「那郑家呢？」玉檀问出了最关键的问题，「那枚火焰金阳令牌，又是怎么回事？」
顾青临脸上露出一丝无奈和冷冽：「郑家……是一个失败的尝试，或者说，一个需要清理的隐患。」
他解释道，金阳议会内部对于如何介入外界一直存在分歧。一部分激进派系（以火焰徽记为标志）认为应该更积极地扶持乃至控制像郑家这样的本土势力，利用他们的力量快速达成目的。而顾青临所代表的主流保守派则认为，必须谨慎，避免过早暴露，更重要的是寻找理念相合的真正盟友，而非简单的利用与控制。
「郑怀远一系，就是与激进派暗中勾结的代表。他们妄图利用金阳的部分技术，壮大自身，甚至反过来控制金阳。那枚令牌，就是他们之间联络的信物。」顾青临语气转冷，「你们拔掉那个货栈，做得很好。而郑家内部最近的权力更迭，也有我们暗中推动的因素，七爷郑经云，相对而言更倾向于合作而非控制。」
真相如同抽丝剥茧般，一层层展现在玉檀面前。金阳并非铁板一块，他们内部有路线之争，而自己和新港，不知不觉间已经卷入了这场纷争。
「现在，轮到你了，玉檀首领，或者说，苏晚晴女士。」顾青临目光如炬，直视着玉檀的双眼，「你的知识从何而来？你建立新华夏，究竟意欲何为？你是我们等待的盟友，还是……另一个需要警惕的‘变数’？」
巨大的压力笼罩下来。面对这个同样来自“未来”、组织严密、科技远超时代的“同类”，玉檀知道，自己的每一个字，都可能决定新华夏的未来，甚至影响这个世界的走向。
她深吸一口气，迎上顾青临的目光，心中已有了决断。
「我的知识，源于一场意外，与我绑定的一个……知识系统。」她选择部分坦诚，「我建立新华夏，不是为了重复旧世界的皇权与压迫，而是想尝试建立一个人人平等、法治昌明、科技兴邦的新国度。这或许天真，但值得我为之奋斗。」
她顿了顿，语气坚定：「我不知道你们‘金阳’最终的目标是什么，是复辟一个古老的王朝，还是建立一个新的霸权。但如果你们的目的是阻止东方的沉沦，让这片土地和其上的人民拥有更好的未来，那么，我们或许可以成为盟友。但如果你们的道路最终指向的是另一种形式的奴役与控制，那么，新华夏，将是你们最坚定的敌人！」
舱室内一片寂静，只有不知名的设备发出低微的嗡鸣。顾青临深深地看着玉檀，仿佛要看穿她的灵魂。
良久，他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的赞赏：
「很好。你的回答，让我看到了另一种可能性。」
他抬手，平台上的光影地图再次变化，聚焦在了婆罗洲和新港的位置。
「那么，或许我们可以谈谈，关于合作的具体事宜了。比如，你们急需的硝石和硫磺来源，比如，如何应对荷兰人即将到来的报复，又比如……如何应对我们内部那些不听话的‘激进派’。」
金色的阳光终于冲破海平面，透过巨大的琉璃窗，洒满整个舱室。玉檀知道，从这一刻起，新华夏的命运，将真正与这个神秘而强大的“金阳”，紧密地交织在一起。是福是祸，犹未可知，但至少，她不再是孤独的探索者。在这波澜壮阔的时代，她终于找到了一个……或许能并肩而行的“同类”。
玉檀独自驾着小船返回新港时，天际已是霞光万道。她带回来的，不仅仅是与金阳议会初步达成的合作协议，更有两艘紧随其后、满载着硝石、硫磺、精铁等急需物资的中型运输船，以及一份顾青临亲笔签署的、关于共享部分基础工业技术和提供军事顾问的意向书。
当那两艘悬挂着星辰金阳旗的运输船缓缓驶入新港海湾时，整个营地都沸腾了。人们奔走相告，看着那些堆积如山的物资，眼中充满了劫后余生的庆幸和对未来的希望。持续多日的压抑气氛，为之一扫。
「小姐！您可算回来了！」秋月第一个冲上码头，紧紧抓住玉檀的手，眼圈泛红，「一切都顺利吗？」
「顺利。」玉檀拍了拍她的手，目光扫过闻讯赶来的陈镇、赵铁锤等人，朗声道，「我们找到了新的朋友，获得了急需的援助！从今日起，新港将进入一个新的发展阶段！」
她没有透露金阳的具体来历和“失落文明”的秘密，只说是海外一支秉持正义、反对荷兰扩张的华人势力。这个解释足以让大多数人接受并欢欣鼓舞。
接下来的日子，新港仿佛注入了新的活力。金阳提供的硝石和硫磺纯度极高，大大提升了火药的威力和稳定性。随船而来的几名金阳技术顾问（他们自称“工程师”）虽然言语不多，但展现出的专业素养令人惊叹。他们指导新港工匠改进了高炉结构，提升了生铁质量，甚至开始尝试小规模炼制一种被称为“钢”的、更加坚韧的金属。
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