台下开始骚动，有人想跑，可腿脚不听使唤。整个场院被一种无形的压力笼罩着，连狗都不叫了，趴在地上瑟瑟发抖。
老把头忽然笑了起来，笑声里带着血沫子：“我明白了...我明白了...”
他挣扎着站起来，扔掉手里的皮影杆子，朝着幕布走去。油灯把他佝偻的影子投在幕布上，和那些皮影的影子重叠在一起。他伸出枯柴般的手，轻轻抚摸着幕布上的皮影轮廓。
“三十八年了...”老把头喃喃道，“我藏着你们，怕着你们，也养着你们。我李全福一辈子演皮影，知道影戏有魂。今晚我这把老骨头就还给你们，但你们得答应我一件事——演完这出，恩怨了了，别再缠着活人。”
幕布上的皮影齐齐点头。
老把头转身对台下说：“乡亲们，对不住了，今晚这出戏，得演完。”他的声音忽然洪亮起来，完全不像个将死之人。
他回到幕布后，重新拾起皮影杆子。这一次，他的手不抖了。幕布上的皮影随着他的操纵，重新动了起来，但这次演的不是杀戮，而是当年那场惨剧的前因后果——清兵的贪婪、淘金人的恐惧、误会如何产生、第一刀是谁先砍出的...每一个细节都栩栩如生，仿佛时光倒流，重回那个血腥的夜晚。
演到最后，所有皮影聚在一起，向着幕布深处一拜，然后化作青烟，消散在油灯的光晕里。
幕布“哗啦”一声落下，盖住了后面的老把头。二嘎子冲过去掀开幕布，只见老把头盘腿坐在那里，眼睛闭着，嘴角带着笑，已经没了气息。他手里还握着一根皮影杆子，杆子头上空荡荡的，什么也没挂。
第二天，村里人在收拾老把头的遗物时，发现他那口老戏箱里少了一套皮影。箱底只留着一张发黄的纸条，上面是老把头歪歪扭扭的字：
“影戏传三代，冤魂附皮囊。今夜恩怨了，莫问去何方。”
后来县文化馆的人来调查，在地方志里找到一段记载：光绪二十三年冬，长白山一带确有清兵与淘金人火并事件，双方共十七人无一生还，尸首不知所踪。民间传说他们的魂灵附在了附近庙里的皮影上，但无人证实。
李家屯的人再也没演过皮影戏。只有每年腊月二十三晚上，村东头的老戏台总会莫名其妙地亮起一盏油灯，远远看去，幕布上仿佛有影子在晃动，仔细一听，好像还有老把头沙哑的唱腔：
“人生如戏，戏如影，影中有魂魂不清...”
那盏灯总要亮到鸡叫三遍才灭。村里老人说，那是老把头在给那些皮影魂超度呢，一年一次，得做满四十九年。
如今三十多年过去了，不知道那盏灯还亮不亮。不过李家屯的年轻人偶尔会在深夜里，听见从老戏台方向传来皮影相撞的“咔嚓”声，像是有人在演一出无人观看的戏。
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