断界岛的沙子是黑的。
像被烧过的灰烬，踩在脚下簌簌作响，带着一股海水浸泡过的咸腥，还有……一丝若有若无的血腥味。林辰站在沙滩边缘，源初杖的青金色光芒在掌心明明灭灭，杖尖触及黑沙的瞬间，沙粒竟像活物般蜷缩起来，露出下面一块泛着银光的鳞片——那是掌玉者战船上的甲片，边缘还沾着暗红色的血渍。
“有人在这里交手过。”林啸天捡起甲片，指尖摩挲着上面的“监守”符号，“看痕迹，就在半个时辰前。”
墨青的长剑已经出鞘，青色玄源力顺着剑刃渗入空气，他的眉头越皱越紧：“灰色雾气里有残留的玄源波动，不止一股，而且……”他顿了顿，声音沉了下去，“有一股和金前辈相似。”
金前辈？
林辰心中一紧。金老者明明已经……难道说，刚才在雾气中感应到的战船，不止是掌玉者的？
“往岛中心走。”林辰当机立断，源初杖在前方开路，青金色光刃劈开缠上来的灰色雾气，“星轨令牌在发烫，守界人应该在岛中心的祭坛。”
四人呈楔形阵型深入岛屿。断界岛比想象中荒凉，除了黑沙和嶙峋的礁石，只有一些扭曲的黑色植物，植物的叶片边缘泛着银光，仔细看去，竟都是由细小的域外符号组成。
“这些植物在吸收玄源力。”小棠摘下一片叶子，叶片立刻化作银色的粉末，在她掌心灼烧出一个细小的伤口，“有毒！”
林辰立刻用源初之力帮她净化伤口，目光扫过那些黑色植物：“它们是掌玉者种下的‘蚀源藤’，用来削弱闯入者的玄源力。”他注意到，蚀源藤的根系都朝着岛屿中心延伸，仿佛在汲取某种力量。
越往中心走，灰色雾气越浓，甚至能听到雾气中传来锁链拖地的声音，还有模糊的低语——
“……祭品……快到了……”
“……守界人……不会放过他的……”
“……旧约……必须完成……”
这些声音不男不女，像是无数残魂在同时说话，听得人头皮发麻。林辰能感觉到，体内的源初之力和纯血之力都在被雾气缓慢侵蚀，眉心的青金色光点虽然在抵抗，光芒却比之前黯淡了不少。
“用这个。”小棠从药箱里掏出四个小小的香囊，里面装着黑色的粉末，“这是用幽冥草和阳燧花混合磨的粉，能暂时挡住蚀源藤的气息。”
四人将香囊系在手腕上，果然感觉雾气的侵蚀减弱了不少。
穿过一片茂密的蚀源藤丛，一座残破的祭坛出现在眼前。祭坛是用黑色的岩石砌成的，上面刻满了与监守宫殿符号相同的“监守”印记，祭坛中央矗立着一根断裂的石柱，石柱顶端镶嵌着一块半透明的水晶，水晶里隐约能看到无数光点在沉浮——像是被封印的神魂。
而在祭坛周围，躺着十几具尸体，有穿着掌玉者战甲的，也有穿着玄源阁服饰的，显然刚才的交手异常惨烈。
“是玄源阁的外门弟子！”林啸天认出了其中几人的服饰，眼中闪过一丝痛惜，“他们怎么会在这里？”
林辰走到一具掌玉者尸体前，掀开对方的面具——那是一张年轻的脸，脸上还带着未脱的稚气，金色的瞳孔已经失去了光泽，但嘴角却带着一丝诡异的笑容。
“他们是自愿来的。”林辰的声音有些发沉，“或者说，是被监守意志操控来的。”他指向尸体的胸口，那里的战甲内侧刻着一个极小的“献”字，“他们是……祭品。”
祭品？
众人心中同时一寒。
就在这时，祭坛中央的水晶突然亮起，一道苍老的声音从水晶中传出，像是从遥远的时空传来：
“混血的后裔，终于来了。”
林辰握紧源初杖，看向水晶：“你是守界人？”
“是，也不是。”声音带着一丝疲惫，“我是守界人的残魂，守着这座断界岛，等待‘钥匙’的出现。”
“钥匙？”
“能打开监守宫殿，也能……毁掉它的人。”水晶中的光点剧烈闪烁，“你体内的源初之力和纯血之力，就是最好的钥匙。”
林啸天上前一步：“你知道金前辈吗？刚才我们感应到了他的气息。”
水晶沉默了片刻，才缓缓开口：“他来过，想阻止你成为祭品，可惜……失败了。”
“他在哪？！”林辰追问。
“他的神魂被我封在了水晶里，”声音带着一丝歉意，“这是他最后的请求，他说……不想成为掌玉者的傀儡。”
林辰看向水晶，果然在无数光点中看到了一个金色的光点，那光点散发着微弱的光芒，正是金老者的气息。他的眼眶瞬间红了，却强行忍住了泪水。
“你说我是祭品？”林辰的声音有些沙哑，“守界人不是要终结旧约吗？为什么需要祭品？”
“因为旧约与玄源大陆的地脉早已相连，”水晶的光芒黯淡了几分，“想彻底斩断联系，必须用能同时承载源初之力和纯血之力的神魂作为‘桥’，引地脉之力冲击监守宫殿的核心。这过程……九死一生。”
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