景泰四年九月初九，重阳节。
朱祁钰从乾清宫出来的时候，天已经擦黑了。王诚提着灯笼在前面引路，走到寝殿门口，她停下来。
“今儿个不用伺候。”
王诚应了一声，带着人退下。
她推门进去，把门关上，按了按胸口。
本源空间里还是老样子。灵泉咕嘟咕嘟冒着泡，药圃里的蕴魂草绿得发亮。她走到工作台前，坐下，看着面前那几样东西。
玉牌，香罐，酒缸。
上个月她封了“根”，今儿个该封别的了。
她从玉料架上取了一块青玉，握在手里，闭上眼。
这一回冒出来的字是——水。
不是那种大河大江的水，是御花园里那口井的水。她小时候去过一次，趴在井沿上往下看，黑咕隆咚的，什么都看不见，只听见底下有水滴的声音，滴答，滴答，一下一下的。太监把她拉回来，说“殿下危险”。她那时候不懂，现在懂了。
水是往下走的。往低处走，往深处走，走到谁也看不见的地方，还在走。
她睁开眼，拿起刻刀。
这一回刻的是井。井口小小的，圆圆的，往下是一圈一圈的砖，越往下越深，深到最后只剩一个黑点。井口边上站着一个人，弯着腰，往下看。看不见那人的脸，只能看见一个背影。
刻完一面，翻过来。
这一面刻的是河。不是大河，是宫墙外头那条小河，她只在城楼上远远看过一眼。河水慢慢的，弯弯的，绕过城墙，往南边流去。河边上站着一个人，还是那个背影，站着看河，看了很久。
刻完，她把玉握在手里。
温的。比“根”那块凉一点，但也是温的。
她放下玉，起身去香料架。
水该是什么味儿？
她闭上眼，想御花园那口井。井水打上来，倒进桶里，那股味儿——凉，但不冰；清，但不寡；还有一点土腥气，很淡很淡，不仔细闻闻不出来。
她伸手，取了檀香，清。取薄荷，凉。取一点点藿香，那个土腥气就靠它。
抓一点，闻一闻。再抓一点，再闻一闻。
对了。
分三份，装罐，揉饼，剩下的留着。
弄完香，她去酒架。
这一回基酒用黄酒，厚一点。药材呢？
她想了想，从药材柜里取了几根灯芯草。那东西就长在水边，细细的，软软的，放在酒里，泡出来的味儿应该是水的味儿。
投进去，倒酒，封口，刻字。
水，景泰四年重阳。
弄完这些，她没停，又取了一块玉。
这一回是——火。
火是炼丹炉里那团火。蓝的，黄的，红的，一层一层裹在一起，最里头是白的。她盯着那火看过很多次，看着它烧，看着它跳，看着它把粗的炼成细的，把杂的炼成纯的。
她下刀。
第一面刻的是炼丹炉。炉子圆圆的，底下烧着火，火苗往上蹿，舔着炉底。炉子边上坐着一个人，盘着腿，盯着那火看。
第二面刻的是灯。一盏灯，搁在窗台上，火苗小小的，一动不动的。灯旁边站着一个人，还是那个背影，站在黑暗里，看着那盏灯。
刻完，握在手里。
这回是热的。不是温，是热，烫手的热。
她配香。
火该是什么味儿？不是烧糊的味儿，是炉子旁边那种暖烘烘的味儿。她取沉香，沉；取乳香，暖；取一点点肉桂，那个热劲儿就靠它。
抓好了，闻一闻。对了。
分三份。
酒呢？
基酒用米酒，清一点，让火味透出来。药材取干姜，辣，热。再取一点点花椒，那个麻劲儿能让火在嘴里多待一会儿。
封上，刻字。
火，景泰四年重阳。
她没停。
第三块玉，土。
土是太庙后头那块地。她去过一次，站在那儿，低头看。土是黄的，干干的，踩上去硬邦邦的。但里头长着草，长着树，长着花。土不说话，但什么都长。
刻。
第一面刻的是地。平平的地，上头长着几根草，草边上有几个小点，那是蚂蚁洞。
第二面刻的是墙。宫墙，高高的，厚厚的，把里头和外头隔开。墙根底下蹲着一个人，还是那个背影，蹲在那儿，不知道在看什么。
握在手里。温的，厚厚的那种温，像被人从背后抱住。
配香。
土是什么味儿？雨后那种潮潮的味儿，太阳晒过之后那种干干的味儿。她取降真香，沉；取甘松，那个土腥气就靠它；再取一点点艾叶，那个太阳晒过的味儿就靠它。
抓好了，闻一闻。对了。
分三份。
酒用黄酒，厚。药材取黄芪，那是土里长的，根扎得深。再取一点点甘草，那个甜味儿是土的恩情。
封上，刻字。
土，景泰四年重阳。
她歇了一会儿，又取玉。
这一回是——木。
木是御花园里那棵老槐树。她站在树下，抬头看，看不见顶。树干粗得一个人抱不过来，树皮裂成一道一道的，像老人的手。她伸手摸了摸，糙糙的，有点扎手，但扎得舒服。
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