树终于倒了，砸在地上扬起一片尘土。树桩的断面还在汩汩往外冒那种暗红色液体，流进泥土里，把周围一片都染成了暗褐色。福贵蹲下身，用手指沾了一点，黏稠的，凑到鼻尖一闻，那股铁锈味更浓了。
“真像血。”他喃喃道。
“就是血。”三爷爷不知什么时候站了起来，脸色苍白，“冤死之人的血，渗进土里，被这树吸了去，长成了吊颈索。你太爷爷死得冤，怨气化成了这棵树，它越长，咱们家越倒霉。”
那天晚上，福贵做了个梦。梦里他站在坟地，那棵树又长出来了，比之前更高更歪。树干上浮现出一张老人的脸，张着嘴想说什么，可脖子被无形的绳子勒着，发不出声音。树下站着张家所有去世的长辈，都仰着头，眼巴巴望着那棵树。
福贵惊醒了，浑身冷汗。窗外，月亮正圆，惨白的光照进屋里，把家具的影子拉得老长，张牙舞爪地贴在墙上。
第二天，张家召集了所有男丁，在坟前烧纸祭拜，又请了和尚念经超度——虽然福贵不信这些，但这次他没反对。说来也怪，自打砍了那棵树，张家似乎真的太平了些。福贵他爹的腿慢慢好转，能下地走路了；老叔家的二小子虽然还是傻，可不再整天哭闹；老太太虽然还是瘫着，但精神头好了不少。
只是福贵心里总有个疙瘩。他偷偷问过林业局的小王，那种红色树液到底是怎么回事。小王查了资料，告诉他有些榆树确实会分泌红色汁液，主要是单宁和色素，加上土壤中铁元素含量高，就会呈现血红色。
“那棵树根缠着棺材板怎么解释？”福贵追问。
小王推推眼镜：“可能迁坟时没清理干净，树根生长过程中遇到了障碍物，就把它缠住了。自然界这种事不少见。”
解释合情合理，可福贵总觉得哪里不对劲。他忘不了砍树时听到的那声呻吟，忘不了树根那种不自然的暗红色，更忘不了梦里那张老人的脸。
一个月后，福贵回城前又去了一趟坟地。树桩还在，断面已经干枯，变成了普通的灰褐色。他蹲下来仔细看，发现树桩周围长出了一圈细小的绿芽——是榆树苗，至少有十几棵，围成一个不规则的圆圈，把树桩围在中间。
福贵愣了很久，最后从怀里掏出一小瓶白酒，洒在树桩周围。
“太爷爷，”他轻声说，“不管您是冤是屈，都过去了。咱张家现在挺好的，您老安心吧。”
风吹过坟地，新长的草叶沙沙作响，像是回应。福贵站起身，忽然觉得肩上轻松了许多，好像真有什么东西随着那棵树一起离开了。
回去的路上，他碰见了村里的老人赵大爷。赵大爷听说了砍树的事，吧嗒着旱烟袋说：“你们张家那坟地，早年间是个刑场，专绞死刑犯的。后来荒了，才改成坟地。那棵树啊，吸的可不止你太爷爷一人的怨气。”
福贵没接话，只是点点头，继续往前走。天边晚霞如火，烧红了半边天，红得像那天树根流出的汁液。
他知道，有些事永远不会有答案。就像那棵树，究竟是普通的榆树，还是成了精的“吊颈索”，谁说得清呢？他只知道，树倒了，张家人的心结也该解开了。至于那些解释不清的现象，就让它留在那片坟地里，随着岁月慢慢腐朽吧。
只是偶尔夜深人静时，福贵还会想起那棵树，想起树根缠绕的棺材板，想起那股铁锈味。然后他会起身，看看熟睡的妻儿，轻轻关上窗户，把风声和往事都关在外面。
毕竟，活人的日子还得往前过。而那些沉睡在泥土里的秘密，就让它永远沉睡吧。
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