东北平原的初春，风还硬得能刮掉人耳朵。老张家祖坟四周的荒草刚冒出点儿绿尖，就被风吹得趴在地上。坟地中央那块青石碑前，却长着一棵怪树——树干歪得厉害，像老人佝偻的脊背，树冠不偏不倚正对着墓碑，远远看去，活像一根绞索悬在墓碑头顶。
“这树得砍了。”
说话的是张福贵，老张家的长孙，在外头念过大学，说话做事都带着新派作风。他穿着件灰扑扑的羽绒服，站在坟前，眉头皱成了疙瘩。
“你懂啥？”老叔张守财吐了口唾沫，手里的铁锹往地上一杵，“这树长了快十年了，你爷走那年自个儿长出来的。风水先生说了，这是‘守墓树’，动了要出大事！”
张家这几年确实不太平。先是福贵他爹开拖拉机翻进沟里，腿断了；接着是老叔家的二小子进城打工，从脚手架上摔下来，人倒是没死，可脑子不灵光了；去年冬天，张家老太太半夜起夜，摔了一跤，中风瘫在了炕上。村里人私下都议论，说张家祖坟怕是出了什么问题。
“这都新世纪了，还信这些。”福贵嘴上硬，心里却犯嘀咕。他是学机械的，按理不该信这些，可家里一连串的灾祸实在凑巧得吓人。
清明节那天，张家人都来上坟。纸钱烧起来，黑灰被风卷得到处飞。福贵盯着那棵歪脖子树，忽然觉得树皮上的纹路像一张扭曲的人脸，正咧着嘴朝他笑。他揉了揉眼，再看时，又只是普通的树皮了。
“福贵，你过来。”三爷爷招手叫他。三爷爷是村里最老的长辈，年轻时走南闯北，见过不少怪事。
“三爷爷，您说这树——”
“这树不对劲。”三爷爷压低声音，枯瘦的手指指向树根处，“你看那土，颜色比别处深，像被血浸过。去年冬天，我梦见你太爷爷站在树底下，脖子上套着根绳子，一个劲儿朝我摆手。”
福贵后背一阵发凉。他想起了大学室友讲的东北民间传说——有种树叫“吊颈索”，专长在冤死之人坟前，树干会越长越歪，最后对着墓碑，如同绞索悬颈。据说这种树的根会吸食墓中死者的怨气，长得异常粗壮，砍断时还会流血。
“要不，咱请人看看？”福贵犹豫着说。
“请谁？前村的马半仙？那老家伙去年给人看风水，自己掉冰窟窿里淹死了。”老叔没好气地说。
最后还是请了人。不是风水先生，而是县林业局的技术员小王。小王戴着眼镜，围着树转了三圈，又取了土样，最后推推眼镜说：“这树是野生的榆树，长得歪可能是土壤问题，也可能是幼苗时被压过。砍了没事，我给你们批个条子。”
小王说得轻巧，可当福贵扛着斧子走到树前时，却觉得那棵树在盯着他看。不是错觉——树干上两块凸起的树瘤，活像两只眼睛，下面一道裂缝，如同咧开的嘴。
第一斧砍下去，声音闷得奇怪，不像砍木头，倒像砍在什么软东西上。树皮迸裂处，渗出一股暗红色的汁液，黏糊糊的，带着股铁锈味儿。
“见鬼了……”老叔往后跳了一步。
福贵也愣了，但他想起技术员的话——有些树受伤后会分泌红色汁液，是正常现象。他定了定神，又一斧子砍下去。
这次，树发出“嘎吱”一声，像是人在呻吟。斧头拔出来时，带出一股更浓的红色液体，顺着斧刃往下滴，落在枯草上，嘶嘶作响，冒起白烟。
“别砍了！”三爷爷忽然喊起来，声音都在抖，“你们没听见吗？”
所有人都静下来。风穿过树枝，发出呜呜的响声，仔细听，真像是有人在哭，又像是念经的嗡嗡声。福贵感觉后颈的汗毛都竖起来了，握着斧头的手心全是汗。
“继续砍！”他突然吼了一声，不知是给自己壮胆还是跟什么较劲，“今天非得把这邪门玩意儿放倒不可！”
斧头起落，木屑纷飞。那暗红色的液体越流越多，渐渐在树根处聚成一小洼，在惨白的阳光下泛着诡异的光。空气中弥漫着铁锈混合着腐烂植物的怪味，呛得人想吐。
树开始摇晃，不是风吹的那种摇晃，而是像有什么东西在树干里挣扎。福贵最后一斧子砍在树干三分之一处，只听“咔嚓”一声裂响，整棵树朝一侧倾斜，树根从土里被扯出来——
所有人都倒吸一口冷气。
树根不是寻常的土黄色，而是暗红发黑，像是浸透了血。更骇人的是，几条粗壮的树根死死缠着一块发黑的东西，拉出来一看，竟是半截腐朽的棺材板！那板子上还残留着暗红色的漆，依稀能看出是个“寿”字。
“这是……你太爷爷那辈的棺材板？”老叔的声音都变了调。
三爷爷扑通一声跪下了，对着坟堆磕头：“老祖宗哎，是子孙不孝，让这邪物扰了您清净……”
福贵也傻了。他忽然想起太爷爷的死因——那是民国年间的事，太爷爷因为欠了地主的高利贷，被逼得在自家柴房里上了吊。后来张家发达了，才把坟迁到这块风水宝地。可要是棺木没处理好，或者死者的怨气未消……
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