林烨跟着赤石一行人,小心翼翼地穿行在无边无际的废墟迷宫中。
每一步都需避让地面上深不见底的裂缝和能量乱流区域,同时警惕可能从任何角落窜出的捕食者。
在这片被毁灭笼罩的土地上,生存本能驱使着他们每一步都走得格外谨慎。
赤石和他的族人对这片区域极为熟悉,仿佛在自家后院漫步,总能找到相对安全的路径,利用巨兽的骸骨、倒塌的岩柱作为掩护和路标。
他们的沉默不是冷漠,而是一种刻入骨髓的生存本能——减少一切不必要的声响和能量消耗。
林烨默默观察、学习,他注意到这些幸存者的状态比他好不了多少,个个面黄肌瘦,眼窝深陷,长期的营养不良和高度紧张透支着他们的生命力。
阿雅走路踉跄,显然刚才被裂地犀撞飞那一下伤得不轻,但她只是紧紧咬着下唇,一声不吭地跟着队伍。
他们的“营地”隐藏在一处类似鸟类巨骸的胸腔内部。
巨大的肋骨如天然穹顶,交叉支撑,挡住了天空的窥探和恶劣天气。
内部空间宽敞,地面相对平整,角落堆着干燥苔藓和枯骨作为燃料,以及寥寥无几的物资——他们全部的家当。
看到赤石等人回来,蜷缩在营地深处的几个老弱妇孺挣扎着起身,眼中流露期盼。但队伍少了一人且人人带伤后,期盼迅速黯淡,化为麻木与哀伤。营地弥漫着绝望的暮气。
“阿父!”七八岁的小女孩青禾扑到赤石身边,紧紧抱住他的腿,声音带着哭腔。赤石脸庞柔和一瞬,摸摸女孩枯黄的头发:“没事,青禾,我们回来了。”他向林烨介绍,“这是林烨,暂时加入我们。”青禾怯生生地看林烨一眼,躲到父亲身后。
林烨心中叹息,对部落的艰难处境有了更直观的认识。他朝众人点头示意,算作打招呼。赤石没有寒暄,走向物资,小心打开叶片包裹。里面是几块黑褐肉干和干瘪根茎,数量少得可怜。
“分一下。”赤石声音干涩。他递给林烨最小的一块肉干和一小截根茎,“这是你的份。”
林烨看着手中几乎无分量的“食物”,又看周围族人,尤其孩子眼中掩不住的饥饿,没有立刻吃下去。“首领,我们……平时就靠这些维持?”他问。
赤石看他一眼:“狩猎,采集。能找到什么吃什么。运气好,猎到小型猎物,找到未被污染的地衣;运气不好……”他没再说下去,但意思不言而喻。他指指外面,“大部分植物要么有毒,要么蕴含狂暴灵气,吃了会发疯、异化。能安全食用的,太少了。”
林烨的心沉了下去。食物来源极不稳定且危险,完全是听天由命的生存模式。他借篝火光芒观察手中的根茎,表皮粗糙带着斑点,凭借农学知识,他几乎肯定这玩意儿含有微量毒素,长期食用会损害身体。
“就没有……尝试过自己种植吗?”林烨试探着问出盘旋在心头已久的问题。
“种植?”正在舔舐肉干的年轻族人抬头,像是听到笑话,“你说的是传说中先天神魔的灵圃,还是巫族照看的怪花异草?我们连活下去都难,哪有力气和本事去‘种’东西?再说了,这破地方,除了吸血肉、吞噬灵机的妖植,什么能活?”
赤石也摇头:“我们试过。很久以前,部落里最老的巫尝试过,把看似能吃的果实种子埋进土里。但要么不发芽,要么长出来的东西更毒更怪。后来就再没人试了。”
希望似乎被彻底堵死。族人看向林烨的目光多了疏离,觉得他不切实际。林烨沉默。他理解他们的想法,但这掌心中的种子是来自另一个成熟稳定世界的生命代码,是经过选育的基因!他需要一个机会,一个证明自己的机会。
他没有争辩,默默嚼着硬邦邦的肉干,费力地咽下。吃完这微不足道的一餐,饥饿感并未消失,反而更加清晰。他看着营地外那片被幽蓝骨火和诡异天光映照的土地,暗暗握紧了拳。
第二天,赤石带着还能行动的族人外出寻找食物时,林烨提出了请求:“首领,我想在营地附近看看,找找有没有……可能利用的东西。”他没直接说种田,以免再次引来质疑。
赤石看了他一眼,最终点头:“可以。不要走远,遇到危险,大声呼喊。”他指派了那个昨天质疑林烨的年轻族人岩砾跟着他。
林烨在岩砾略带监视意味的陪同下,开始以营地为中心,仔细勘察周围的环境。他的目光不再是普通幸存者寻找即食食物的急切,而是像一个老农在审视自己的土地,尽管这块“土地”是如此不堪。
他抓一把泥土在手中捻碎,观察其成分、湿度、颜色。暗红色,颗粒粗糙,缺乏腐殖质,粘性差,保水能力极低。而且,他能隐约感觉到泥土中蕴含的那种狂暴的天地灵气,对植物根系是巨大考验。
他注意到,在不同类型的巨兽骸骨下方,或者在不同颜色能量裂痕影响的区域,土壤的状态也略有差异。在鸟类巨兽骸骨翅膀阴影笼罩的边缘,土壤似乎相对湿润一些;在一条稳定的土黄色光晕边缘,土地虽然贫瘠,但狂暴的灵气相对“温和”一丝。
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