从船舱里抬出备用的武器——腰刀、长矛、弓箭,甚至还有几面蒙着牛皮的简陋盾牌。
玉檀看着迅速逼近的海盗船,眼神冷静。她早已预料到这种情况。
「传令,‘福星’、‘顺昌’向‘扬波’靠拢,形成三角防御阵型。所有非战斗人员,进入底舱避险。」她沉声下令,声音不大,却奇异地稳定了人心。
「姑娘,海盗船快,火力恐怕也不弱,硬拼我们吃亏!」船老大焦急地喊道。商船的火力,通常只有几门用来示警和对付小鱼小虾的碗口铳,根本无法与专业海盗船抗衡。
玉檀没有回答,而是看向身旁一位一直沉默寡言、肤色黝黑的中年男子。他叫雷震子,曾是朝廷工部匠户的后人,因得罪上官被玉檀所救,后来成为她麾下负责“特殊项目”的负责人。
「雷师傅,准备好了吗?」玉檀问。
雷震子舔了舔有些干裂的嘴唇,眼中却闪烁着兴奋的光芒:「姑娘放心,那些‘宝贝’,弟兄们早就手痒痒了!」
玉檀点了点头,对凌霜道:「让甲组的弟兄们,配合雷师傅的人行动。记住,我要的是震慑,不是缠斗。」
「是!」
命令迅速传达。就在三艘海盗船逼近到一里左右,甚至能看清对方甲板上挥舞着兵刃、嗷嗷怪叫的海盗时,“扬波号”和“顺昌号”的侧舷,几块看似是普通挡板的位置被猛地撤开,露出了几个黑黝黝的、造型奇特的装置。
那并非传统的火炮,更像是放大了数倍的弩床,但结构更加复杂,用的是精钢和硬木复合打造,上面缠绕着粗大的、浸过油脂的牛筋绞索,而放置“箭矢”的位置,却是一个个硕大的、陶罐状的物体。
海盗头子站在为首的快船上,看着对面商船摆出的防御阵型和那几架古怪的“巨弩”,嗤笑一声:「垂死挣扎!儿郎们,靠上去!抢钱抢粮抢女人!」
海盗船速度更快,如同闻到血腥味的鲨鱼。
「距离,一百五十丈!」了望手高声报数。
雷震子眯着眼,亲自校准着一架“巨弩”的角度,口中低吼:「装填!‘震天雷’一号!」
几名壮汉合力将一个沉重的陶罐抬上发射槽。那陶罐口被油布紧紧密封,引信外露。
「放!」
随着雷震子一声令下,壮汉们用重锤砸开机括!绷紧的牛筋瞬间释放出巨大的动能!
嗡——!
一声沉闷的破空声响起,那陶罐带着凄厉的呼啸,划过一道弧线,并非射向海盗船本身,而是落在了其左前方约十丈的海面上!
「噗通!」一声,陶罐入水。
海盗们先是一愣,随即爆发出一阵更大的哄笑:「哈哈哈!准头这么差!吓唬你爷爷呢!」
然而,他们的笑声还未落下——
「轰!!!!」
一声沉闷如惊雷的巨响,自水下猛然炸开!巨大的水柱冲天而起,裹挟着白色的浪花和混乱的气流,仿佛海底有巨兽翻身!强大的冲击波即使隔了百余丈,也让海盗船剧烈地摇晃起来,船上的海盗猝不及防,摔倒一片!
笑声戛然而止,取而代之的是惊骇与茫然。
那是什么?!火炮?不可能!火炮不可能在水下爆炸!而且声音如此沉闷恐怖!
还没等他们反应过来,“扬波号”和“顺昌号”上的另外几架“巨弩”再次发出怒吼!
这一次,有的“震天雷”落在海盗船右舷附近爆炸,有的则直接命中了船身!
「轰!!!」
一枚“震天雷”幸运地(或者说被精准地)砸在了一艘海盗船的甲板上,陶罐瞬间碎裂,里面填充的烈性火药和铁蒺藜、碎瓷片猛烈爆发!火光与浓烟腾起,伴随着凄厉的惨叫,甲板上的海盗如同被狂风扫过的落叶,瞬间倒下一片!木屑纷飞,船体被炸开一个可怕的窟窿!
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